弟兄會第 223 屆年會
加利福尼亞州聖地亞哥 — 29 年 2009 月 XNUMX 日
經文閱讀：馬可福音 12：29-30； 約翰福音 21 章
在多米尼加共和國生活了三年半後，我們開始徒步爬山，以為我們知道自己將面臨什麼。 在多米尼加共和國生活了幾年後，我們感覺相當舒服地開始了新的冒險，探索當地文化，並在每一次經歷中成長。 當朋友們在感恩節來拜訪時，我們決定探索該國的中部山區。 週六下午早些時候，我們計劃徒步前往著名的 Salto de Jimenoa Uno，這是一座 40 英尺高的美麗瀑布，從山邊傾瀉而下。 如果你看過電影《侏羅紀公園》，我聽說這就是開場場景中的瀑布。
我們原本打算自己徒步上去，但當地警察堅持要求我們帶上當地導遊。 我們無奈地同意了，並開始與他談判價格。 當他提出要價時，我們感到震驚。 畢竟我們不是在攀登珠穆朗瑪峰。 徒步旅行肯定不會那麼費力。 即使對於典型的“外國佬價格”來說，它也似乎很高。 在按照慣例協商我們認為更公平的價格後，我們出發了。 徒步旅行從一系列搖搖欲墜、狹窄的吊橋開始，這些吊橋似乎是用繩子和膠帶粘在一起的。 這應該是我們的第一個警告！ 但那時我們並沒有驚慌。 畢竟我們是在平坦的地面上，任何跌落都不可能跌到那麼遠。 然而很快，導遊就帶著我們離開了標記的小路，徑直登上了森林深處的山坡。 我們想知道我們到底要去哪裡？
大約在我們爬到山上三分之一的時候，我們中一些膽小的人做出了明智的決定，在任何情況下都不再往下看。 這個決定非常方便，尤其是當小心地繞過 50 英尺高、沒有欄杆的陡坡時。 當我們跳過任何負責任的成年人都不會建議的洞穴峽谷時，我們繼續前進，通過抓住樹根和藤蔓將自己拉上泥濘的山坡。
經過看似永恆的攀登之後，我們發現自己面對著一大片巨石。 我們可以聽到巨石後面有一個聽起來非常令人印象深刻的瀑布。 經過又一次令人毛骨悚然的攀爬，繞過瀑布東邊的一個高高的抽水站（同樣沒有欄杆），我們到達了瀑布腳下，水流猛烈地傾瀉而下，在你到達之前，霧氣和水花就到達了你的身邊。 太棒了！
一切都很好，直到我們想起我們必須沿著同一條危險的路線返回！ 在短暫享受了瀑布下方水池的冰冷水域後，我們開始沿著濕滑的斜坡走下，穿過相同的間隙和相同的壁架（沒有欄杆），現在我們的腿搖搖晃晃，破爛的運動鞋用方便的橡皮筋綁在一起。
當我們終於到達底部時，我們感激地支付了導遊的全價以及更多的費用，感謝他的麻煩和對我們的耐心。 我們確信他有很多關於和他一起徒步旅行的六個瘋狂外國佬的故事。 就我們而言，我們共同得出的結論是，我們永遠不會放棄攀登這些瀑布的機會。 但至少，成年人在我們的生活中也可能永遠不會再這樣做了。
我們根本不知道上山的旅程會是一條如此艱苦、標記不清、充滿困難和可疑風險的小路。 旅遊書籍上描述的這有點令人毛骨悚然，但我們認為我們肯定知道得更多。 步道標誌當然沒有警告我們。 導遊看上去並不慌張。 他以前就踏過這趟旅程。 我們開始攀登，不知道前面會發生什麼。 直到在旅途中，我們才意識到這將是一次與我們嘗試過的其他徒步旅行不同的徒步旅行。 到了半路上我們才意識到，會有不舒服、有痛苦、有很大的努力，還有一點危險。
我們可以這樣描述使徒彼得的屬靈旅程嗎？ 他非常天真和自滿地開始了他的旅程，只有當耶穌在他身上進行轉變時，他才開始意識到精神之旅將涉及一種痛苦的愛。
彼得踏上旅程的第一步是當耶穌邀請他放棄捕魚而去捕魚時，他衝動地說：“當然！ 算我一個！” 他一開始就知道自己要做什麼嗎？ 我想不會。 事實上，在他作為耶穌門徒的大部分時間裡，他不僅衝動，而且毫無準備，對這次旅程的真正性質有點無能為力。
