当你结合对上帝的错误信仰时，你会得到什么，一个古老的寓言，一个古老的神学异端，以及一首最喜欢的赞美诗的歌词？ 在这种情况下，一个 信使 圣经学习有足够的吸引力来解决两个问题！
“自力更生”还是健全的神学？
“上帝帮助自助者”这句话因被收录在 1736 年版的本杰明·富兰克林的著作中而广为流传。 可怜的理查德年鉴. 然而，事实证明，这句话要古老得多，最早出现在伊索的寓言“大力神和车夫”中。 在这个寓言中，一辆马车无可救药地陷在泥里。 向赫拉克勒斯求助，车夫被告知：“站起来，把你的肩膀放在方向盘上。 天助自助者。”
在这样的背景下，人们怎么会倾向于相信这句话代表基督教教义呢？ 也许是因为我们的美国文化背景，我们被教导要靠自己的努力来振作起来。 失败者通过额头的汗水和好运取得成功的故事总是很受欢迎。
我们真的相信上帝以这种方式与我们联系吗？ 有时我倾向于认为我们这样做。 你是否曾经面对特别的失望并想过，“如果我有更多的信心，那么上帝会带来不同的结果”？ 或者你听过有人说，“我们教会没有成长的原因是因为我们不够忠心”？
像这样的陈述非常接近我们通过自己的行为赢得上帝的恩惠的想法。 然而，圣经讲述了一个不同的故事。 从本质上讲，这个问题关系到人性和上帝的恩典：人的本性是好是坏？ 罗马书 5:12-17 使这个问题成为焦点。 但首先，让我们考虑一些基督教历史。
教会历史和流行的异端
基督教在四世纪成为罗马帝国的官方宗教之前，主要是一种受迫害的少数民族信仰。 身份的改变第一次帮助吸引了大量富裕的罗马公民。 突然之间，教会领袖开始为门徒训练的本质而苦恼。 伯拉纠是一位英国僧侣，他在罗马为像这样的基督徒服务。 虽然他的名字最终将被赋予两种异端观点（伯拉纠主义和半伯拉纠主义），但伯拉纠非常坚信人们的信仰应该在他们的行为中清楚地表现出来。
伯拉纠也关注完全堕落的教义，即人们的罪性使他们无法参与自己的救赎。 这个想法与伯拉纠有关。 如果人类无可救药地迷失在罪中，为什么他的会众中的人们还要费心去尝试遵循新约的伦理教义？ 伯拉纠总结说，上帝的恩典足够丰富，人类可以在不犯罪的情况下履行上帝的命令。 虽然他从来没有这样说过，但暗示上帝会帮助那些自助的人。
著名的希波主教圣奥古斯丁强烈反对这些想法。 奥古斯丁忠实地带领北非教会度过了激烈的迫害时期，包括帮助教会决定如何应对那些在迫害威胁下放弃信仰但在教会变得更安全后又想重新加入教会的基督徒。 奥古斯丁很可能是因为他的牧养背景更为艰难，得出的结论是人类无法靠自己做任何事情来完成上帝的命令； 所有得救的希望都寄托在神的关系中。
多年来，奥古斯丁和伯拉纠通过书信和布道来捍卫自己的观点，并攻击对方。 最终，奥古斯丁的观点在 418 年得到了迦太基会议的支持。伯拉纠主义被宣布为异端。
具有挑战性的经文
浪漫5：12 17 是保罗神学上较为复杂的经文之一。 考虑文本时要记住的一个问题是：人类需要改进还是我们需要重生？
伯拉纠持前一种观点，将第 12 节中的“世人都犯了罪”理解为指的是个人的罪恶行为。 罪恶是人们选择做的行为，他们只要稍加小心就可以选择不做。 他的结论是，如果人们能够停止犯罪——或者可能从一开始就永远不会犯罪——那么我们自己的义就会帮助上帝拯救我们。 新约所期望的道德行为将被视为在我们与上帝关系的人性方面的忠实工作。 实际上，人们会“自助”，使上帝有可能帮助我们。
奥古斯丁坚决不同意，认为人需要重生。 考虑到罗马书第 5 章的更广泛背景，奥古斯丁注意到保罗在第 15 节中所说的话：“许多人都因一个人的过犯而死。” 全人类都因亚当的罪而有罪，但所有人都有可能通过“上帝的恩典和独一的耶稣基督的恩典白白赐予的礼物”得到更新。 在评论这节经文时，马丁劳埃德琼斯这样描述了人类与罪恶和恩典的关系： 尽管你什么也没做，但你还是被宣布为罪人。 在基督里看你自己； 并且看到，虽然你什么都没做，但你被宣布为义。
还有更多。 . .
理解这个流行的小短语已经带领我们踏上了一段相当长的旅程——而且还有很多话要说，包括历史上弟兄会如何看待罪、恩典和救赎。 这需要等到下个月。 从现在到那时，我邀请您考虑以下问题：
- 我从小就相信人基本上都是善良的，只要有机会，就会做正确的事。 种族主义、枪支暴力和其他对人类生命的攻击等更大的社会问题让我质疑我所学的内容。 你怎么看？ 您对人类行为的观察是否使您相信人们只是需要改进（如伯拉纠所相信的那样），或者我们是否需要重生（如奥古斯丁所相信的那样）？
- 看看1951年出版的弟兄会赞美诗和1992年出版的现行赞美诗中“奇异恩典”的第一节，用词不一样。 不同的歌词如何影响赞美诗的意思？
- 罗马书：上帝给世界的好消息 约翰·斯托特 (InterVarsity Press, 1994)
- 教义：系统神学，卷。 2个 作者：James W. McClendon Jr.（贝勒大学出版社，第二版，2012 年）
- 基督教神学 作者：Millard J. Erickson（Baker Academic，第三版，2013 年）
蒂姆·哈维 (Tim Harvey) 是弗吉尼亚州罗阿诺克橡树林教会的牧师。他是 2012 年年会的主持人。