访问弟兄会地区的教堂，我对我们努力反映的方式感到震惊 启示录7：9 所有部落聚在一起敬拜的景象。 混合不同风格的敬拜并放慢翻译速度可能会很复杂，但它始终是我们对上帝愿景的美丽一瞥。 除了启示录令人信服的美学意象之外，上帝的愿景是植根于我们彼此都是兄弟姐妹——家人——的现实，一个由爱和尊重联系在一起的社区。
早在 1800 年代，虽然国民经济依赖于奴隶制的道德妥协，但我们的教派公开反对基于种族的种族主义、隔离和压迫。 从地区查询到年会声明，我们都坚持圣经的解读，即其他种族的人在上帝面前是平等的，在我们中间应该受到欢迎和支持。 然而，最近发生的事件引发了种族化暴力和仇恨犯罪的增加，包括纵火和对非裔美国人教堂的涂鸦标记。
由指导 2007 年“不再分开”论文 这要求我们进行对话以听取彼此的故事和经历，我开始与我们教派中属于跨文化事工保护伞的领导人核实。 我想听听选举季和接下来几周对他们社区的影响，尤其是那些身份成为竞选言论攻击目标的人。
在撰写本文时，我已经与包括跨文化事工咨询委员会在内的一个小组进行了超过 25 次电话交谈，时间从 25 分钟到 2 个多小时不等； 具有多元文化、非裔美国人和拉丁裔身份的会众领袖； 主要参加白人集会的多种族家庭，包括这些家庭的白人成员； 活跃于地区和教派生活的有色人种领袖； 在白人会众中服务的有色人种牧师； 和白人牧师，他们的青年团体反映了我们社区日益增长的种族多样性。
这些电话包括对个别教会成员的担忧、对教会维护和发展的影响、关于教会是否可以为那些受到驱逐威胁的人提供庇护的问题，当然还有在电话中和现在继续进行的祈祷。
我听到的担忧包括：
脆弱性：具有已成为政治言论一部分的身份点的人对政策、政治和社会话语的转变方式感到脆弱。 他们担心这在未来几年对个人、社区和会众将如何展开。 有一些具体的问题，例如与驱逐移民、反犹太主义、警察暴力（即停车搜身、黑人驾驶、警察开枪）、学校到监狱的管道等有关的问题。大多数这些问题的基础担忧和脆弱性是对我们国家和文化中日益抬头的种族主义的恐惧。
目睹和经历越来越多的种族主义：这包括个人被称为贬义的名字（有时甚至不能反映他们自己的身份，例如公民被误认为是移民，来自世界其他地区的基督徒被误认为是穆斯林）； 目睹团体/暴民高呼“建造隔离墙”和“把他们扔出去”； 我们社区中的种族主义涂鸦和越来越多的邦联旗帜； 人们越来越意识到包括模糊的“另类右翼”在内的仇恨团体； 带有种族主义色彩的在线对话/互动； 有关学生在学校/青年环境中遭到袭击的新闻报道，这让我们的弟兄会青年感到害怕，他们担心自己会成为下一个，或者这种情况可能会在他们的学校发生。
为领袖祈祷：许多人谈到为我们的领袖祈祷的重要性——宗派、国家、地方社区，当然还有总统。 至少有一次谈话明确提到了上帝能够改变法老的心的方式。 在这一点上，我对同情的深度和对上帝有能力使一切成为可能的信任感到惊讶，并且上帝的旨意——尽管我们现在还不明白——继续展开。 在这些对话中，很明显，虽然“上帝就是上帝”，但跨文化教会中许多人的身份与正式的国家领导层的身份并不一致。 相反，对于早期基督徒受迫害的方式，以及在罗马帝国的背景下被视为局外人的方式，以及“选民”被奴役的时代，人们有更大的同理心和精神上的一致性（因为没有更好的术语）或在异国他乡漂泊。 我听到了一场信仰之旅，其中基督教与政治权力截然不同，不仅以一种洗手的方式保持距离，而且还通过迫害的方式参与其中。
