伯大尼神學院院長魯桑·克內切爾·約翰森上週末在印第安納州北曼徹斯特舉行的進步弟兄聚會上發表主題演講時，呼籲在“不安”的時期要有一種新的驚奇感。
 伯大尼神學院院長露珊·內切爾·約翰森 (Ruthann Knechel Johansen) 是上週末在印第安納州北曼徹斯特舉行的 2010 年進步弟兄聚會上的主講人。 喬爾·布倫博-凱福德攝 |
這次會議吸引了來自全國各地的200多人聚集在曼徹斯特兄弟會教堂和曼徹斯特學院。 在婦女核心小組、開放精神之聲和女同性戀、男同性戀、雙性戀和跨性別者利益門諾弟兄理事會 (BMC) 的讚助下，這次聚會的主題是“共同前進：邁向活躍社區的對話”。
會議的時間安排——與性問題有關的特別回應聽證會正在弟兄會的每個區舉行——使教派對話成為討論的背景和背景。
“我們歷史上的這一時刻與其他所有時刻為何或有何不同？” 約翰森提出了幾個問題，其中她將“神聖秩序”或“富有同情心和公正的秩序”與教會和社會中的不安和混亂的證據並列起來。
回顧聖經記錄和教會歷史中的混亂時期，以及當前的社會混亂，她斷言，“我們陷入了不經意的統治的文化價值之中。” 她說，這導致將人們抽象為問題，並導致性別歧視、軍國主義、恐同、種族主義、唯物主義等態度。
面對我們自己的混亂，“我們該如何擺脫自己的束縛”？ 她問。 她的回答指出了在創造的宇宙中發現的秩序，她認為這個自然世界被賦予了轉變和重新創造的力量。 她指出，紅木森林根系的例子提供了一個無序時期的秩序模型，作為一個仍保持個性的樹木網絡。
約翰森說，處理混亂的另一個資源是弟兄會的忍耐歷史。 她指出，在一些情況下，教會並未被迫遵守年會的決定，即使是在婦女任命和和平見證人等歷史上有爭議的問題上也是如此。
然而，忍耐需要洞察力，“在教會中辨別界限或規則的作用尤其困難，”她說，特別是當世俗世界要求尖銳的分歧時。
她總結道，最終的解決方案是成為“轉世的人”。 她說，化身的人是那些接受耶穌基督化身邀請的人，他們接受人類化身和性的恩賜，並且選擇建立關係。 她警告說，道成肉身是通過神的靈成為可能的，如果沒有靈性的覺醒，教會就不會意識到聖靈在其中，也不會看到已經被打破的圍牆。
“我們必須將道成肉身從聖經中、從對信仰的油嘴滑舌的聲明中帶出來，帶入我們自己的身體中，”她說。 “在那裡，我們可以在神聖的多樣性中相遇。”
最後，在回答問題之前，約翰森指出，驚奇感是轉世生活的關鍵，也是在困難時期找到“神聖秩序”的關鍵。 她說，奇蹟將幫助教會完成辨別任務。 她補充說，好奇還可以減少我們的焦慮，並引導我們以更大的敏感度重新研究經文。
她說，奇蹟提出了“上帝統治的新維度可能出現”的可能性。 “我認為奇蹟是孕育愛的土壤。”
聚會還包括一個下午的研討會和每日禮拜儀式。 密歇根州卡拉馬祖 Skyridge 兄弟會牧師黛比·艾森比斯 (Debbie Eisenbise) 和伊利諾伊州斯普林菲爾德兄弟會牧師 Kreston Lipscomb 帶來了信息。 週日早上的禮拜儀式是在曼徹斯特弟兄會教堂舉行的。 晚間活動包括金橘互助音樂會和廣場舞。
週六晚上，學院舉辦了一場宴會，隨後進行了一場有趣的練習，要求大家對“我們的教會”、“我們想要什麼”和“做什麼”等類別下的 15 個單詞對進行評分。 這項活動似乎旨在揭示進步的弟兄們對教派的看法，以及他們希望如何回應年會的決定。
在禮拜結束後舉行的主日學活動中，聚會的參與者和曼徹斯特會眾的成員分享了參加不同地區特別回應聽證會的經歷。 經歷的範圍從非常消極到非常積極，從一名男子的聲明“它（過程）是為失敗而設置的”，到一名婦女的證詞，稱她所在地區的過程非常“謹慎”且準備充分。
然而，在隨後的討論中，對聽證會過程的各種擔憂占主導地位。 當會議轉向如何應對 2011 年年會上可能發生的事件的問題時，評論範圍廣泛，從那些公開歡迎教派分裂的人，到那些擔心教會分裂的破壞性的人，再到那些致力於留下來的人在宗派中。
BMC 的卡羅爾·懷斯 (Carol Wise) 在會議結束時呼籲為那些在特別反應聽證會上可能因性取向或家庭成員的性取向而受到傷害性評論的人們提供照顧。 “當我們完成這個過程時，我非常擔心，”她說，“我們展示和審判特定社區的方式。”
（有關兄弟會特別響應流程的信息位於 www.cobannualconference.org/special_response_resource.html .)
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