我保证效忠

有时体育界发生的事情会成为头版新闻。 例如，最近关于足球运动员在比赛前播放国歌时跪着而不是站着的争议。 虽然下跪是对种族主义的抗议，但批评者谴责他们缺乏爱国主义。 美国总统用粗俗的脏话来形容他们。

“爱国主义”一词的通常定义是“爱国”。 美国人以多种方式表达这种爱：唱爱国歌曲、展示国旗、背诵效忠誓言。 许多人学会了说誓言，却没有太注意他们在说什么。

作为一个年轻人，我从来没有考虑过它的含义，直到我得知一位门诺派朋友被他的父母禁止说这句话。

“为什么他的父母不想让他宣誓效忠？” 我问我爸。

“嗯，”他解释说，“他们认为效忠上帝以外的任何人都是错误的。” 直到几年后我才明白这一点。

我认为自己是爱国者。 我小时候就热爱我的国家，现在仍然如此。 但我感到困扰的是，如果这与我对上帝的主要忠诚相冲突，任何机构，包括我国家的政府，都会坚持我的忠诚。

效忠誓词起源于本杰明·哈里森 (Benjamin Harrison) 的政府，当时学校鼓励爱国运动，以纪念哥伦布“发现”美洲 400 周年。 它首次出现在 1892 年的一份期刊中，与现在的形式在措辞上有两处细微差别， 青年伴侣。 该承诺很快传遍了整个公立学校系统。 许多州强制要求每天背诵。 拒绝的宗教少数群体的孩子有时会被学校开除。 最高法院于 1940 年裁定各州有理由要求所有学生参加，无论其宗教信仰如何，但该决定于 1941 年被推翻。

1954年，我上初中的时候，加上了“under god”这个词。 几个星期以来，我们都无意中发现了这个新短语。 我仍然偶然发现它，但出于不同的原因。 “一个国家，在上帝之下”这句话在我看来是被误导的虔诚。 还有一个微妙的暗示，“在上帝之下”这几个词的意思是，每当我们不同意其他国家时，上帝就站在我们这一边。

古代以色列人犯了同样的错误。 他们认为，上帝站在我们这边。 毕竟，我们比任何人都更加公正、善良和虔诚。 但希伯来先知大声喊道，不！ 万国都在上帝之下。 先知以赛亚代表上帝宣告：“我要来招聚万国万民”（以赛亚书 66:18）。

耶稣将先知的信息更进一步。 一个虔诚的宗教人士问他：“主啊，只有少数人得救吗？” （路加福音 13:23）。 耶稣的回答一定让他的听众畏缩了。 不是那些认为自己已经成功的人会成为王国的第一人。 在王国的盛宴上，局势发生了逆转。 税吏和妓女被邀请先于高雅的宗教领袖（马太福音 21:31）。 不仅如此，耶稣说，人们将从东西南北而来，在神的国里吃饭（路加福音 13:29）。 毫无疑问，他会对美国人说同样的话，他们认为誓言中的“在上帝之下”指的是上帝对我们国家的恩惠高于任何其他国家。

那么，效忠誓词有什么用呢？ 在最好的情况下，它是一个有待实现的理想——所有人的自由和平等待遇以及目标的统一。

我确实爱我的国家。 当我被邀请背诵誓言时，我会站起来，问心无愧地说出我能说的话。 我这样说：“我宣誓效忠美利坚合众国所有人的自由和正义价值观。”

那是我能做的最好的。