接下来发生什么？ 我们有一种很强烈的感觉，即我们不知道接下来会发生什么——虽然这总是正确的，但现在似乎尤为重要。 最直接的问题是被驱逐出境。 对于一些会众来说，这字面上意味着毁灭。 正如一位牧师所说，“我们不会留下任何完整的家庭。” 这些领袖和会众想知道教会有哪些选择来提供庇护所，以及我们更广泛的教派是否会成为该对话的一部分。 关于这将如何影响特定会众的生活，存在非常现实的问题。 我们的许多移民牧师都有记录，但他们担心他们的会众和社区。 此外，重要的是要注意，许多人想知道“坏事”是否/何时开始发生，作为一个教派，我们是否会承认它，能够大声疾呼，甚至代表我们的成员提倡？
我们以前见过这种情况——我们会再次经历这种情况吗？ 弟兄会中的一些人曾在其他国家的独裁统治和专制国家生活过，并用这种视角来看待我们在美国的现状。 他们记得会众和教会领袖在其他国家为倡导和保护他们的社区所做的一切。 许多人记得这是他们现在在美国的部分原因。 他们怀念在艰难的政治时期逃离自己国家的其他人。 在那些非裔美国人或家里有非裔美国人的人中，有一种强烈的回归感，回到了身为黑人就容易受到伤害、仇恨和/或压迫的时代。 新的仇恨团体的兴起和 KKK 的死灰复燃让他们非常担心接下来会发生什么。 这些团体的公开集会和在线活动经常提醒我们，非裔美国人过去经历的暴力和脆弱性也可能以某种形式卷土重来。
教牧关怀：我们的牧师正在思考他们此时需要为会众和社区提供的关怀类型。 然而，我也听到希望，更广泛的教派将成为社区的一部分，在这个时候支持他们的会众。 此外，人们渴望听到教派的声音。 在这些电话中，有人问我是否代表整个教派带来了祈祷、问候和信息，这些信息会鼓舞/安慰他们的成员，并且可以在礼拜或圣经学习期间分享。
与白人对话：深入参与多元文化集会或家庭的白人有一种感觉，他们应该做更多的事情来就种族和种族主义以及选举季发生的事情进行坦诚的对话。 有些人现在正试图在事后参与并进行这些对话。 其他人仍然害怕这些对话。 一些人认为，进行这些对话并让白人了解种族和种族主义的危险是别人的工作。 有一种深刻的脱节感，基督徒可能对我们社会目前正在培育和鼓励的种族主义和种族化暴力视而不见。
过去，我们国家一直在与种族化的暴力和歧视作斗争，在此期间，我们有早期基督教领袖的榜样来激励我们。 我一直在回到小马丁路德金的“伯明翰监狱的信“——一封感觉特别相关的信，因为它是写给在分裂和困难时期努力做正确事情的白人基督徒的。 金写道，
“曾经有一段时间，教会是强大的——在那个时候，早期的基督徒因配得上为他们的信仰而受苦而欢欣鼓舞。 在那些日子里，教会不仅是记录民意的想法和原则的温度计； 它是一个改变社会习俗的恒温器。”
在很多方面，我觉得这份报告正在做“温度计”工作——试图描述几个星期内的许多对话。 我希望它能让你对我所听到的有所了解。 然而，我不认为我完全传达了人们听到我的消息是多么的快乐和幸福。 他们告诉我知道他们教派中的其他人了解他们的处境、对他们的担忧敏感并向他们伸出援手意味着什么。 尽管这些谈话很艰难，但也有欢笑和接受我们在上帝的计划中的时刻，但也有我们需要做“某事”的决心——尽管目前还不清楚那是什么。
这就引出了金信中恒温器的比喻。 强烈希望教会采取行动。 对于某些人来说，这意味着找到自己的声音。 对于其他人来说，希望看到更广泛的教派领导行动，以便他们可以加入更大的运动。 我期待看到我们如何建立我们的价值观——从早期弟兄会关于奴隶制的声明，到 1963 年“现在是时候治愈我们的种族分裂”中的行动呼吁，再到关于跨文化交流错综复杂的继续教育的呼吁“不再分离”中的能力和种族意识。
我们有机会以一种尊重我们的历史和弟兄会继续耶稣工作的独特方式的方式在这一遗产的基础上再接再厉。 . . 和平地、简单地、在一起。
金比亚·凯特林 是弟兄会跨文化事工的主任。