“當你穿過水域時，我會和你在一起……” — 以賽亞書 43:2a
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1）股東大會以產權問題為主。
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2) 佩吉·吉什對伊拉克的反思：“湯姆，我們會非常想念你。”
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1）股東大會以產權問題為主。
弟兄會總理事會在 9 月 13 日至 XNUMX 日於馬里蘭州新溫莎舉行的會議上，認真研究了財產管理委員會的建議。該委員會對伊利諾伊州埃爾金的弟兄會總辦事處進行了為期兩年的研究.，以及新溫莎的弟兄服務中心。 會議的其他事項包括關於擴大應急響應計劃和青少年辦公室工作營計劃的簡報。
董事會拒絕按照財產管理委員會的建議做出租賃或出售弟兄服務中心的決定。 相反，它呼籲探索該地產的事工選擇。 （有關董事會決定的報告，請參閱 12 月 XNUMX 日的新聞專線或訪問 www.brethren.org 並單擊“新聞”；有關財產管理委員會的報告，請訪問 http://www.brethren.org/ genbd/GeneralSecretary/SOPreport.pdf）。
在位於新溫莎的三個總委員會項目中，委員會注意到兩個項目面臨的財務困難：新溫莎會議中心和向世界各地運送救災物資的服務部。 委員會得出的結論是，第三項緊急響應並不取決於新溫莎的位置。 物質資源的運輸主要是其他組織的合同工作，其中最大的是教會世界服務社、教會間醫療援助組織 (IMA) 和路德教會世界救濟組織。 委員會了解到，這些組織預計物資運輸量將呈下降趨勢，因為“作為應對全球災難的適當措施，運送衣物的需求和用處較少”，而且他們更願意在當地購買物資，因為這樣效率更高，可以刺激當地經濟。
在審議過程中，董事會成員提出了以下問題：這些建議的財務影響、這一決定在就業和與新溫莎社區的關係方面的“人力成本”、弟兄會服務中心的歷史和傳統，以及弟兄會服務中心的價值。為普世合作夥伴提供服務。
一些董事會成員表示，他們希望鼓勵新溫莎的項目“充滿活力”地推進。 董事會努力思考如何最好地進行下去，並以微弱多數投票決定成立一個委員會，以“探索與弟兄會服務中心相關財產相關的部委的選擇”。
在其他業務方面，董事會擴大了 2006 年的預算參數，預計緊急災害基金的贈款數量將超過平常，並增加了三個新的工作人員職位。 這些工作人員職位包括一名全職主任和一名負責董事會新蘇丹倡議的“國內”工作人員，以及一名應急響應副主任。 變化的影響將被收入抵消。 費用預算參數增加了 883,900 美元，總計 10,145,470 美元。
應急響應主任羅伊·溫特提出了一項通過建造模塊化房屋來擴大墨西哥灣沿岸颶風倖存者住房建設的提案，並得到了董事會的支持。 “我非常興奮，”董事會成員雷蒙娜·彭斯說。 “我認為這正在朝著正確的方向發展。”
模塊化住宅項目的目標包括每周建造一座房屋、擴展到墨西哥灣沿岸更多的重建地點，以及吸引長期項目經理和更多志願者在弗吉尼亞州和墨西哥灣工作。 新項目可能會在弗吉尼亞州南部建立一個“工廠”，在那裡組裝房屋，並可能擴大災難志願者在離家更近的地方工作的可能性，因為各地區可能能夠在場外建造部分房屋。 該項目將需要購買額外的車輛和工具來裝備額外的項目場地。 該項目是對俄亥俄州、佛羅里達州和密西西比州當前修復和重建項目的補充，不會取代該計劃的傳統工作。 如需了解更多信息，請聯繫緊急響應辦公室：ersm_gb@brethren.org 或致電 800-451-4407。
青年和青少年辦公室主任克里斯·道格拉斯（Chris Douglas）提出了董事會工作營計劃的新方向，並提出了通過僱用一名額外工作人員來擴大該部委的提案。 近年來，工作營事工主要針對初高中青少年和年輕人，由弟兄會誌願者服務人員在道格拉斯的監督下進行。 她的提議還凸顯了工作營體驗的需求問題，近期很多年度工作營都已“售空”。 她告訴董事會，還呼籲提供工作營機會，讓家庭、會眾團體和代際經歷參與到該計劃中。
工作營的提議也得到了熱烈的響應。 “這符合我們本週末所能想到的最大膽、最令人興奮的消息，”董事會成員凱特·斯皮爾 (Kate Spire) 說道。
