“300年慶祝弟兄會成立2008週年”
（18 年 2008 月 XNUMX 日）— 地球和平組織於 XNUMX 月份在華盛頓特區舉行的伊拉克基督教和平見證活動期間舉辦了“治愈部隊”研討會，作為其歡迎回家項目的一部分。 馬里蘭州海厄茨維爾大學公園兄弟會教堂的戴爾·M·波斯特莫斯 (Dale M. Posthumus) 寫下了這段經歷的反思。 以下是摘錄：
一個人如何見證和平，同時建立信任來滿足個別退伍軍人及其家人的需求，應對戰爭造成的身體、情感、社會和精神傷害？ 這是研討會上討論的一個重要問題。
曾兩次在伊拉克服役的海軍陸戰隊員的母親多麗絲·阿卜杜拉解釋說，雖然戰爭和軍隊是相互關聯的問題，但士兵、水手和海軍陸戰隊的問題必須與更廣泛的和平見證人的問題分開。 梅爾·門克 (Mel Menker) 是一名國民警衛隊士兵的父親，曾在阿富汗服役，目前正在接受返回阿富汗或伊拉克的訓練，他描述了士兵及其家人如何因部署和戰鬥而發生永遠的改變。
阿卜杜拉和門克爾都是兄弟會的成員，他們是講習班的主講人。 他們試圖幫助參與者更好地了解回國的退伍軍人及其家人所面臨的問題，並考慮可以為這些家庭提供哪些服務和見證人及會眾的事工。
多麗絲和梅爾說，當他們各自的兒子宣布想參軍時，他們感到很驚訝。 馬里蘭州奧克蘭市橡樹園兄弟會教堂的高級牧師門克說，他兒子的最終部署促使他和妻子進一步調查與兵役相關的問題。 他們了解到，在像他們這樣的農村縣，由於缺乏好工作，服兵役往往是經濟上的必需。 他了解到，國民警衛隊和預備役士兵及其家人可獲得的支持資源較少，因為他們住在家裡，分散在全國各地，而正規軍士兵及其家人則被分配到易於獲得支持服務的基地。 結果之一是，警衛隊和預備役軍人的離婚率是正規軍士兵的三倍。 平民和軍人生活的混合也對退伍軍人產生了嚴重影響。 百分之四十到五十的警衛隊和預備役退伍軍人被診斷患有某種程度的創傷後應激障礙 (PTSD)，而正規陸軍退伍軍人的這一比例為 30%。
梅爾和他的妻子發起了一項支持計劃，該計劃由他會眾中的幾個家庭組成，這些家庭的兒子或女兒曾在軍隊服役或服役過。 當他們了解到這對整個三個縣地區的影響後，他們向服務部門任何有親人的家庭開放了支持小組。 該組織與國民警衛隊密切合作，並接受培訓和其他援助，以向家庭提供服務。 梅爾的會眾還參加了國民警衛隊的護理夥伴計劃，為國民警衛隊人員及其家人提供各種服務，包括每月支持會議、護理包、祈禱服務、返校節，並每年與縣委員會合作指定五月作為軍事支持月。 梅爾強調，觀察到的支持是針對部隊及其家屬的，而不是表達對戰爭的支持。
阿卜杜拉是紐約布魯克林第一弟兄會的成員，她說她兒子就讀的天主教高中 98% 的畢業生都進入了大學。 她沒想到她的兒子會成為另外百分之二的人之一。 他對軍隊的興趣在 9/11 之前就產生了，並隨著那天的悲劇而增加。
當她的兒子第一次被派往伊拉克返回時，多麗絲對他的變化感到驚訝。 “他不再是我的孩子，而是一個成年人了。” 他對她不注意的事情做出反應，比如警用直升機和因維修而變得狹窄而無法“逃脫”的街道。 阿卜杜拉的兒子第二次返回伊拉克，儘管他本來不必去。 在他第二次返回美國後不久，多麗絲開始更多地思考如何幫助兒子適應。 在紐約的一個雪夜，她靈機一動，“歡迎回家項目”誕生了。
多麗絲說，我們可以首先為我們認識的士兵祈禱，並告訴他們我們正在為他們祈禱。 她說，他們和他們的家人可以使用很多服務，並強調我們可以做哪怕是很小的事情，因為它們很快就會在這些年輕男女的腦海中累積起來。
梅爾和多麗絲討論了年輕男女在重返平民生活後所遭受的損失：軍方明確向他們闡明了目標的喪失； 與留守當地人和“戰友”失去關係； 失去家庭時間，孩子在沒有家人陪伴的情況下成長，配偶變得更加獨立； 失去了自己該做什麼，因為軍隊非常擅長告訴他們一切，從什麼時候起床，什麼時候上床睡覺，以及每個醒著的時間該做什麼； 失去身份，特別是因為平民不了解他們所經歷的事情； 失去安全和保障，這看起來很奇怪，因為他們不再參加戰鬥，但從很多方面來說，這是最具挑戰性的損失。 這些損失都可能或多或少地導致創傷後應激障礙 (PTSD)。 處理它們與處理任何損失沒有什麼不同，要經歷悲傷的五個階段。 梅爾指出，這就是為什麼多達 99% 的退伍軍人希望重返軍隊，因為在那裡他們的生活變得更加清晰。
兄弟會大學公園教堂已開始探索為回國退伍軍人建立健康中心的可能性。 無論我們選擇做什麼項目，我們都會從簡單開始，然後儘我們所能成長。 我們可能會探索與附近的門諾派教堂以及其他鄰里團體合作。 歡迎回家項目對我們來說是新的，它引起了我們會眾中一些人的興趣和興奮。
當耶穌回應百夫長醫治他僕人的請求時，多麗絲和梅爾鼓勵我們所有人考慮為歸來的退伍軍人及其家人提供服務和見證。 這種服務通過服務所有人，甚至是那些我們在戰爭問題上可能有強烈分歧的人，來表明我們對基督的愛。
–Dale M. Posthumus 是馬里蘭州海厄茨維爾兄弟會大學公園教堂的成員。他的反思首次出現在“地球和平”網站上：www.brethren.org/oepa/programs/peace-witness/welcome-home-project /HealingTheTroops.html
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