莎拉，我的妹妹

亚伯拉罕的妻子撒拉没有孩子。 那个社会没有孩子的痛苦是毁灭性的。

撒拉有一个埃及使女，名叫夏甲，撒拉对亚伯拉罕说：“我既不能生育， 到我的奴隶夏甲那里去。 也许我们会从她那里得到孩子。 亚伯拉罕听从了撒拉的话。 于是，亚伯拉罕的妻子撒拉娶了她的埃及使女夏甲为妻，嫁给了她的丈夫亚伯拉罕。

经上说，“作妻子”。 这很重要。 不如当妃子。 希伯来语有一个非常好的词来形容 concubine，但这里没有使用。 这个词是妻子的正常词。 夏甲不仅仅是一个临时的代孕子宫，而是一个妻子。 古代法律允许安排奴隶为没有孩子的妻子生育继承人，但并不期望奴隶会与第一个妻子一起成为妻子。

作家 C. Zavis 表示，莎拉提出这个提议是出于对夏甲的尊重。 莎拉从她在埃及的经历，以及后来与亚比米勒王的经历中，知道简单地成为一个“性对象”意味着什么。 她下定决心，这不会发生在夏甲身上。 因此，莎拉发起了一种关怀和姐妹情谊的关系。 她对待夏甲不再是奴隶，而是平等的。 在她的慷慨中，莎拉突破了文化规范的界限。

莎拉的这一举动令人惊叹。 这让我感到惊讶，因为它似乎与新约中神国的异象如此接近，正如保罗所说，在神的国度里，没有为奴的也没有自由的，没有犹太人也没有外邦人，没有男人也没有女人，但所有人都是一体的。 也许甚至上帝也对这种恩典的行为印象深刻，因为我们读到上帝的灵应许撒拉和夏甲他们的孩子将成为伟大国家的创始人。 圣经是上帝与以色列打交道的故事，但当我们读到上帝对夏甲的应许时，我们会想起上帝对其他人也有希望和计划。 夏甲的儿子不会被上帝的大家庭排除。

然而，当夏甲怀孕时，问题出现了。 等级制度并不会因为我们朝着那个方向迈出一步而从我们社会建构的心理中消失。 撒拉认为夏甲变得傲慢了。 夏甲看出撒拉开始辱骂人了。 最后夏甲逃跑了，在那个环境中感觉不舒服。

当夏甲在沙漠中徘徊时，破碎而孤独，经文说“耶和华的使者找到了她。” 我感到很欣慰的是，在圣经中，主的天使第一次出现在某人面前，是在他们在沙漠中游荡、破碎和孤独的时候。

天使问：“你从哪里来？ 你要去哪里？” 夏甲回答说：“我正在逃离我的主母撒拉。” 称萨拉为她的“情妇”表明平等和姐妹情谊的梦想已经破灭。

然而上帝告诉夏甲回去，不要与撒拉疏远。 为什么？ 这是以这种方式阅读故事的关键。 夏甲必须坚定她的意志并准确地返回，因为不公正的制度不会仅仅通过采取一步就从我们社会建构的心理中消失。 让我们假设上帝想要给夏甲力量以保持参与。 上帝派她回去与莎拉交谈，并努力维持他们都希望建立的关系。

扎维斯建议，在社会中以另一种模式生活是一项艰苦的工作。 这需要一颗坚强而有弹性的心。 站在火中需要毅力和意愿。

于是夏甲回来了。 在接下来的 14 年里，她和莎拉继续在这种新的社会关系中工作。 但是，最终还是失败了。 当我们每天面对社会的现实和局限时，活出神的国度是很困难的。 文化、种族主义、父权制、等级制度和帝国的力量都在向神国的异象发动战争。 最终夏甲和撒拉屈服于绝望。

莎拉最悲惨地辜负了她自己的崇高理想。 她不会是第一个发现自己慷慨的冲动超出了她跟上的能力的人。 她回去称夏甲为奴隶，并要求亚伯拉罕送走夏甲和她的儿子。 这次的话题是继承。 莎拉认为第二任妻子的长子不应优先于第一任妻子的长子。

圣经说亚伯拉罕因撒拉的请求而难过。 他觉得不对劲。 然而上帝告诉他不要担心，而是要倾听，真正地倾听莎拉。 我很惊讶上帝会站在莎拉一边。 相反，我期望上帝同意亚伯拉罕。 也许莎拉，在做出她最初的慷慨姿态并忍受了这么久的过程中，已经做了她能做的一切。 不需要再问她了。

莎拉是我的妹妹。 我也发现生活达不到我的最高理想。 我知道让我的善意跑得比我跟上的能力快是什么感觉。 在我受洗时，我发誓要跟随耶稣的道路。 尽管有时我没有力气坚持下去，但我相信恩典，我仍然认为努力、向着理想、向着国度之路努力是很重要的。

也许所有实现基督国度目标的努力都是暂时的。 努力建立和平创始人。 有意的社区折叠。 纠正社会错误的计划最终会产生新的问题。 也许每一次以国度方式生活的尝试都不是以它是否永久来衡量的。 莎拉努力成为她前奴隶的姐妹，这可能不会被判断为失败，而是在我们的人际关系中鼓舞人心地达到上帝的国度。