每个人的教堂

哈里斯堡（宾夕法尼亚州）弟兄会第一教堂是一座致力于在城市生活和居住的教堂。 尽管当地人认为 Allison Hill 社区是一个可怕的地方，但第一教堂的姐妹和兄弟们致力于他们的社区。 他们在满足社区需求的同时，也在努力建立跨种族和阶级的关系。 用他们的使命宣言的话来说：“我们被呼召在内城成为一个以基督为中心的多元文化社区，分享基督的爱、和平、医治和正义。”

每个星期五早上，人们都会到达第一教堂进行社区圣经学习。 去年 30 月，当我访问第一教堂时，我和其他来自不同种族背景的大约 XNUMX 人一起参加了圣经学习。

主持会议的 Waverly Chadwick 问小组成员：“自上周以来发生了哪些好事和坏事？” 当人们分享他们的故事时，她提醒我们“没有低人一等，也没有高人一等”。

在花时间研读经文后，查经结束，大家站成一圈，手牵着手祈祷。 韦弗利指导我们在手牵着手时环顾四周：“这些是你将在天堂与他们在一起的人——黑人、白人、高个子、苗条的、漂亮的和滑稽的。” 团子都笑了。 我们以歌声结束，“我们侍奉的是何等大能的上帝。”

这个场景总结了我在三天内访问各部委、进行八次一对一访谈、领导两次小组访谈以及在两次周日早上的礼拜中敬拜时对第一教会的了解。

当我向受访者询问第一教会的主要优势时，最常见的回答是“多元文化”和“接受所有人”。 First Church 是一个欢迎所有人的地方，无论他们的收入水平、历史、种族、文化或心理健康状况如何。 正如副牧师 Josiah Ludwick 所说，“这是一座适合所有人的教堂。”

First Church 的欢迎仪式吸引了很多人，包括 Dotti Seitz。 两年多前，多蒂和她的丈夫史蒂夫搬到了哈里斯堡地区。 崇拜风格和种族多样性都迫使多蒂将第一教堂作为她的家庭教堂。 作为一名美洲原住民，当她参观另一个以白人为主的弟兄会时，她感到不舒服。 但第一教会——以其多样化的崇拜风格、神学和种族——欢迎她。

“我喜欢教会欢迎各种阶层、各种肤色的人，”多蒂说。 “这真的让我很感动，因为我认为在这个教会里，他们做到这一点并不容易。”

愿意改变

成为一个多元文化的教会需要多年的努力，而且这项工作正在进行中。 “这对我们来说非常重要，”约西亚解释说，“我们已经学会了如何更有意识地实现这一目标。”

在第一教堂，周日礼拜包括传统的弟兄会赞美诗和唱诗班歌曲以及非裔美国人的灵歌、西班牙语音乐、福音和赞美歌曲。 两种服务让礼拜者可以选择更适合他们的口味，从而增加教堂的相关性和可及性。 一些成员和与会者甚至参加了这两种服务。

第一教会正在成为每个人的教会，因为它愿意改变。 尽管许多成员已经在教会工作了 50 年或更长时间，但第一教会一直愿意改变其文化和做法，以努力扩大对新成员的欢迎。 Belita Mitchell 牧师自 2003 年开始任职以来，带领会众经历了许多变革。

“他们愿意改变和被拉伸，”她谈到她的会众时说。 “他们愿意继续努力提高相关性并增加满足社区需求的机会。” 这种对变革的开放态度来自于祈祷、有意识的精神实践和牧灵团队的领导。

除了发展灵活多样的礼拜活动外，会众还致力于建立当地关系。 约西亚解释说，教会不再只是为人做事（满足社区的基本需求），而是开始强调与人建立关系和做事。 First Church 强调结识附近的人，并将友谊与服务结合起来。