當耶穌試圖幫助彼得認識到這一旅程將涉及苦難時，彼得在轉變的旅程中邁出了第二步。 《馬太福音》第 17 章記載了耶穌顯聖容的故事，彼得被選中與雅各和約翰一起經歷這個神聖的時刻，他脫口而出一個計劃，為山上出現的三位顯貴建造紀念碑。 耶穌對榮耀與苦難的悖論很感興趣。 但套用 TS 艾略特的話來說，“彼得有過這種經歷，但卻錯過了其中的意義。” 耶穌試圖告訴彼得，榮耀和苦難是相輔相成的。 彼得想要榮耀，但不想要受苦。
彼得轉變之旅的第三步是彼得對耶穌的偉大告白的故事，他承認：“你是彌賽亞，是永生神的兒子。” 緊隨這個故事之後，耶穌宣布痛苦和磨難是不可避免的，這是門徒訓練成本的一部分。 馬太福音說：“從那時起，耶穌就指示門徒，他必須上耶路撒冷去，在長老、祭司長、文士手中受極大的痛苦，並且被殺，第三日復活。” 彼得如何回應？ 他感到震驚和排斥。 他拒絕耶穌關於苦難的話。 “上帝禁止這樣做，主啊！ 這絕對不能發生在你身上，”彼得喊道。 耶穌責備他，稱他是福音的撒旦絆腳石，而他的思想顯然仍然專注於地上的事情。 彼得希望與一位強大的彌賽亞交往，而不是與一個被拒絕、受苦的彌賽亞交往。
最後，彼得的轉變之旅中最重要的一步在受難前一天晚上發生的故事中達到了高潮。 彼得圍著火暖手，希望沒有人會將他與生死攸關的耶穌聯繫起來。 他三次被指控為耶穌的追隨者。 他三次否認與他所愛的老師有任何關係，而他即將陷入難以言喻的痛苦。 他非常想接近耶穌，但又不想接近到不得不分擔他的痛苦的程度。
迄今為止，彼得一生都試圖否認苦難是跟隨耶穌的代價的一部分。 作為一名弟子，他一生都表明自己更喜歡簡單、快速、衝動的解決方案，而不是昂貴、痛苦的解決方案。 誰能責怪他呢？ 我們中間有誰樂意選擇或歡迎為他人受苦，將其作為生活中不可分割的一部分？ 我們周圍的文化中沒有任何東西鼓勵這種選擇。 您每天看到或聽到多少廣告試圖誘惑您為了他人的利益而採取犧牲、受苦的生活？
這種想法完全是反文化的，但這正是耶穌所宣揚的……一種充滿深愛的生活，以至於願意做出犧牲，甚至在必要時為他人或與他人一起受苦。 耶穌為我們樹立了榜樣。 耶穌在十字架上犧牲了一切，因為他如此愛世界。
這就是再次來看彼得的耶穌。 這是彼得轉變的關鍵時刻。 我們看到彼得，他在院子裡的火旁三次否認耶穌。 我們看到彼得，他想親近耶穌，但又不想親近到不得不分擔他的痛苦。
於是耶穌又點燃了一把火。 他在上面煎了一些魚，並再次邀請彼得選擇一種犧牲性愛的生活，儘管愛上帝和他人會讓他付出巨大的痛苦。 彼得曾三次否認耶穌。 彼得曾三次對受苦的愛情說不。 耶穌現在仁慈而慈愛地給了他另一個機會，三個機會對愛說“是”。
“約翰的兒子西門，你愛我勝過愛這些門徒嗎？” 約翰的兒子西門，你愛我嗎？ 約翰的兒子西門，你愛我嗎？”
這是複活的耶穌在說話，他在十字架上犧牲了一切。 他的愛是如此的強烈，如此的令人著迷。 某種深刻而有力的東西終於在彼得體內匯聚在一起。 他將自己完全奉獻給耶穌，甚至接受即將到來的苦難生活，因為他有與耶穌親近的喜樂，也有找到愛他人生活的意義的喜樂。 這是彼得轉變的關鍵時刻。
對於之前彼得背叛的每一次悲劇性的“我不認識這個人”，彼得都有寶貴的機會說：“是的，主啊，你知道我愛你。”
在彼得三度被追問答案的痛苦之中，他確實有機會重申他對耶穌的愛，並接受委託的話：“餵養我的小羊……照顧我的羊……餵養我的羊。” 這次交流消除了圍繞彼得接受門徒領導的所有疑慮。
