许多弟兄会会众面临成员减少的挑战 以及没有年轻人和家人。 这种担忧经常占据页面 信使 以及我们在地区大会和年会上的谈话。
然而，在我们中间有一个新的会众，他们的经历恰恰相反。 大西洋东南区的岩石圣经教会在两年的会众中见证了快速的发展。 从前克莱县弟兄会的 15 名成员开始，岩石圣经教会在牧师内特·马托克斯 (Nate Mattox) 的领导下迅速发展到超过 250 名敬拜者。 凭借现代风格的礼拜和面向年轻人、家庭和儿童的小组事工，这个新的会众正在大西洋东南区广为人知。
努力聆听上帝的呼唤
从某种意义上说，磐石圣经教会已有 100 多年的历史，而该教会的故事就是从那段历史开始的。 克莱县弟兄会为佛罗里达州米德尔堡社区服务了 100 多年。 三年前，约有 50 名成员的会众正在寻找一名儿童牧师。 为了帮助他们进行搜索，他们在教堂院子里放置了一个广告牌。
Middleburg 地区是 Nate Mattox 的家乡，Nate Mattox 是佛罗里达浸会学院的毕业生，目前是自由大学的研究生。 他和他的家人之前曾在亚特兰大的团契教会服务，然后回到佛罗里达州克莱县的家乡，寻求养家糊口并在那里担任教会领导职务。
Mattox 询问了克莱县弟兄会的工作，他和他的家人在下周日参加了礼拜。 当他们到达时，一位年长的男子热情地迎接了他们，那天他是领座员。 但很快就很明显，没有任何儿童托儿所或事工的规定。
“我们非常感谢他们愿意照顾我们的孩子，”他说，“但缺乏既定的儿童计划是没有吸引力的。” 他们发现传统的礼拜方式“很困难”——部分原因是他们在以前的会众中习惯了这种方式。 他们决定不追求这个职位。
但查尔斯麦古金牧师在马托克斯身上看到了一些东西并鼓励了他。 经过一个不眠之夜的祈祷和妻子布列塔尼的进一步鼓励后，马托克斯接受了这一职位，并保证会众致力于从事儿童事工。
最初，变化进行得很顺利。 教堂建筑内的办公空间被重新用作有吸引力的儿童事工空间，外展工作取得了一些成功。 但经过九个月的工作，持续的改变比会众愿意追求的要困难得多。 McGuckin 退休后不久，近 35 名会众不再出席。 这是克雷县弟兄会生活中一段痛苦的时期，也是一个非常艰难的转变。
其余 15 名成员致力于在该地点继续事工。 召集 Mattox 为牧师，会众允许 Clay County Church of the Brethren 的长期事工结束，这样岩石圣经教会就可以诞生。
现代的、以家庭为导向的敬拜
岩石圣经教堂提供两次周日礼拜服务。 这座外观非常传统的教堂建筑的圣殿已被改造成一个现代礼拜场所，使用的是椅子而不是长椅； 创意设计的圣坛区； 用于公告、歌词和布道插图的视频监视器； 和由名为 United Passion 的赞美乐队领导的敬拜。 内特牧师讲道的主题是选择帮助年轻人和年轻家庭追求他们的信仰。
每周出席的人中大约有三分之一是儿童和青少年。 增长主要来自年轻时参加教会但在上大学时离开的人。 这些人中的许多人在自己的孩子出生后决定重返教会，但在他们生命的这个时刻寻找不同的经历。 与那些返回教堂的人一起，会众在过去两年中还为 40 名新基督徒施洗。
有意、专注的事工
教会领袖专注于他们的愿景声明：“成为一个人们可以按照自己的步调认识上帝的教会。” 事工基于四个“环”。
他们事工的中心（环 1）对弟兄们来说听起来很熟悉： 专注于耶稣。 他们最大的愿望是所有人都与耶稣基督建立活泼的关系，这会影响他们的家庭生活、婚姻和世界观。
环 2 是 气氛 教会的。 这个事工重点关注周日早上发生的一切：讲道风格和内容、敬拜乐队领唱的歌曲、儿童事工、圣所中的艺术布置以及建筑物的清洁度。 领导层经常问潜在的新努力的一个问题是“它会破坏这个戒指吗？” 如果确实如此，那么这个想法——无论它有多么潜在的好处——都不会被采纳。
气氛的一个重要部分是将大楼重新用于儿童事工。 空间是一个挑战，几乎每一平方英尺的可用空间都被重新用于儿童事工。 这意味着教堂办公室现在设在以前的割草机棚里。
第三环是关于 拥护者。 这些是磐石圣经教会的成员和定期参加者，并且会众专注于门徒训练事工。 Nate 牧师和其他领袖想要建立门徒的事工，相信如果人们专注于跟随耶稣（环 1）并且教会的气氛（环 2）做得很好，那么人们自然会邀请人们来敬拜，或者加入 ROCK 团体——适合所有年龄段人群的众多小组之一。
Ring 4 专注于 广告. 不仅仅是报纸上的广告，广告涵盖了教堂在建筑物的四壁之外所做的任何事情。 宣教和外展事工属于这一类并不奇怪，但割草的方式、社区寻找复活节彩蛋或在咖啡店张贴公理会事工的传单也是如此。
事工机会
Atlantic Southeast District 和 The Rock Bible Church 正在共同努力，以确保这个庞大、年轻、快速成长的会众得到该地区其他会众的培育和接纳。 在他们最近的地区会议上，代表们批准了对教会的重大财政捐助，并呼吁 Mattox 在计划和安排委员会任职。 作为回报，岩石圣经教会为地区预算提供财政支持，并主动提出协助其他会众进行网站开发以及儿童和家庭事工。 地区行政长官特里·格罗夫 (Terry Grove) 担任 Mattox 的导师。
与此同时，教会的领导层继续与圣所作斗争，这个圣所很快变得太小，甚至连两次礼拜仪式都办不成。 根据 Mattox 的说法，今年复活节周日的礼拜出席人数为 345 人，会众已经注意到“今年的复活节出席人数成为明年的平均礼拜出席人数”的模式。
岩石圣经教会的气氛与大多数弟兄会教会不同。 正因为如此，他们的经验能够向其他会众展示一种成功接触年轻人及其家人的方法。
蒂姆·哈维 是弗吉尼亚州罗阿诺克橡树林弟兄会的牧师。他是 2012 年年会的主持人。