每一天都是新的开始

当 CDS 志愿者 Angie Denov、Pam Leffers 和我到达位于“老城区”麦卡伦的格兰德河谷天主教慈善机构运营的人道主义暂息中心时，我们不确定会发生什么。 部署前的沟通很少，我们很快就找到了原因。 这是一个非常繁忙的地方，只有少数员工和许多志愿者专注于手头的使命：帮助在美国寻求庇护的移民家庭获得他们在美国开始生活所需的一切。 这项任务非常耗时。

我们确实知道诺玛修女是天主教慈善机构 RGV 的负责人，虽然我们可能会见到她（第一天我们很高兴见到她），但我们最重要的联系人是负责当天管理的现场工作人员阿尔玛和艾拉-日常操作。 我们知道已经有一个托儿区，下午可能是我们最忙的时间，这将是一项独特的任务，需要灵活性和创造力。 所有这些都被证明是正确的，然后是一些！

第1天

阿尔玛热情地向我们打招呼，并表示很高兴，至少在一段时间内，会有专门训练有素的儿童看护人可以专注于孩子们。 她解释说，虽然在我们到达前三周，Bright Horizo​​ns Foundation 的一名代表已经设立并配备了儿童看护区，但监督的志愿者并不总是可用，而且孩子们经常独自一人。 她分享说，在边境巡逻拘留中心接受处理后，每天下午都会有一车移民抵达，通常其中大约一半是儿童。 今天他们期待 160 人。 就这样，她把托儿区交给了我们。

等一下！ 几个小时后，我们可能要照顾近 80 个孩子！ 我们很忙。 Bright Horizo​​ns Foundation 提供了出色的商业日托级设备：材料架、儿童尺寸的桌椅、书柜、厨房用具和游戏屋以及拼图、洋娃娃、毛绒玩具、涂色书、蜡笔、记号笔和彩色铅笔。 这个地方很乱！ 地板上散落着破损的蜡笔，材料散落在 17×24 英尺的区域，表面被蜡笔标记污损。

在接下来的几个小时里，我们招募了在场的十几个孩子帮助我们吸尘、清洗桌子并将设备移动到更有序的位置，让活动区域更加清晰，以提供更多结构。 书籍被分类，艺术材料被整理，游戏材料被消毒并以邀请有组织的游戏的方式展示。 我们很快决定取消我们通常的登记程序，因为这些家庭已经接受了如此多的文书工作和询问。 我们会保证孩子的安全，尽我们所能发展人际关系，并在家庭压力很大的时候尽量不焦虑。

当公共汽车到达时，我们已经准备好了，我们惊奇地看着暂息中心的工作人员恭敬地迎接这些家庭，并轻轻地让他们通过一个非常有组织的过程。 还没有准备好与家人分开的成人和幼儿坐在一排蓝色椅子上，很快就会被叫到电脑前与志愿者会面，志愿者帮助他们找到家人并进行旅行预订。 大一点的孩子排好队，协助洗手，然后被带到餐桌上吃热饭。 在接下来的几个小时里，所有人都有机会吃两顿热饭、洗个澡、买新衣服、鞋子、洗漱用品和一个背包来携带他们的物品。 大人们手里拿着马尼拉信封，里面装着他们的车票和一些现金，还有他们的公交车换班时间表，还有大字写着“请帮帮我。 我在外面不会说英语”。

孩子们吃完午饭后，他们和我们一起玩橡皮泥、画画或涂色、拼出总是以相同方式拼在一起的拼图（他们可以控制的东西！），用英语或西班牙语阅读或被朗读，或参与与洋娃娃、汽车和积木进行戏剧性的游戏。 我们三个人都不怎么会说西班牙语，但是有了我们准备好的谷歌翻译应用程序，我们设法尽可能地沟通。 第一天，我们接触了 72 位儿童，筋疲力尽，但当我们吃晚饭时，我们都同意孩子们是多么的自主和冷静。 他们似乎很感激有一个地方可以玩耍、欢笑和创造。 这是我们在麦卡伦期间多次进行的观察。

天2-13

第二天早上，在前往暂息中心的路上，我们在一家大卖场停下来购买更多的橡皮泥（每天最喜欢的！）、美术材料、大孩子的游戏和消毒剂。 我们还从 Kits of Comfort 带来了洋娃娃、更多积木和戏剧性的游戏材料，以补充我们到达时中心的东西。

