当上帝让你跳跃时，墙壁就会倒塌

一篇好的讲道会在灵性上感动我们。 一次千载难逢的布道使我们走遍全国。

2016 年，我在印第安纳州曼彻斯特大学的校园里体验了后者。理查德·萨帕塔 (Richard Zapata) 是加利福尼亚州圣安娜市 Príncipe de Paz 弟兄会的厄瓜多尔牧师，他是全国青年大会的演讲嘉宾之一。

他的信息以投影在屏幕上的家人照片开始：他的墨西哥妻子兼合作牧师贝基、他们 20 多岁的女儿埃斯特凡尼和盖比、女婿拉斐尔，以及他们的孙子纳撒尼尔 (Nano) 和纳森 (不，不）。 他们都住在阿纳海姆，距离他们的教堂大约 20 分钟路程。

 

理查德开始用富有感染力的爱和热情谈论他的教会。 他分享说服务完全是西班牙语。 成员来自少数几个西班牙语国家，包括墨西哥、危地马拉和萨尔瓦多，将家常便饭变成口味大胆、偶尔辛辣的多元文化盛宴。 但他的教会面临一个问题：增长太快。 庇护所中的服务过去（现在仍然）只有站立空间。 教堂位于居民区的中心，这使得路边停车成为一场噩梦。

这听起来不像我所知道的弟兄会教堂。 我在 Lewiston Church of the Brethren 的牧师住宅中长大，该教堂位于明尼苏达州东南部的玉米地中。 我们的家常便饭虽然绝对美味，但有时最终会变成五种不同的意大利面、几份松软的沙拉和一个苹果派。 我们从来没有遇到过度拥挤的问题。 相反，像许多弟兄会教堂一样，位于爱荷华州得梅因的刘易斯顿会众和 Stover 弟兄会纪念教堂（我过去 10 年一直参加）多年来一直在洞察他们的未来，这主要是由于他们的日渐减少会员资格。

因此，当理查德以慷慨的邀请结束他的讲道，邀请他来为他的教会服务，作为回报，他可以提供住宿和膳食时，我立即听到上帝说：“去吧。” 在接下来的 18 个月里，这种推动变成了推动，并以多种方式表现出来。 一位密友被诊断出患有危及生命的癌症，这提醒我永远无法预料明天。 在过去的六年里，我一直在从事为旅游杂志撰稿的梦想工作，但我到了一个地步，是时候更切实地回馈世界了。 我的生物钟正在响起“我认为是时候让你安定下来并找人组建家庭了”的警报，所以如果我要飞跃到南加州，现在是时候了。

5 月 29 日，我 XNUMX 岁生日那天，我把我的本田思域和衣服、一些家庭纪念品和我的两只猫收拾好，我们踏上了前往圣安娜的越野之旅，我计划在那里度过接下来的六年我生命中的几个月。

登陆爱

像这样飞跃有一种绝对可怕和美丽的自由。 我有一些想法，我会在 Príncipe de Paz 服务期间帮助青年部和传播工作，但我不知道我在教堂的房间会是什么样子，我将如何处理语言障碍（我参加了一些高中时说西班牙语，但我远非流利），以及我的日子会有什么样的结构。 我这个计划者有点不喜欢这种感觉。 我身上的冒险家被抽走了。

经过近 2,000 英里的驾车穿越内布拉斯加州的平原、科罗拉多州的雪球山景、犹他州和亚利桑那州类似火星的地形，以及在“欢迎来到拉斯维加斯”标志前快速拍照（这让我的猫非常懊恼）马克斯），我们做到了。

 

当我把车停在教堂时已经是黄昏了，丹尼尔·洛佩兹，一位帮助打扫卫生的教堂长老，为我和副牧师贝基打开了大门。 她带我穿过教堂旁边教育大楼工业照明的走廊，打开了我新家的门。 它刚被粉刷成亮绿色，带有白色装饰。 以前是牧师办公室的地方安装了新灯。 几把椅子、一张桌子，上面放着一套零食入门包，还有一个放在角落里的迷你冰箱。 在我开始打开行李箱几分钟后，几个男人搬进了梳妆台抽屉。 我的床非常完美，铺有干净的毯子，角落里整齐地放着一条毛巾。 这是家。

 

像陌生人一样受到如此热烈欢迎的感觉让我不知所措。 而且我仍然觉得自己过着奥兰治县版的 Eat。 祈祷。 爱。 我在这里的每一天。 某天早上，一位邻居给我带来了玉米粉蒸肉。 另一个让我吃辣酱玉米饼馅。 某个星期天，一位老妇人递给我一个容器 弗里耶尔 （豆类）或土豆（土豆). 她打电话给我 埃尔马诺·米西奥内罗 （传教士兄弟）我称她为 凯里达赫尔马纳 （亲爱的妹妹）。

 

Servando 是一名前墨西哥足球裁判，现在负责教堂的安全，他已成为我的关怀 abuelito（祖父），他几乎每天都会检查我，每周带我去墨西哥杂货店或他最喜欢的快餐店吃午餐-食品中国联合。 我们一起浏览我们的西班牙式英语，并在每顿饭中分享一些笑话。 在我对他所做的一切说完“gracias”之前，他亲切地打断了我，用食指指着空中说，“Gracias a Diós”（感谢上帝）。 没有什么能让我为我将在这里感受到的爱做好准备。

 

 

种植新种子

Iglesia Príncipe de Paz 所在的建筑最初是 First Church of the Brethren 的所在地，这是一个盎格鲁人的教会，始建于 1924 年。在 1980 年代，随着周围社区随着更多西班牙裔居民的发展而发展，教堂被迫发展以保持活力，并于 1990 年聘请了第一位西班牙裔部长马里奥和奥尔加塞拉诺。

