不仅仅是木偶师

当我小时候在弗吉尼亚长大， 好心的领袖教导我对经文和上帝的看法，但在我后来的生活中，这种看法完全让我失望，因为我开始认为它们是错误的和不可信赖的。 我变得很痛苦，觉得自己已经没有什么可以相信的了。 这可能有助于解释我在十几岁和二十出头时的完全叛逆和鲁莽生活。

当我在 1960 年代上大学和神学院时，圣经学者和我的教授们将这种对上帝的看法称为 死神，希腊语短语的拉丁语翻译，意思是“来自机器的上帝”。 这个词已经演变为一种情节装置，人们可以借此向上帝求助，几乎就像施了魔法一样做出改变。 人们常常以这种方式看待祈祷：“上帝，我需要这个，请给我。”

在我看来，这位上帝是“伟大的傀儡师”，坐在他宝座的某个地方，注视着每一个人，惩罚坏人，奖励好人。 这个出色的祖父形象不会让儿童、女孩或年轻女性受到性虐待，尤其是被所爱的人； 他会保护信徒免受伤害等。一个人所要做的就是过上美好的生活，去教堂，学习圣经和祈祷。 对我来说，这种观点与现实并没有产生很好的共鸣。 我看到太多无辜的人无缘无故地受到伤害。

在我大约 15 岁的时候，一个嫂子的哥哥在法律上惹了很多麻烦。 他面临监禁、吊销驾照和巨额罚款。 我们教会的牧师实际上告诉他，如果他将生命交给耶稣并加入教会，所有这些都会消失。 他那样做了。 他受洗并成为教会的活跃成员。 他甚至在合唱团唱歌。 几个月后，当他出庭时，法官“向他扔了书”。 你可以想象这个16岁的年轻人当时的感受。 他觉得被骗了。 他变得痛苦并放弃了他的信仰。 我和他失去了联系，但如果他再也没有踏进过教堂，我也不会感到惊讶。

幸运的是，布里奇沃特学院和伯大尼神学院让我对圣经和上帝有了截然不同的看法。 在过去的 50 多年里，他们为我提供了很好的服务。 最近，我在马太福音和启示录 22:1-8 中阅读了这种观点，它开始说：“天使又指示我生命水的河，明亮如水晶，从上帝的宝座流出和羔羊在城市的街道中间。”

它谈到生命树，它的叶子“是为了医治万民”，上帝的光提供永恒的光照——一个“新耶路撒冷”，与伊甸园中生命树的回响。

我不认为生活是上帝是伟大的木偶师的某种静态状态。 耶稣给了（并给了）我们不同的观点。 生命犹如浩浩荡荡的河流，流向浩瀚的海洋——一片新天地。 启示录 21:1-8 的观点不仅是关于未来的，也是关于未来的。 就是现在。 沿着这条强大的“生命之河”的河岸，有治愈的树木。 耶稣努力建立医治之树，而我们被呼召成为他人的医治之树。 水的流动在河岸造成了粗糙的斑点。 他们放在那里不是为了伤害或惩罚任何人。 这就是生活。 当我们沿着生命之河前行时，我们会经历痛苦和苦难——亲人的死亡、儿童的痛苦、饥饿和贫困、不治之症等等。

Grand Puppeteer 不会神奇地拯救我们。 但是沿着河岸有治疗树——医院、护士和医生； 公平公正的司法系统； 关心家人和朋友； 好学校； 照顾病人和饥饿的人； 保护受虐待和贫困的儿童； 那些为结束现代奴隶贸易而努力的人，等等。 这些是生命之河沿岸的一些治疗树。 医治树的叶子“是为医治万民”（启示录 22:2）。

耶稣在马太福音 25:31-35 中提到了几种医治树木的名字：喂饱饥饿的人。 给口渴的人喝一杯。 给无家可归的人一个家。 给裸体穿衣服。 探望和照顾病人。 去探望那些在监狱里的人。

这不是我们作为基督耶稣门徒的使命吗？ 我们每个人都被称为成为他人的治愈之树。 当我们的生命结束并且我们已经尽力而为时，我们将继续在生命之河中流动，朝着没有痛苦和苦难的伟大而永恒的生命之海前进。