去年对波多黎各来说是重要的一年。 不再是分区，美国领土现在就像美国一样——至少在弟兄会的政体方面是这样。 去年 24 月，波多黎各作为弟兄会第 XNUMX 区受到欢迎。
Segunda Iglesia Cristo Misionera（基督第二传教士教堂）也被称为 Caimito 教堂，是新成立的波多黎各区的八座教堂之一。 作为城市故事项目的一部分，我去年 XNUMX 月访问了会众。
Caimito 位于圣胡安大都市的郊区，Segunda Iglesia Cristo Misionera 几十年来一直忠实地为社区服务。 胡安·菲格罗亚 (Juan Figueroa) 牧师和伊莎贝尔·马丁内斯 (Isabel Martinez) 牧师已承诺奉基督的名服务 30 多年。 Caimito 教堂是一个致力于满足其社区需求的会众，欢迎所有人参加其服务，无论他们是谁或来自哪里。 他们与弟兄会的故事是关于爱的惊喜、共同承诺以基督的名义服务以及跨越国界的伙伴关系和团契。
凯米托和弟兄会
菲格罗亚和马丁内斯从事基督传教工作的历史悠久。 他们作为传教士分别在海地结识的年轻人。 结婚后回到他们的祖国波多黎各，他们在凯米托接管了 Segunda Iglesia Cristo Misionera 的领导权。
相信基督的榜样涉及满足人们的精神和身体需求，这两位牧师于 1981 年创立了基督教社区中心。不幸的是，他们当时所在的教派并不相信这种服务努力是福音的重要组成部分，关系被切断，使它成为一个独立的教会，尽管保留了它的名字。 他们一起怀着信念出发去照顾一个与贫困作斗争的社区。
虽然该中心成立于 1981 年，但这对夫妇直到 1989 年才遇到弟兄会教堂。那一年，雨果飓风摧毁了波多黎各的部分地区，包括凯米托。 Brethren Disaster Service（现为 Brethren Disaster Ministries）着手重建受灾地区的房屋，并遇到了基督教社区中心的工作。
凯米托的教会很快意识到它与这些来自美国的志愿者有很多共同之处。 克利夫·金迪 (Cliff Kindy) 领导了一支救灾小组，并与牧师们建立了友谊。 Figueroa 回忆起看着弟兄会和中心的工作时对 Kindy 说：“没有名字，我们就是弟兄会！ 我们正在做我们喜欢做的事和你喜欢做的事。”
虽然弟兄会的服务和精神引起了凯米托教会的共鸣，但他们一开始对加入另一个教派犹豫不决。 直到参加了年会和区会，并参加了恩膏礼拜后，他们才感受到上帝呼召他们加入弟兄会。
“我们感谢上帝，因为弟兄会得到了祝福。 我们遇到了很多人，他们爱我们——我们也爱他们，”马丁内斯描述道。 这种爱和欢迎不是他们认为会发生的事情。 菲格罗亚解释道。 “我们认为美国人就是美国人，我们是波多黎各人，我们是不同的…… . . 但他们向我们展示的爱让我们感到惊讶。”
1991 年，热情好客、欢迎并邀请菲格罗亚担任弟兄会总会理事会（现称为宣教事工理事会）的领导职务：这些都表明了弟兄会致力于超越语言、种族、文化和地理差异的承诺。 用菲格罗亚的话来说，“每个人都知道我又黑又穷，但他们欢迎我。”
Caimito 教堂成为继 Castañer 之后的第二个波多黎各弟兄会会众。 通过凯米托，来自波多黎各和美国大陆的弟兄们扩大了在工作营、服务和缔造和平方面的合作——包括抗议美国在波多黎各别克斯岛的轰炸政策。
凯米托基督教社区中心
“The Hole”是 Caimito 的 Corea 街区的一部分。 该社区从弟兄会教堂建筑向下延伸，这是一条陡峭、多风且狭窄的道路，两旁是房屋和香蕉树。 虽然有些房屋在外面看起来维护得很好，但该社区却在与饥饿、毒瘾和犯罪作斗争。
