的的羅馬5：1-11
羅馬書第 5 章一開始就大膽地說：「我們既因信稱義，就藉著我們的主耶穌基督得與神相和」（1 節）。這顯示我們曾經有一段時間與神不和好。信仰似乎創造了新的狀況並治癒了舊的傷口。
當我們無法理解保羅所說的「罪」和「死」的意思時，我們很容易誤解他。我們今天的文本以第 11 節結束。
要理解保羅如何使用“罪”和“死”，有必要查考第12-14節。請注意，「罪」是單數。這對保羅來說並不罕見，尤其是在羅馬書中。他並不認為罪是違背上帝旨意的孤立行為。相反，保羅認為罪是一種存在狀態。罪是一種與自我、上帝和他人疏遠或分離的狀態。
作為一個例子，他指出亞當不服從，吃了禁果。這種拒絕服從上帝的行為揭示了人類自私地生活而不關心上帝或他人的傾向。這種自我中心對人類社會、個人信仰、甚至受造物本身都是毀滅性的。
罪的問題是一個關係問題。人們與上帝、自己、彼此之間都疏遠了。事實上，所有的受造物都在嘆息，祈求平安、恢復、醫治和平安（羅馬書 8:22）。這種存在狀態就像一個牢房，所有的創造物都必須從中被釋放。我們被自己對完全自給自足和獨立的渴望所奴役。事實上，我們都是自我陶醉的。
「死亡」代表了這種極端的疏離。對保羅來說，自我中心（罪）最終會導致死亡（與自我、上帝和他人完全疏遠）。我們的困境也是保羅的困境（羅馬書 7:15-20, 24-25）。
耶穌意味著自由
保羅處理分離和疏遠關係問題的方法並不是提供更嚴格的規則來遵循。他相信，為了讓人類變得完整，人類必須擺脫自我專注的牢籠，因為那隻會導致罪惡感、羞恥感和道德麻痺。
對保羅來說，我們需要的自由是在耶穌基督裡找到的。基督打開牢房門。神對我們的接納是一份白白賜下的禮物。對神的恩典的信任將我們從掌控自己生活的需要中解放出來。我們的自我中心導致我們努力讓自己變得夠好、夠值得上帝的認可。當我們擺脫這種束縛時，我們就能活在感恩和喜樂之中。我們對他人福祉的奉獻成為一種感激之情，而不是義務。我們可以自由地盡情地去愛，快樂地服事。
對煩惱和痛苦的反應
我們中的許多人都試圖理解苦難。由於苦難已融入生活的本質，所以這並不奇怪。我們如何應對不幸和麻煩，在很大程度上決定了我們是慷慨還是痛苦，是愛還是怨恨，是感恩還是委屈。
羅馬教會正遭受某種不幸或迫害。他們所面臨的麻煩會導致慷慨還是痛苦、怨恨還是愛、委屈還是感激？在3-5節中，保羅告訴他們，患難產生忍耐，忍耐產生性格，性格產生希望。如果我們誠實地對待自己的生活經歷，我們就必須承認這有時是正確的，但並非總是如此。我們大多數人都認識被苦難壓垮的人。有時，我們自己對不幸的反應是憤怒和報復的慾望。
羅馬書第五章的希望信息是崇高而鼓舞人心的。之所以如此，是因為保羅寫的並不是自助書。他並沒有提供一個如何取悅上帝並從而贏得上帝認可的計劃。在這封信中，保羅宣告要擺脫自我中心和自私。這不是為了改進；而是為了改進。這是關於轉變的。保羅希望人們接受神的自由和恩典的愛，從而獲得更新！對這位使徒來說，感恩的倫理超越了義務的倫理。
先行恩典
「Prevenient」並不是我們每天都會使用的字。事實上，我們很多人可能從未使用過這個詞。當與「恩典」配對時，這個詞意味著上帝在我們意識到之前就在世界上工作了。有時先行的恩典被稱為「先行」的恩典。這可能是一個更容易理解的術語。
正如這個字所暗示的，上帝在世上的工作早於我們的認識。第8節這樣說：“基督在我們還作罪人的時候就為我們死，神的愛就在此向我們顯明了。”約翰一書 4 章 19 節另有說法：“我們愛，因為他先愛我們。”
先有的恩典，先有的恩典。
一個難題
幾個世紀以來，基督徒一直在爭論「基督為我們而死」的含義（8節）。這句話在基督徒中被廣泛使用，大多數人認為他們知道它的意思。保羅沒有寫道：“基督代替我們或代替我們而死。”他也沒有寫到基督的死向魔鬼支付了贖金以釋放我們。不，他只是說：“基督為我們而死。”
這讓一些基督徒感到困惑。上帝是否需要基督的死才能將恩典賜給所有受造之物？耶穌因我們的罪而受到懲罰嗎？學者們承認至少有七種理論試圖回答以下問題：“耶穌必須死嗎？”以及“如果是這樣，為什麼？”
另一個奇怪的術語是「神的憤怒」（9節）。一位主動將人類從罪惡的囚禁中解放出來，並以此表達愛的神，似乎並沒有憤怒。我們所愛的上帝，因為上帝首先愛了我們，祂似乎不需要受害者來滿足對血的渴望。
這是感知神性的多種方式中的兩種——作為憤怒的神或愛先於我們回應的神。這兩種觀點之間是否有脫節？他們至少看起來彼此截然不同。
In 聖經研究指南，這是基於羅馬書文本的四課中的第三課。前三者中的每一個在很大程度上都是彼此一致的。但我們也必須承認，保羅留下了許多懸而未決的事情，幾乎挑戰我們去拉動它們。
他使用「罪」和「死」這兩個詞，讓我們了解保羅第一次寫這封信時的意思。透過調查他信件的廣度，這兩個詞很可能在意義上是相關的。也就是說，「罪」代表人類的自我中心，導致與自我、上帝和他人的疏離。 「死亡」就是那種極端的疏離狀態。
基督耶穌裡的恩典恩賜使人類與神、自我和他人和好。鴻溝被跨越，疏離結束，監獄的大門敞開了。這使我們擺脫了自我中心的傾向，使我們有可能成為「為他人服務的人」。這一切都是上帝的恩賜。
麥可·L·霍斯特特是兄弟會的退休牧師，住在維吉尼亞州布里奇沃特。