以赛亚书47：10 15
我去过巴比伦。 2001 年 1990 月，应中东教会理事会 (MECC) 的邀请，我作为弟兄会代表团的一员前往伊拉克。 最初计划此行时，我们的目的是了解 XNUMX 年美国领导的对伊拉克的第一次战争后对该国实施的制裁所造成的人道主义影响。食品、药品和经济活动的短缺给伊拉克造成了沉重打击人民。
然后就在我们出发前几个月，9/11 事件发生了，这极大地改变了我们访问的性质。 人道主义问题仍然存在，但即使在恐怖袭击发生后不久，美国显然也将伊拉克放在了眼里。 因此，当我们会见联合国官员、医务人员、教会领袖和其他人讨论救济援助问题时，我们也感受到了迫在眉睫的冲突的压力。
关于这段经历，有两种想法可能与我们今天的经文密切相关。 首先，我们参观了巴比伦国王的宫殿，里面有精心设计的防御工事和跳跃的神灵。 即使在今天，这似乎也令人生畏。
为了到达国王的宫殿，进攻部队不得不穿过一个高墙迷宫，因为沸腾的油从上面倒在他们身上。 我们站在但以理书第 5 章中出现文字的墙前。对于所有这些强大和神秘的预兆，那个帝国确实没落了。
此外，我们最难忘的访问之一是在巴格达西南的卡尔巴拉市与一位什叶派神职人员会面。 这位宗教领袖不是萨达姆·侯赛因的朋友，他是逊尼派穆斯林，他让我们的代表团在一个大厅里坐下，给我们做了一次谈话，这位大开眼界的人总结道：“为什么美国必须在这个问题上表现得像上帝一样世界？”
（在我们返回时，教会通过 MECC 发送了人道主义援助，我们的团队竭尽全力警告不要开战。）
去过也做过
在以赛亚书的前 38 章中，亚述帝国是对犹大安全的生存威胁。 从第 39 章开始，先知告诉希西家王，巴比伦是未来更大的威胁。
第二以赛亚书（第 40-66 章）讲述了巴比伦的强大和最终的崩溃。 这些著作起源于以赛亚的门徒，可分为两个时期： 第 40 至 55 章，通常称为 Deutero-Isaiah，大约在公元前 538 年被掳之后写成； 第 56-66 章，有时称为 Trito-Isaiah，是在公元前 538 年流放者返回耶路撒冷后写成的。
因此，作家们非常熟悉帝国来去有规律的事实。 我们都可以举出一些认为自己可能永远存在的帝国。 然而，似乎总是导致垮台的共同特征是傲慢和错误的自信，认为他们拥有避免降临到他人身上的命运的魔力。 这些失败文明的另一个共同点是对上帝创造物的过度开发。 例如，强大的罗马帝国的灭亡至少部分归因于猖獗的森林砍伐。
我是
我们知道主神的名字之一是“我就是我”，如出埃及记 3:14 所启示的。 因此，这表明上帝在以赛亚书中提出的指控之一是巴比伦为自己宣称了这个绰号：“我是，除我以外再没有人”（47:8）。
无论是在大公司还是在会众中，当一些处于阶梯顶端的人持有这种态度时，我们可以数着日子（或至少数年），直到那座塔倒塌。 添加到混合中的声音和观点越多，该实体不仅生存而且繁荣的机会就越大。 最近的报告表明，工作场所的各种多样性提高了盈利能力，并使公司更聪明、更具创新性。
附注：我们也可以这样说人类对其他造物的态度。 当我们将自己视为唯一重要的人，唯一对如何茁壮成长有好主意的人，以及从自然的节奏和共生中无所不能学习的人时，我们可以想象我们的末日将近了。
然后是“没有人看见我”（第 10 节）体现的虚假安全感。 首先，主神看见。 我们知道，当上帝看到不公正、不公义和傲慢时，就会不悦。 我们也知道上帝的先知和有良知和勇气的人会看到并回应不良行为，无论是帝国还是各种压迫性结构。 正如我们最近在我们的国家所看到的那样，他们所激起的骚动可能是巨大的。
我们可能会在这里提出一个问题，即我们是否认为上帝在今天以同样的方式积极地审判和推翻帝国，就像这节经文中的情况一样。 难道耶稣没有将注意力转移到个人行为（宽恕、缔造和平、照顾陌生人）和压迫制度（种族等级制度、腐败的宗教结构、排斥妇女）上吗？
当然不是所有的基督徒都接受这种转变。 我最近参加了一个基督教团体举办的礼拜仪式，该团体非常看重我们自己的国家是上帝在当今世界选择的工具，上帝准备好保佑我们的军事和文化斗争，只要我们愿意回到以前的方式。
无论我们走到哪里，我们都能看到上帝掌管事物的秩序，因为当国家或其他实体坚持傲慢和以自我为中心的行为时，他们会得到应有的惩罚。
烧
关于神奇思维的一句话：它最终会烧死你！ 以赛亚书 47 章的这一部分充满了讽刺意味，因为主嘲笑那些依靠各种魔法来指引他们道路的人。 在第 14 节中提到“火焰的力量”，这可能是指巴比伦的火神吉拉，他在净化仪式中发挥了重要作用，通常与 Ea、Marduk 等神一起被召唤, 和沙玛什。
上帝警告说，虽然人们可以想象在这样一种仪式性的火焰周围取暖，但更有可能被烧毁！ 虽然这样的仪式可能令人欣慰，因为我们认为这些神会联合起来帮助我们，但求助于这些不存在的实体实际上意味着“没有人可以拯救你”（第 15 节）。
这让我们想起了我们这个时代的神奇思维。 有些人似乎认为我们对气候变化的破坏、一个国家不可避免的衰落、珍视的宗教传统的消亡或危险的个人行为的后果免疫。 那永远不会发生在我们身上！ 这里的危险在于，这种想法会让一个人推迟或完全拒绝可能避免灾难的行动。
一线希望
崩溃并不总是纯粹的灾难。 一个例子：由于雨林树冠的厚度，有时只有千分之一的阳光和三分之一的降雨到达森林地面。 当一棵大树倒塌时，虽然这对树本身和以它为家的六百多种甲虫来说可能是个坏消息，但它也打开了空间。 突然，下起了轻盈的雨。 . . 雨，两者都供不应求。 瞧——新生命出现了！
或许，对我们来说也是如此。 虽然我们不是在狂妄自大的重压下倒塌的巴比伦，也没有被神奇的思维所迷惑，但我们仍然可能会发现我们珍视的东西在我们身边倒塌。 并且可能会有一些上帝审判的感觉。 我们是否没有足够密切地关注上帝，他希望带领我们进入一个新的地方或通过一套不同的优先事项？
那么问题就变成了：我们如何抓住这次树木倒塌的动荡时刻，看到新的光芒，感受清爽的雨水，让这些礼物唤醒忠实生活的新可能性？
大卫拉德克里夫，一位被任命为弟兄会牧师的教会，是新社区项目的主任，这是一个致力于通过正义关心创造与和平的非营利组织。