我虔诚地阅读的新闻服务之一是宗教新闻服务。 通过 RNS，我了解有关美国各种信仰团体的最新消息。 几十年来我一直在阅读它（它曾经是通过邮政服务发送的装订文件包；现在是每日电子邮件）。 RNS 使我对美国教会的看法既长远又广泛。
所以我知道困扰弟兄会的问题并没有什么特别之处。
资深记者鲍勃·斯密塔纳 (Bob Smietana) 是宗教新闻社的全国记者，他最近在宣教事工委员会讲话时说了类似的话。
在展示了衡量美国基督教会规模和影响力下降的统计数据后，他宣称，“这不是你的错。” 然后他说，“但这是你的问题。”
这不是我们的错（或任何其他教派的错）的原因是我们周围有我们无法控制的巨大变化。 人口统计数据对我们不利（例如，家庭没有那么多孩子）。 社会的两极分化意味着人们将自己归类为志同道合的群体。 人们对从出租车公司到教堂等机构的信任迅速丧失。 回到教会增长运动的全盛时期，这些趋势还没有形成。
现在，一切都变了，包括我们建立教会所依据的假设。 “并不是一件事接二连三地发生变化，”他在书中写道 重组宗教：美国教会的重塑及其重要性. “一切都在同时、一直在变化。”
Smietana 指出，当人们被变化和衰退所淹没时，他们会互相攻击。 他采访的一位牧师说，基督徒转向了“匮乏的心态”。 他们“划定界限并试图将人们拒之门外，而不是关注上帝在他们周围所做的事情。”
所以这种情况不是我们的错。 但这是我们的问题，他说。 换句话说，这就是我们所拥有的。 这是我们的情况。 这是我们的时代。
Smietana 说他是一个乐观主义者。 他相信有组织的教会有重要的地位。 他的书讲述了一个又一个教会选择未来的故事。
“对于教会和其他宗教机构来说，这是艰难的时期，”他写道。 但每天都有许多教会“起来谋划他们的复活”。
温迪麦克法登 是弟兄会出版社和通讯社的出版商。