收到了有關資金和財務的其他報告； 宗派研究的重點是“一起：關於成為教會的對話”； 提議於 2007 年底在亞洲召開歷史性的和平教會會議； 新的“聚會”主日學課程； 世界基督教協進會第九屆大會； 以及蘇丹倡議的初步步驟。 全球使命夥伴關係的工作人員表示，根據去年舉行的第一次會議的反饋，正在計劃舉辦一系列的使命活躍會議。 下一次 Mission Alive 會議定於 9 年 13 月 15 日至 2007 日在弗吉尼亞州謝南多厄山谷舉行。
為尼日利亞的 Ekklesiyar Yan'uwa（EYN——尼日利亞弟兄會）所做的愛心奉獻收到了 7,723 美元，其中包括年會主持人羅納德·比奇利 (Ronald Beachley) 從賓夕法尼亞州西部區帶來的 5,000 美元。 此次捐贈是為了回應摧毀或損壞五座 EYN 教堂的宗教間暴力行為。 兄弟會教會受邀在四旬齋期間加入為 EYN 提供的愛心奉獻活動。
當董事會在有時充滿緊張和情緒的會議室中考慮其決定時，“被稱為超越水域”的主題喚起了洗禮之水。 在崇拜開始時，董事會主席格倫·米切爾講述了他自己受洗的故事。 “當我爬上遠處的樓梯，水從我身上滴下來時，我有一種敏銳的感覺，事情永遠不會一樣了。”
米切爾提醒大家，對於第一批門徒來說，基督的呼召超出了他們作為漁夫所熟悉的水域。 “他們被要求離開，”米切爾說。 “新約中幾乎沒有關於安定生活的異象。 神總是在呼喚我們，超越我們當前承諾的水域，超越我們熟悉的海岸……超越我們所能看到的、我們所知道的、以及我們所珍惜的家的一切，等待著我們的使命。 我們被邀請要相信弟兄姐妹、上帝和聖靈的運行。”
2）“湯姆，我們會非常想念你。”
佩吉·吉什 (Peggy Gish) 是一名在伊拉克與基督教和平締造者小組 (CPT) 一起工作的弟兄會成員，她記得 9 月 74 日在巴格達被發現死亡的 CPT 工作人員湯姆·福克斯 (Tom Fox)。去年 41 月也失踪的另外三名 CPT 成員——諾曼·肯伯 (Norman Kember)、 32 歲的英國人、XNUMX 歲的詹姆斯·洛尼 (James Loney) 和 XNUMX 歲的加拿大人哈米特·辛格·蘇登 (Harmeet Singh Sooden) 自從福克斯的屍體被發現時就杳無音信，屍體上有槍傷和遭受酷刑的跡象。 CPT 最初是歷史悠久的和平教會（兄弟會、門諾派和貴格會）的減少暴力倡議，現在得到了廣泛的基督教教派的支持和會員（更多信息請訪問 http://www.cpt.org /）。
“‘如果我理解了上帝的信息，我們來這裡就是為了參與創造和平的上帝王國。 這就是全心、全意、全力愛上帝，愛我們的鄰居和敵人，就像我們愛上帝和我們自己一樣。”艾倫·斯萊特在巴格達當地教堂為湯姆舉行的追悼會上讀到。 我們從湯姆·福克斯被綁架前幾天寫的反思中選擇了讀物。 教堂前面有一張湯姆的大幅照片、一束鮮花和點燃的蠟燭。
“湯姆非常清楚，如果他受到任何傷害，他不希望任何人出於報復或惡意而採取行動。 他呼籲我們效仿耶穌的榜樣，愛那些被貼上敵人標籤的人並為他們祈禱。”我在開頭向湯姆致敬時這樣說道。 說到湯姆被囚禁一百多天而死的部分，就更難說出口了。
“在教堂裡看到這麼多愛湯姆的伊拉克人充滿關懷的面孔，真是令人欣慰。 其中有會眾成員、一些基督徒鄰居，以及穆斯林朋友和同事。
“大家唱了湯姆喜歡的歌曲《Be Thou My Vision》的一個版本。
“瑪克辛讀了湯姆另一篇著作的摘錄。 他談到自己的掙扎，不讓憤怒佔據主導地位，變得麻木，或逃避他所遇到的痛苦，而是在忍受痛苦的同時學會同情心。
“週五，也就是我們得知湯姆去世的第二天，我們必須決定是繼續還是取消安排在我們公寓舉行的兩次會議。 其中之一是將納傑夫穆斯林和平締造者特別工作組（MPT）的領導人與巴格達的遜尼派人權組織聯繫起來。 他們正在什葉派、遜尼派、基督教和庫爾德組織之間組建聯盟，致力於防止宗派暴力。 第二個是將 MPT 人員與巴勒斯坦伊拉克人聯繫起來，他們的生命每天都受到威脅，並要求有人陪同前往伊拉克邊境之一。 雖然從情感上來說，舉辦這些會議對我們來說非常困難，但這樣做似乎很重要。
“湯姆去世的消息對我們打擊很大。 我們感到悲傷——尤其是湯姆的家人。 我們還將繼續慶祝湯姆的一生，記住他的話語和他為結束一切形式的暴力所做的工作。 它並不能消除悲傷，但它有助於提醒我們為什麼我們在這裡，以及為什麼湯姆不斷返回伊拉克並願意放棄自己的生命。
“我們對湯姆的追悼會以過去三天里許多伊拉克人的話語結束：‘湯姆，我們會非常想念你。’”