休息中心的所有地面空间都需要在晚上为家人提供睡垫，所以在我们离开之前，我们把所有的设备都靠墙堆放起来。 因此，第二天和随后的每一天，都从扫地开始，重新布置家具和游戏材料，并对接触过的玩具进行消毒。 这成了我们的例行公事：晚上收拾行李，早上再放回去，为新一批孩子做好准备。

我们在这方面变得非常有效率，并在短短几天内就建立了一个房间安排，可以很好地处理孩子们的数量和年龄。 三分之二的空间设置得像一个学前班中心。 另外三分之一，在书柜后面，放着成人大小的躺椅，青少年可以在那里放松、打牌和聊天。 他们中的许多人以及一些家长也喜欢使用彩色铅笔来填写我们为此目的提供的成人涂色书。

第二天带来了82个孩子联系方式，又开始忙碌了！ 在我们只有 50 人左右的日子里，感觉就像是轻松的一天！ 随着新志愿者的到来和其他人的离开，我们有几天有四个或更多的志愿者，那些日子也感觉很奢侈。 在第一支队伍提供的 13 天服务中，我们服务了 790 名儿童。 我们珍惜他们中的每一个人，但是，当然，也有一些人脱颖而出。 由于公交时刻表问题，有一个笑容满面的十几岁男孩和我们在一起三天（大多数家庭在他们到达后的第二天就走了，所以我们通常的联系是简短的。）他非常有艺术气息，做了几次折叠我们每个人的纸创作。 有两个视力受损的孩子和一个聋哑男孩，他们亲切地与我们互动。

然后是 12 岁的公主。 我在她母亲的允许下分享她的故事。 当她到达时，人们不会错过她，因为她侧身坐在一个简单的成人学步车上，由她母亲推着。 很明显，她患有脑瘫。 在接下来的一天半时间里，当我们认识她时，我们都爱上了她轻松的笑声、良好的眼神交流、创造性的戏剧表演和和蔼可亲的性格。 她的母亲和她一起从俄罗斯旅行到乌兹别克斯坦，再到危地马拉再到麦卡伦。 现在，我们希望，他们终于可以与家人团聚了。 妈妈也感动了我们。 提供指甲油，妈妈喜欢给自己和公主做指甲——在长期匮乏之后有点奢侈。 提供了一瓶抛光剂让她随身携带，她反对说，“不。 其他人也会想要它。” 这种慷慨令人感动，也是我们在许多家庭互动时注意到的一种品质。

随着 CDS 志愿者轮流部署，他们每个人都带来了自己的礼物和兴趣，以加强我们提供的服务。 帕姆整理了所有捐赠的书籍，确保大部分都是西班牙语的，而且都是合适的。 Angie 确保材料完好无损且易于取用。 Carolyn Neher 在第 5 天加入团队时，增加了更多的西班牙语，成为我们加强沟通的首选，同时也成了橡皮泥桌上的女王！ Kelly Boyd 和 Kat Liebbrant 增加了更多的西班牙语、优质的儿童生活专家技能和青春活力。 他们还带来了足球，这让我们的青少年和很多家长都非常高兴，他们也一起在受保护的停车场踢球！ 而且，在她担任 CDS 副主任的最后几天，Kathy Fry-Miller 不仅与孩子们互动，而且通过安排第二个团队在第 1 团队离开后的星期二到达，确保至少两周的质量，让 Alma 度过了愉快的一天她和她的志愿者表示，儿童保育产生了如此大的变化。

麦卡伦回应的一个持久形象是暂息中心的人们建立的一种做法。 每天下午，当家庭川流不息地进入中心时，他们看起来疲惫、焦虑和不安，中心里的每个人都停止了他们正在做的事情并开始鼓掌，伴随着“Hola”和“Bienvenido！”的喊叫声。 看着那些面孔变成惊讶的表情，然后是灿烂的笑容，每次都让我们开心！ 能够参与这项由来自美国各地不同信仰的志愿者组成的人道主义工作是一件幸事，因为我们“欢迎陌生人！”

在“幸运儿”卡罗琳·内尔着。