登山宝训长期以来一直是弟兄们属灵培育的源泉。 虽然我们经常为耶稣的挑战而挣扎，要转过另一边脸去爱我们的敌人，但马太福音 6:26-28 中祷告的邀请似乎并不那么困难： 看看空中的飞鸟。 想一想田间的百合花。
在关于允许我们对上帝的信任取代我们担心的习惯的更广泛讨论的背景下，耶稣邀请我们通过对自然的仔细检查实现对生活和信仰的新视角。 这是布道更大的呼吁的一部分，即相信耶稣描述的生活是最好的生活方式。
这些都是至关重要的事情。 面对非常真实的挑战和风险，耶稣邀请我们放慢脚步，仔细审视创造：空中的飞鸟和野地的百合花可以教导我们很多关于上帝的知识。
但是，如果空中的飞鸟和野地的百合花不再存在呢？
耶稣的指引描述了人类与受造物之间存在的重要关系。 在创世记中被指示要 征服, 统治, 至及 保护地球，我们应该问，鸟类和百合花——以及它们称之为家园的牧场和森林——是否具有自身价值，或者它们是否只是风景，最终服务于更实用的目的。
仔细看看来自伯特利营地的照片。 尽管这个景色很美，但在我们称之为家的罗阿诺克和谢南多厄山谷中，有许多俯瞰点和隐藏的瀑布，可以提供比这更令人惊叹的景色。 但像这样的美丽景色既更容易享受，也更容易掌握经济发展。 我们如何衡量像这样的未开发空间相对于分区、快餐店或购物中心的经济潜力的重要性？
我们可以想象甚至可以预测经济发展会带来什么，但这样的地方对我们的灵魂产生的影响，在会计账本上有没有一栏呢？ 除了草地、树木和地球的轮廓之外，我们的灵魂如何通过仔细观察鸟类、百合花和存在于此的其他生命形式而得到加强？
对地球行使统治权有多种形式。 两种选择是爆破和推土机开阔的荒地，为新的购物中心腾出空间，或者通过永久性地役权保护大片农村土地。 当我们选择保护乡村和荒野地区时，我们保护的不仅仅是风景。 我们认识到，创造的价值超越了美丽的风景，它有重要的教训——甚至是精神教训——可以教给我们。
山谷保护委员会最近的一个项目以意想不到的方式揭示了保护的重要性。 弗吉尼亚州高地县的一位地主选择保护他的家庭农场，希望它能成为子孙后代的教育中心。 这一选择已经结出硕果：2019 年夏天，詹姆斯麦迪逊大学的一名研究人员在该地产的一条小溪中发现了一种新的蝾螈。 纵观人类历史，这种蝾螈一直没有引起注意，直到有人选择保护他们的土地，让其他人仔细观察。 还有哪些其他的创造奇迹还不为人知，它们对我们有什么启示？
耶稣呼召我们观看空中的飞鸟和田间的百合花，这是一种邀请，让我们了解自然与我们灵性发展之间的联系。 由于气候变化表达了造物的呻吟，人类被迫认识到对造物的依赖，而前几代人可能会忽视这一点。 失去农村和荒野的影响对我们来说可能不会立竿见影：失去一个我们从未见过的农场与我有什么关系？
但对于以高地县沼泽为家的小蝾螈来说，这样的损失就是一切。 当农场变成住宅开发区，一条小溪干涸时，蝾螈所知道的一切都消失了。 栖息地和食物供应随着溪流而枯竭，蝾螈将不复存在。
耶稣的话告诉我们，当火蜥蜴这样的东西消失时，属灵成长的机会也随之消失。 我们失去了一个机会来了解我们不必囤积生活所必需的资源； 上帝会提供。 在我们失去与创造的联系的时代，这些是重要的教训。 作家特里·坦普斯特·威廉姆斯 (Terry Tempest Williams) 说，我们正在成为这样一种人，“对他们来说，苹果不仅是一种水果，而且是一台电脑。 鼠标不仅仅是啮齿动物，而是光标的控制机制。 . .nature 不再是一种力量，而是我们屏幕保护程序的图像来源”（侵蚀：撤消随笔，39）。
与创造物保持密切的物理联系提供了超越作为我们文化特征的直接和个人主义力量的机会，这些机会在很大程度上无法通过虚拟联系获得。
耶稣很了解我们。 登山宝训中的这些话意义重大，因为我们想要“吃、喝、穿”（马太福音 6:31）的愿望总是会诱使我们以牺牲他人为代价来获取我们生活所需的资源。 无论我们以因经济发展而损失的农村土地面积，还是以油水资源争夺战的成本来衡量，个人的即时需求总是会与“为上帝的国度和他的正义而奋斗”的号召相抗衡（马太福音 6:32）。
创造和我们的灵魂都处于危险之中。 如果我们无法看到野地的百合花，无法看到造物主如何照顾它们，我们就无法看到造物主对我们的关怀的反映。 但是仔细的创造计划也可以为我们自己的精神成长制定计划。 我们有可能为我们未来的享受和照顾鸟类、百合和火蜥蜴节省开放空间。 没有我们，这些行动就不可能发生； 没有我们的不懈努力，我们将看到周围的风景开始发生变化，我们将开始感受到我们灵魂的失落。
我们周围的荒野
在土地保护中，人们常说联系推动了我们所做的工作。 对我来说，这种联系是由在伯特利营的 14 个夏天推动的。 对于与我一起工作的地主来说，与地方的联系是他们每天工作的土地或作为撤退的地方。 无论这种联系是什么，它都驱使我们希望看到风景得以保留。
当我们最初的 COVID-19 检疫开始时，我读到州和国家公园不得不关闭远足径，因为它们被人淹没了。 当我们被迫进入室内，原定的年度计划被搁置时，我们转向大自然寻求解脱。 那时，我们确切地知道感觉与一个地方的联系意味着什么，并欣赏那个空间的意义，而不仅仅是它的意义。 户外空间开始代表的不仅仅是树木、泥土和山脉。 它们是喘息的地方，是我们从混乱的生活中分心的地方。 我们与这些地方建立了联系。
当我们在这个变化的世界中找到新的日常活动时，我希望我们继续寻找与周围荒野的联系，我们花时间去发现我们从州际公路上看到的山中的东西，并花时间去珍惜细节。 ——艾米莉·哈维·班德
蒂姆·哈维 是弗吉尼亚州罗阿诺克橡树林弟兄会的牧师。 艾米莉·哈维·班德他的女儿是山谷保护委员会的土地保护主任。 她住在弗吉尼亚州的斯汤顿，是共和港米尔克里克弟兄会的成员。