Allison Hill 社区塑造了教会的身份和事工。 第一教堂明确致力于这座城市。 在 1960 年代，许多成员搬出社区，前往郊区。 教堂被撕裂了。 他们想知道他们是否应该离开并在郊区开始一个新的会众，或者他们是否应该留在城市，即使大多数成员不再住在那里。 教会投票决定留下来——尽管许多成员确实离开并在城市边缘建立了另一个教会。

在那段时间选择留在第一教堂的大多数人仍然在那里。 Waneta Benson 于 1960 年代作为 BVSer 来到这座城市，开始儿童节目。 正是当时的牧师韦恩·赞克尔 (Wayne Zunkel) 阐明的教会对服务的承诺促使她和其他人留下来。 她说：“我认为弟兄会强调服务是我们来到这里的部分原因。 我们看到了社区的许多需求，并意识到教会需要在这里传播上帝的爱并帮助受伤的人。” 即使在许多成员搬走之后，瓦尼塔那一代人仍然致力于在这座城市从事这项事工。

促进和平的事情

今天，第一教堂正在发展并从 Allison Hill 社区吸引新成员，履行其使命，成为“市中心以基督为中心的多元文化社区，分享基督的爱、和平、医治和正义。” 教会的外展事工由其非营利组织弟兄社区事工 (bcmPEACE) 组织，由执行董事罗恩·蒂利 (Ron Tilley) 领导。

bcmPEACE 事工旨在“分享促进和平的事物”。 它通过食品分发、计算机课程、儿童教堂、推荐和安全、负担得起的住房租赁等方式实现这一目标。 弟兄社区事工通过满足基本需求并努力结束暴力来扩展基督的整体和平。

两个主要的和平努力是 Agape-Satyagraha 和 Heeding God's Call。 Agape-Satyagraha 是针对青年的冲突解决教育课程，每周开一次会。 Agape-Satyagraha 起源于 First Church，正在通过弟兄会的地球和平事工在全国范围内进一步发展和传播。

除了与年轻人合作​​外，bcmPEACE 还捐出员工时间，并担任 Heeding God's Call 的财政代理人。 据牧师贝丽塔·米切尔 (Belita Mitchell) 称，“听从上帝的呼唤”是一项“致力于结束因非法手枪造成的生命损失”的运动。 她担任当地分会主席，而 Ron Tilley 担任分会组织者。

尽管 Allison Hill 正在发生好事，但与我交谈过的几个人承认，该社区以不安全着称，这使得邀请新人加入教堂变得具有挑战性。 尽管如此，一些成员认为该社区比外人想象的更安全。 然而，由于这种看法，大多数成员的增长都可以归因于人们有意寻找市中心的教堂。

除了邻里安全观念外，第一教堂还面临着会员老龄化带来的挑战。 迫切需要消除贝利塔牧师所说的“代沟”。

财务也是一个问题。 老一代提供了教会奉献的很大一部分。 尽管附近有新人来到教堂，但许多人都是低收入者。 虽然 bcmPEACE 的事工是通过外部赠款资助的，但牧养团队和建筑物目前由会员捐款维持。 为了维持未来的教会，需要更多的成员和新的资金来源。

与我交谈过的每个人都表达了他们希望在未来五年或十年内在第一教堂看到的东西的希望。 在我与他交谈几个月后去世的迪克·汉恩 (Dick Hunn) 很想知道教会的青年人会去哪里。 “参加 [弟兄会] 全国青年大会的六个人将在大约五年或十年内有所作为。 他们带着一份报告回来了，他们着火了。” 其中三位年轻人表示渴望通过更多方式通过文字、音乐和歌曲与更广泛的会众分享。

“我的希望是，我们将继续履行使命，”贝利塔牧师说，“我们将拥有更大程度的代际代表性。 我也希望我们在种族、文化背景、经济和教育水平方面继续广泛多样化，这样我们才能有一种社区意识，我们可以互相学习，互相提升。”

照片由 Jennifer Hoser 提供，哈里斯堡弟兄会教堂友情提供。