由教会及其成员协调的基督教社区中心试图通过免费或最低成本提供服务来满足这些需求。 每周，社区成员都会受益于通过该中心提供服务的医生、牙医、社会工作者和心理学家。 周一至周五，为任何有需要的人提供热午餐。 除了会众举办的周中祈祷聚会外，周一晚上是艺术之夜，社区中的人们可以在这里绘画和学习制作蜡烛和珠宝等手工艺品。
该中心事工的一个新兴方面是园艺。 教会成员开始教授露台的基本园艺技术，这是菲格罗亚非常热衷的事情。 2015 年，来自拉凡尔纳（加利福尼亚州）弟兄会教堂的工作营团队清理了教堂对面的一块空地，并用壁画进行了美化。 此后，菲格罗亚种植了蔬菜和更多的果树，作为示范花园，并补充中心为热午餐购买的食物。
优势与挑战
为社区服务是塑造教会工作和成员资格的核心价值观。 Rebeca Zabala 了解到该中心“为有需要的人服务”的工作，并“感动”了她。 她加入了教会，后来成为午餐计划的厨师。 另一位成员伊芙琳“蒂塔”罗萨里奥说，“服务社区和传播福音”的结合是教会的主要力量。
Segunda Iglesia Cristo Misionera 是一个非常小的会众，在我访问的那个星期天，大约有 20 人参加礼拜。 然而，根据雪莉·贝克 (Shirley Baker) 的说法，其成员“非常致力于”其在社区中的工作，并且具有比其规模更大的影响力。 退休后，她从西宾夕法尼亚区搬到凯米托，担任该中心的秘书，此前她曾在工作营中探访和服务 15 年。
虽然致力于服务是一种力量，但丽贝卡·萨巴拉 (Rebeca Zabala) 解释说，“改变教会周围的人是一项挑战。” 蒂塔·罗萨里奥 (Tita Rosario) 说：“与年轻人一起工作也是一个巨大的挑战，”尤其是考虑到他们所在社区的毒品问题。 波多黎各陷入困境的经济缺乏就业机会——以及随之而来的未来不确定性——似乎是造成社区困境的一个因素。
资金对中心来说也是一个挑战，因为他们最近失去了一笔维持性政府拨款，这笔拨款占了他们预算的很大一部分。 马丁内斯解释说，上诉信已经发给了潜在的支持者，但仍不确定所需资金来自何处。
走向未来
Caimito 教堂及其基督教社区中心的前景如何？ 教会成员表达了扩大福音和中心事工范围的愿望。 但是，不确定谁将领导这些未来的努力。 70 多岁的菲格罗亚和马丁内斯一直在培养会众成员的领导技能，并预见到在不久的将来会出现领导层交接。 他们希望教会和中心出现新的领导层。
美国教会和波多黎各教会之间持续和加强的关系也是两位牧师所寻求的。 来自美国弟兄会的工作营，例如来自拉文弟兄会和西宾夕法尼亚区的工作营，对于维持中心的物理空间以及保持美国和波多黎各弟兄会之间的联系至关重要。
波多黎各教会和大陆教会之间的密切关系存在许多障碍：语言、文化、礼拜方式、食物和遥远的地理距离（距迈阿密不到 1,000 英里）。 但正如菲格罗亚所说，分歧是可以克服的。 美国弟兄来访，“他们不关心我的英语。 我不在乎他们的西班牙语。 我们是一家人。”
在基督里和通过弟兄会的联系提供了一种打破障碍的方法。 在我访问结束时，这个问题一直困扰着我：我们如何与我们在波多黎各的兄弟姐妹一起努力，“尽一切努力，用和平联系起来，保守圣灵合而为一的心”（以弗所书 4：3）？
詹妮弗霍斯勒的照片。
詹妮弗·霍斯勒 是华盛顿特区华盛顿城市弟兄会的双职牧师。 Jenn 拥有圣经/神学研究和社区心理学的背景。 她的事工兴趣包括发展城市教会，以及通过将不同种族和宗教背景的人聚集在一起来建设和平。 她在尼日利亚北部担任弟兄会全球使命与服务的和平与和解工作者两年多，并担任弟兄会营养计划临时协调员近两年，华盛顿市弟兄会午餐计划需要帮助的人士。 Jenn 和她的丈夫 Nathan 住在华盛顿特区东北部，喜欢园艺、骑自行车穿越城市和跑步。