至关重要的对话

斯坦·杜克 (Stan Dueck) 在加入弟兄会之前在加利福尼亚州中部的门诺派弟兄会长大。 现在，他是弟兄会改革实践的主任，他热衷于帮助会众发挥他们的潜力。 他在为寻求更新的会众创建重要事工之旅 (VMJ) 方面发挥了重要作用。 最近，他与 Walt Wiltschek 坐下来谈论让他兴奋的会众振兴工作——并为教会带来持续的希望。

是什么激发了您对这个领域的兴趣？

我上大学的时候，一位教授说，“你是锡安门诺弟兄会的成员，对吗？ 那五个人还在管理教会吗？” 他的硕士论文是关于那个教会的。 这些事情激发了人们对教会如何运作的兴趣，着眼于门诺派和弟兄会文化中活跃和良好的系统动态和家庭关系系统。 [我的妻子] 朱莉和我结婚时，我们去了一个经历了毁灭性分裂和衰落的会众。 他们聘请了一位拥有人类学博士学位的传教士，他帮助重建了会众，从 30 多人增加到 150 人。它稳步发展并建立了四个教堂。 它向我证实了会众的能力比我们想象的要大得多。

我们限制自己。 我们把自己放在盒子里，我们把我们的会众放在盒子里，特别是如果他们是家庭教会。 我们很难将核心家庭的价值观与教会的价值观区分开来。

这些事件对激发我的兴趣具有重要意义。 从那时起，我就接受了会众发展方面的培训，我对组织管理和系统的兴趣也是其中的一部分。

Vital Ministry Journey 的想法从何而来？

它始于与戴夫·斯蒂尔（现为弟兄会秘书长）的一次谈话，当时他是宾夕法尼亚州中部地区的行政长官，讨论了一种不同的会众活力方法。 但第一个使用 VMJ 的会众是雪兰多区的纽波特。 牧师杜安·佩因特 (Duane Painter) 是当时教会的领袖。 当我接到电话时，提案草案还在纸上。

杜安说：“我们正在经历一些变化。”

我说，“嘿，你想尝试新的东西吗？”

许多人说，“这永远行不通”，但他们教会中 60% 的人参加了小组活动。 正如许多人参加后续聚会一样。 他们让小到中学的孩子都参与进来，我们进行了一次“公理活力的关键”会议，并进行了很多对话。 他们谈论他们要去的地方，他们的未来是什么——这对他们和我来说都是非常鼓舞人心的。

之后，杜安要求领导层贯彻落实关键主题。 他们有人会坐在会众的后面。 一些领导者开始有意与这些人建立联系。 这种热情好客和友谊使人们带来了他们的朋友。

男性和女性团体都在为教会和社区做创造性和充满活力的事工，并且在时间问题上他们正在成长并开始新的外展事工。 所以他们立即取得了一些成功，杜安成为重要事工之旅的真正拥护者。 它已经结束了自己的生命。 一百多个会众以某种形式参与其中，从小组聚会到围绕关键问题建立的倾听/焦点小组，再到访谈，再到社区论坛。 它比我预期的更成功。 它也比我预期的更加有机——我认为这是非常重洗派/虔诚派。

你如何定义“活力”？

对我来说，活力是一个会众找到它的精神和声音的方式，在会众中带出上帝赐予生命的存在，并流向社区。 当他们以一种深刻的精神方式与上帝的灵相连时，他们的活力就会得到显着的挖掘。 它将动机改变为“我们蒙召去做的事”。

当这种呼召感不是我们的动力时，我认为我们没有重要的会众。 你会看到会众发生了变化，他们更加了解自己的社区和需求。 他们之所以做出改变，是因为这是我们可以最好地利用我们拥有的恩赐进行事工的方式。 这是一种我们是谁的感觉，也是一种上帝呼召我们超越我们认为自己的生活的感觉。

是什么导致会众关注这个问题？

有些人处于那个时刻是因为变化或冲突，或者他们认为自己处于陈规旧习中。 这可能是教牧事工的改变，或者是成员的重大损失——也许现在我们是一个感到绝望的老教会，因为通常成长中的教会都有年轻的家庭。 但这是一个神话。 根据美国对公理会生活的研究，五分之二的成长中的会众没有高水平的儿童和青年参与，五分之二的成长中的会众由女性牧养。 我们的生活是由假设塑造的会众，因此其中一部分是对话挑战关于成为教会意味着什么的假设。