 

理查德的父亲有浸信会背景，2003 年至 2005 年在教会服务，直到他因癌症去世。 他的妻子梅赛德斯一直担任牧师，直到 2008 年。理查德和贝基于 2009 年接任牧师职务，如今他们担任兼职牧师，还有令人印象深刻的平信徒领袖、执事和董事会成员。

 

理查德在周二晚上的圣经学习和周日早上的服务中的信息以上帝的恩典为中心，提醒成员上帝无条件地爱他们，并且已经为他们的罪付出了最终的代价。

 

他们并不总是有这个重点。 直到五年前，信息更多地集中在遵守上帝的律法和他的规则上。 但当理查德的女儿们长大成人，开始觉得教会是一个审判和分裂的地方，而不是同情和团结的地方时，他内心发生了一些变化。 他仔细审视了他的信息，开始研究恩典的概念，最终将其运用到他的布道中。

一些成员指责他的新布道过于温和。 一些人甚至不再参加。 但另一方面，越来越多的年轻人加入了教会，今天，在一个正常的星期天，50 名左右的参加者中有 200 名从幼儿园到高中的年轻人并不罕见。

 

理查德视自己为种植园主，正如他视自己为牧师一样。 鉴于太平洋西南区最近的教堂关闭，理查德一直梦想着在教堂关闭的同一地区建立新的西班牙裔弟兄会会众，其中许多教堂位于过去几年变得更加多样化的地方。 一个梦想已经实现：在圣安娜以北约四小时车程的洛斯巴诺斯市建立一个新的 Príncipe de Paz 教会。 虽然成立仅几个月，但会众大约有 30 名固定参加者。 除了为其新成立的姊妹会众提供经济和精神支持外，圣安娜的和平王子还非常重视传教工作，每月为 450 多名无家可归者提供食物，向三个拉丁美洲国家的传教士捐赠资金，并提供食物每年为社区成员提供数千磅免费食物的食品储藏室。 他们用不到 80,000 美元的年度教会预算来完成所有这些工作。

 

这一切都归功于这个教会具有感染力的志愿服务精神，尤其是贝基牧师，她在兼职之外贡献了无数时间来准备教堂的饭菜和为妇女和儿童服务（她除了烹饪之外的另一个爱好）。 她是一股不可忽视的爱的力量，并且与她丈夫的远见一致，我们有充分的理由相信 Príncipe de Paz 只会继续成长。

洛斯穆罗斯卡埃兰

当我第一次在教堂前讲话时（在理查德的帮助下用西班牙语），我分享了我接下来六个月的口头禅是成为一座桥梁而不是一堵墙。 “今天我们的世界上有太多的墙，”我说，听得见会众的低声表示同意，“我想发现我们可以一起推倒它们的方法，最终让这个世界变得更加和平，像上帝希望的那样充满爱的地方。” 当我说出这些话时，我不知道这个真言会如何显现。 到目前为止，我已经参与了各种项目，帮助教会的 21 名青年筹集资金参加全国青年大会，成立了一个小型青年合唱团，并教他们在爱荷华州派恩湖营地篝火旁学习的歌曲，带领主日学校上课为小学年龄段的孩子，并帮助理查德进行一些沟通工作。

 

最终，我计划制作一部关于教会的纪录片短片，并与更广泛的教派分享。 至于我是一座桥梁，我觉得支撑已经到位。 现在是一项具有挑战性的任务，即确保桥梁在未来得到良好维护。

 

我确实知道的一件事是，这段经历为我打破了个人壁垒。 在教堂热闹的主日礼拜中，由年轻人组成的八人赞美乐队演奏了一首 Miel San Marcos 的歌曲“Los muros caerán”。 我以前在教堂听过这首歌，但直到那天早上我才意识到歌词有多么强大——或者它们对我在这里的时间有多大影响。

开始时，一名教会成员在歌曲中开始自由跳跃和旋转，迫使跳手鼓赞美舞的女孩让开。 另一个女人加入了舞蹈。 然后是另一个。 在不知不觉中，我亲眼目睹了我的第一个教堂女士迷你派对。 当我到达时第一个迎接我的安静的教会长老丹尼尔在歌曲中慢慢地举起双手，他的手开始颤抖。 引座员迅速抓起几盒纸巾，将它们递给哭泣的信徒。

到目前为止，我已经看到一些对赞美歌唱的非常强烈的反应，但还没有像现在这样。 当音乐继续播放时，我用谷歌翻译了歌词，几乎立刻，我的眼泪加入了那天早上在圣所里流淌的眼泪。 这些是歌词：

“当我唱歌时，大地在颤抖。
当我爱你时，锁链就会断裂。
墙会倒塌。”

在任何其他情况下，这些话都不会让我哭泣。 但周围有 150 多名西班牙裔崇拜者，其中许多人在取得今天的成就之前遇到了无数障碍，许多人在获得公民身份的道路上继续面临障碍，还有一些年轻的梦想家祈祷他们不会被分裂他们唯一认识的家人——他们像货运火车一样袭击我。

 

理查德牧师和我讨论过隐藏在这个会众表面之下的恐惧。 鉴于我们政府目前的对话，这是一种绝对合理的恐惧。 这是我现在比以往任何时候都更深切的担忧，因为我现在是这个家庭的一员。 我在这里的每一天，我都会花点时间感谢理查德邀请我加入这个大家庭，感谢上帝推动我迈出这一步，感谢这个会众让我进入并让我体验墙的另一边。

照片由 Jess Hoffert 提供。