耶穌接下來要做的就是將彼得與受苦之愛的概念鬥爭的所有線索整合在一起。 在接下來的幾分鐘裡，彼得的記憶中會回想起所有那些讓他對痛苦的愛的想法感到厭惡的時刻，那些他完全拒絕提及這個概念的時刻，那些讓他感到憤怒和恐懼的時刻。耶穌會選擇受苦，而不是勝利的征服。 所有那些拒絕接受苦難的感覺都集中在耶穌慈愛而明確的警告中：“彼得：當你變老時，你將不得不伸出你的雙手，而別人給你穿衣服，帶你去你不去的地方。 “不想去。” 他說這句話是為了暗示彼得將通過怎樣的死亡來榮耀上帝。” 耶穌說，愛就是選擇一條包含苦難的道路。 沒有辦法避免它。 這是跟隨我不可分割的一部分。 愛別人會帶來痛苦，同時也會帶來轉變。
在他的書 一切都屬於方濟各會神父理查德·羅爾 (Richard Rohr) 說：“十字架並不是耶穌為了說服上帝愛我們而必須付出的代價。 這就是愛將引導我們去往的地方。 耶穌說出了議程。 如果我們愛，如果我們讓自己去感受世界的痛苦，它就會把我們釘在十字架上。” 與他人一起受苦的愛會帶來巨大的代價。
當我們接受呼召到多米尼加共和國擔任宣教協調員時，我們並不知道這意味著要與受苦的教會同行。 我們不知道這意味著我們要付出個人痛苦的代價。 我們不知道這意味著與教會站在一起，努力達到更高的誠信水平，與痛苦的教會紀律和罪惡問題作鬥爭。 我們不知道會有教訓讓我們了解為正義而受迫害意味著什麼，因為這就是天國。 我們不知道我們會與耶穌一起走在痛苦的愛的旅程上。
這是我們幾年前在災難恢復的第三個任期開始時的經歷。 當我們要求當時在任的全國教會高層領袖提供例行財務報告時，我們得到了非常消極、敵對的反應。 事實上，最終很清楚教會資金存在嚴重的財務管理不善。 因此，他們不想向國家委員會或我們提供財務報告。 他們沒有承認自己的不當行為，而是最終在多米尼加法院對我們提起訴訟。 這些領導人後來被多米尼加教會免職。
所有這些都是一次發人深省的經歷，我們沒想到會成為我們旅程的一部分。 站在一個法官面前，在一個非你自己的國家被錯誤地指控犯罪，並試圖用一種不是你的母語的語言為自己辯護，這是很可怕的。 一名法庭翻譯試圖將法律術語翻譯成西班牙語，但效果微弱，這只會讓事情變得更糟、更令人困惑。 當你知道自己沒有犯罪時，面對入獄、巨額罰款、與孩子分離、公眾恥辱的前景是令人不安的。 與你共事多年的人以背叛信任、加深痛苦和傷害的方式做出反應，這是令人痛苦的。
如果沒有出色的監督和工作人員的支持以及忠誠、堅定和頑強的忠誠的多米尼加弟兄的存在，這一切對我們來說將是一次壓倒性的經歷。 他們的關懷始終如一。 我們從來沒有被留下單獨出席聽證會。 不止一次。 他們用他們的存在和祈禱包圍著我們。 法官的判決最終是積極的，可以自由走出法庭。
教會和我們從此繼續前進。 神通過這段經歷帶來了巨大的成長和醫治、深刻的智慧和轉變。 我們一起經歷了這段痛苦的愛的經歷，更清楚地理解耶穌在火邊的談話中要求彼得做出什麼樣的承諾。
然而，在整個過程中最憂鬱的時刻之一，我們的辯護律師的評論讓我們感到驚訝：“你在這裡真好。” 我們驚訝地看著她，想知道她可能是什麼意思。 她說：“在這個國家，任何說真話的人都會受到迫害。 認為這是一種榮譽。”
真的比因講真話而遭受迫害的“所謂”榮譽更重要的是，有兄弟姐妹站在我身邊，不離開我身邊，才是最大的榮譽。 在他們面前，我感受到了基督強大的臨在。 我們很高興地回報了他們。 在他們面前，我看到了跟隨耶穌意味著什麼，被帶領到一個人可能永遠不想去的地方，以需要完全委身於耶穌的方式去愛意味著什麼。
我們一起分享了基督所受的苦難，也許只是微不足道的一點點。 在他們面前，我看到他們明白耶穌在與彼得談話時的意思：“你愛我嗎？ 然後照顧和餵養我的羊。 有一天，你會被帶到一個你不想去的地方。 但這與你有何關係？ 至於你，‘跟隨我。’”無論我帶你到哪裡，都跟隨我。 不管付出什麼代價來跟隨我，但是跟隨我。 並在旅途中發生轉變。