您使用哪些工具？

核心结构建立在阅读圣经作为一个社区、欣赏式探究的模型以及理查德·博亚兹斯、安东尼·杰克和安·威姆斯所做的关于人们如何应对变化的工作的基础上。 有人称之为欣赏方式。 有一个相关的模型，SOAR（优势、机会、愿望、结果），帮助会众辨别一个精神战略计划。 从哲学上讲，他们与弟兄会和我们的再洗礼派/虔诚派的感觉很好地联系在一起。

在我们的神学框架之外，有一种感觉，即通过真正赋予上帝圣灵力量的同在，我们作为基督徒有能力做不可思议的事情。 我们如何才能建立在我们是谁的优势之上？ 这个过程如何挑战我们思考我们的优势？ 我们如何以新的方式使用它们？ 我们如何梦想以更健康、更有活力的方式成为教会？

在这个过程中，再洗礼派/虔诚派的镜头有什么不同？

这是有意让社区参与进来的。 这就是为什么小团体如此重要的原因。 如果你信任某人，改变起来就会容易得多。 如果存在反动的恐惧，事情就会变得更加困难——我会因为这种变化而失去什么？ 或者我需要在这个变化中对抗什么？

建立这些关系并在安全的地方进行对话很重要。 在这些小团体中，信任开始浮出水面并建立起来。 你可以从那里建立一种动力，可以为会众创造积极方向的变化，而不是有人说，“这就是你需要做的。” 如果他们自己开始感觉到它，那么他们就会对此持开放态度。

会众需要多长时间才能完成这段旅程？

它并不打算结束，正如我们的门徒训练是一个持续的过程。 我们希望会众看到自己在辨别力和门徒训练的重要事工之旅中。 所以这是一个持续的过程——不仅仅是，“我们会做这件事六到十二个月，”到了最后，我们说，“好的，我们检查过了。”

会众做了多个小组、调查、务虚会、后续流程和其他事情。 这不是放之四海而皆准的。 一些会众正在制作材料，根据他们的经验创造资源。 它正在演变为一个有机的过程，它脱离了成为弟兄会意味着什么的愿景。

你怎么知道它已经成功了？

总会有不合时宜的教堂。 但是，领导者是否开始帮助会众与假设作斗争，提出不同的问题，并实施将他们带入社区的事工？

马里兰州的一个会众经历了这个过程。 不断出现的问题是：教会在 30 或 40 年前留在当前位置是否做出了正确的决定？ 上帝是否呼召他们在那里，这对他们作为一个教会意味着什么？ 部分原因是他们确实在那里的感觉。 这对他们对牧养领导的呼召产生了影响。 如果教会致力于留下来，那么这对他们需要的领导类型意味着什么，他们作为牧师领袖能够做什么？

另一个会众做了创造性的事情，并建立了深入社区的事工。 从那以后，会众在过去几年里增长了 30%。

会众中是否有不断深化的灵性？ 是否有越来越多的热情好客，不仅仅是对彼此，而是如何扩展到使命中？ 是否有倍增的感觉：“我们是来增加门徒的吗？ 就我们是谁以及我们的运作方式而言，这意味着什么？”

人们相互联系的小组或其他方式是否正在成倍增加？ 你看到人们想要在一起，建立关系和友谊，拉近距离，在他们自己的精神之旅中成熟，但也与他人一起做。 这些是我正在寻找的乘法符号。

你正在努力帮助会众养成新的习惯和做法——说你会改变很容易，但真正做到却很难。 你从改变一些模式和实践开始，然后开始重塑思维，然后思维重塑价值观、​​信仰和文化，使其内化。

人们还应该知道什么？

我们不希望会众只是为了去做重要的事工之旅，而是带着这样的想法进入它：“作为一个教会，我们想要实现的关键问题或关键结果是什么，我们感觉到上帝呼召我们住进 此时？ 我认为在这个时候强调这一点很重要。 这不是一劳永逸的交易，但上帝一直在呼召我们去做某事。 您不需要 100% 的批准。 你只需要足够数量的人，他们有能力将会众推向积极的方向。

我们如何呼召人们并使用他们的恩赐为教会和世界服务，作为神国度的活器具？ 我们希望人们最终在聚集、召唤、形成和派遣的门徒形成周期中看到自己。