30 多年来，我几乎每周都讲道，我听过这句话数千次：“精彩的讲道。”
老实说，我仍在努力决定我对它的感受。 有的人说得非常诚恳，有的人说得几乎是条件反射。 有些人用他们的面部表情和肢体语言表示某个特定的布道确实鼓励了他们或让他们思考。 其他人说了这些话，但他们的眼睛或语调讲述了另一个故事。
当然，即时反馈并不是衡量讲道价值的最合适方法。 如果所有敬拜的目的——包括讲道——都是为了建立基督的身体（正如保罗在哥林多前书 1 中明确指出的那样），那么讲道是否有益的真正考验在于会众和个人有多少随着时间的推移，他们会体现耶稣的恩典和价值观。 尽管如此，如果人们不理会，讲道也不会很有启发性。 这使得从会众的角度理解讲道变得极其重要。
问题是人们很少会告诉你关于你讲道的真相，即使你要求他们这样做。 即使让人们对我们的讲道诚实更容易，但对我们大多数传道人来说，让自己变得如此脆弱仍然很困难。
既然直接的反馈很难得到也很难接受，也许对人们需要和想要从讲道中得到什么有更普遍的了解可能会有所帮助。 根据我多年来的经验和仔细聆听大量“间接反馈”，当我们讲道的人走上讲台时，这里有七种想法经常在长椅上闪过。
1. 不要浪费我的时间。
一位 20 世纪政治家的演讲被描述为“千言万语在空旷的平原上徘徊以寻找想法”。 不止几篇布道也是如此。 “适当”的讲道长度在很大程度上是一个传统问题，但无论长短，讲道都不应该曲折或离题。 利用你的准备时间来想出一个你想要传达的清晰想法，然后只说需要说的话来传达这个想法。 创建清晰且有意义的过渡。 坚强地开始和结束。 让每一分钟都有意义。
2. 不要炫耀你有多聪明（或圣洁）。
传道是为了启发，而不是为了给人留下深刻印象。 你不必一直提醒我你可以阅读希腊语和希伯来语，或者你喜欢在业余时间学习巴特的教义。 当你在做这件事的时候，不要着急处理那些让你扮演“英雄”或“圣人”角色的插图。 删除名字也是一个很大的禁忌。
3.我又不傻，别跟我说话。
我不是来这里寻求简单的答案和拍拍脑袋的。 不要害怕挑战我或承认严肃的思想家可能对文本的含义或对学说的正确解释有真诚的分歧。 布道不应该像神学院的演讲，但也不应该听起来像儿童故事。
4. 让我有所感受。
我来这里不只是为了考虑一些想法。 我来这里是为了受到激励、安慰和启发。 不要操纵我的情绪，但同时也不要忽视它们。 我想与哭者同哭，与喜者同乐，就像这本好书所说的那样。 我想感受到耶稣看着人群或树上的撒该时所感受到的那种同情。 我希望让上帝心碎的事情也让我心碎。
5. 别给我那些自助式的胡言乱语了。
那里有很多非常好的自助和励志演讲者，如果我需要建议或鼓舞士气的话，我会去找他们。 我因为其他原因来教会。 我想了解上帝对事物的看法。 我想体验上帝的爱，听到上帝的呼召，用我的天赋为上帝和他人服务。 我已经花了太多时间思考如何才能更快乐、更健康、更富有、更受欢迎。 我来教堂是为了提醒自己，这毕竟不是我的全部。
6. 真实。 不要试图取悦我。
没有什么比虚伪更让传教士反感的了，而所有传教士中最虚伪的就是那些开始认为自己是艺人的人。 当然，当人们因你的笑话而发笑时感觉很好，但尽量不要讲笑话，除非它与你的严肃观点有某种关联。 对那些你知道会让人流泪的故事要同样谨慎； 谨慎使用它们。 如果人们开始感觉到你是在“表演”而不是说教，他们就会以此为基础来评判你。 你不想要那个。 除非你是 Meryl Streep 的第二次出现，否则评论可能很残酷。
7. 这与我的生活有什么关系？
讲道可能精心制作、合理、感人、真诚，但如果它不与我的生活、我的挣扎以及我在日常生活中跟随耶稣的努力联系起来，它有什么用呢？ 根据经文中的教训，我应该有什么不同的想法、感受或做事？ 当你准备讲道时，想象我说，“那又怎样？ 我为什么要在乎？ 这有什么区别？” 如果你不能回答这些问题，回去工作。 布道还没有准备好。
教区居民并不期望每一次布道都是完美的。 他们理解并接受有时甚至可能会有“旧车”。 但他们理所当然地期望传教士对我们的手艺有足够的投入，以继续努力。 无论我们讲道多久，总会有成长和改进的空间。 参加研讨会或阅读有关讲道的书籍会有所帮助，但倾听那些倾听我们的人的声音也有帮助。
詹姆斯·本尼迪克特 是一位退休的弟兄会牧师，住在马里兰州的新温莎。