我相信神深深地致力於改造所有的創造物，包括並通過教會。 正是在像徵性的基督身體中，上帝投入了集中的能量來建立一個轉變和變革的社區。 神這樣做不僅僅是為了信仰團體本身。 不，上帝投入變革的能量是為了上帝深愛的一個迷失和受傷的世界。 神邀請我們作為基督身體的一員，陪伴彼此和他人經歷激烈的鬥爭，有時是與罪的問題有關，有時是與正直、迫害、痛苦和磨難的問題有關。
耶穌邀請我們答應跟隨他。 對他人的一種愛說“是”，願意與他們一起受苦。 願意在愛的過程中改變。 耶穌邀請我們與他人同行，即使我們無法阻止他們的痛苦，無法解決他們的痛苦，無法減輕他們的痛苦。 有時，靠著上帝的恩典，我們有渴望的機會與上帝和其他人一起行動，以實現上帝所渴望的正義。 有時候，唯一能做的就是忍受、等待和愛。 轉變的過程有時是痛苦的； 它需要我們拿出所有的耐心和毅力。
在許多方面，我們就像彼得一樣，作為一個教派，正處於我們生命中的關鍵時刻。 正如彼得和耶穌在彼得一生中最重要、最深刻的時刻在火邊面對面一樣，我們也面對著永生神的兒子耶穌基督。 耶穌今晚再次問我們：“你愛我比這些更深嗎？” “你愛我嗎？” “你愛我嗎？”
我們每個人都面臨哪一場火災？ 我們是否仍然在院子裡的火堆旁，恐懼而緊張地暖手，希望沒有人注意到我們並將我們與耶穌聯繫起來？ 在那場大火中，我們像彼得一樣渴望接近耶穌，但我們卻猶豫不決。 我們仍然非常害怕耶穌要求我們付出的代價。 我們想跟隨，但我們仍然不願意為耶穌付出一切。 我們還不願意付出代價，以痛苦的愛將我們的生命獻給基督和他人。 我們離耶穌很近，但還沒有達到我們所能達到的程度，就像彼得一樣，對我們來說，距離也是痛苦的。
或者我們在提比里亞海邊的篝火旁等待著煎魚和早餐？ 在這裡，我們看到耶穌願意為我們受多少苦，我們被他的愛所感動、感動和改變。 在這裡，我們準備好向耶穌說“是”並付出我們的一切。 是的！ 我們知道這是一個代價高昂的選擇，需要我們付出一切甚至更多。 但我們全心全意、全心全意、全力愛耶穌。 我們不想在我們和他之間保留任何距離。 我們準備為他付出一切，就像他為我們付出一切一樣。
我們也想愛別人，就像我們被愛一樣。 我們知道，如果我們要全心全意地愛別人，就必然會遭受痛苦。 這需要為他人做出犧牲。 它會要求我們為了我們周圍的世界而將我們的意志屈服於基督的意志。 但我們知道，痛苦的愛是一份令人快樂的禮物。 這是一個巨大的特權。 這是我們可以在上帝的恩典下樂意付出的代價。
所以我們像彼得一樣回應：“耶穌，我們當然愛你。 我們將與我們300年曆史中最好的部分站在一起，與那些也在埃德河邊計算代價的八位兄弟姐妹站在一起。 我們將繼續照顧您的羊群並照料您的羊群。 就像我們的精神祖先一樣，我們將把自己交給上帝在耶穌裡向我們揭示的深沉的愛，我們會感到高興。”
我現在邀請您聆聽今年多米尼加弟兄會的主持人費利克斯·阿里亞斯·馬特奧牧師講述的一個關於愛與轉變的故事……
–南希·海什曼 (Nancy Heishman) 是兄弟會在多米尼加共和國宣教的聯合協調員。
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2009 年年會的新聞團隊包括作家 Karen Garrett、Frank Ramirez、Frances Townsend、Melissa Troyer、Rich Troyer； 攝影師 Kay Guyer、Justin Hollenberg、Keith Hollenberg、Glenn Riegel、Ken Wenger； 工作人員貝基·烏洛姆和艾米·赫克特。 謝麗爾·布倫博-凱福德，編輯。 接觸 cobnews@brethren.org.