路加福音 1:26-38 中的场景堪称完美的圣诞贺卡。 年轻的玛丽和天使加百列。 他们之间的对话让解说员对细节有些疑惑，但大意很清楚。
加布里埃尔对玛丽的问候奇怪而模棱两可：“您好，亲爱的！ 主与你同在。” “受宠者”这个短语是模棱两可的部分。 它在原始语言中具有多种含义。 很明显，对于基督徒读者来说，加布里埃尔正在以最大的尊重向玛丽致意。 正如一位评论员所说，这几乎就像天使认为自己不配和她说话一样。 然而，“受宠者”可以翻译为“满有恩典”或“优雅的女士”甚至“美丽的女士”。 难怪经文说马利亚“被他的话大大迷惑了”。
就在玛丽百思不得其解的时候，加百列安慰了她，并宣布玛丽将有一个特别的孩子。 这让玛丽更加疑惑：“怎么会这样？” 我无法相信马利亚完全理解，但最后她对天使说：“我在这里，主的仆人。 愿它照你的话与我同在。” 她的话让我屏息。 有时我认为那是新约中最宝贵的一句话。
也许这是天真，或者更确切地说，是她反应的天真。 她几乎不知道成为基督的母亲会付出什么代价。 毕竟，按照现代人的估计，她只有十五岁左右。
如果加布里埃尔对这个孩子更坦诚一点怎么办？ 如果他继续像西缅那样的预言，他在圣殿里对马利亚说：“这孩子…… . . 会遭到反对。 . . 刀也要刺入你的心里”（路加福音 2:34f）。 也许加布里埃尔本可以用温斯顿·丘吉尔的话来警告她，“除了鲜血、辛劳、眼泪和汗水，我别无选择。” 在那种情况下，马利亚的回应将比以往任何时候都更愿意以信心回应：“我在这里，主的仆人。 愿它照你的话与我同在。”
这让我想起了我的洗礼。 弟兄们相信洗礼是为那些做出成人决定的人准备的。 我们不会改变洗礼的定义，但我们经常改变成人的定义。 当我进入洗礼的水域时，我还未成年。 我当时还年轻，但我是根据青春期前所能掌握的所有知识和智慧做出自己的决定的。 我没有意识到我对自己的了解有多么少，对上帝的了解更是少之又少。
在迈出第一步之前，一个人不必了解整个旅程。 我们仍然想知道玛丽的反应。 玛丽听到了什么？ 加百列谈到马利亚有一个婴儿，他将被称为至高者的儿子，他将继承以色列的王位。 玛丽认为她的孩子成为国王会是什么样子？
玛丽可能没那么天真！ 在得知她宣布怀孕后，她做的第一件事就是去看望她的表妹伊丽莎白。 正是在那里，我们找到了玛丽的美妙诗篇，名为 Magnificat（路加福音 1:47-55）。 她在其中赞美上帝为她成就了大事。 当她说出那些“伟大的事情”是什么时，她说了什么？ “他驱散了骄傲的人，他打倒了有权势的人。” . . 抬高卑微的。 他填饱了肚子。 . . 打发富人空手而去。”
玛丽意识到上帝的国度将涉及个人和社会价值观和优先次序的颠覆。 她也知道这将从她开始。
这只是一种奇思妙想，但有时我会想象加布里埃尔在几个世纪以来向许多年轻女性提出过这个提议，而玛丽是第一个答应的人。 想到这让我想知道我是否曾经忽略过一位隐姓埋名的天使，她让我在上帝的戏剧中扮演一个角色。
然而，想一想玛丽的美妙回应，会让我想起过去的历史。 我可以只是玛丽这出戏的欣赏旁观者。
如果加百列给玛丽的信息不仅是给她的，而是给每一个渴望上帝的灵魂的呢？ 如果我们每个人都蒙召在我们的身体里怀抱基督，怀上基督，那会怎样呢？ 如果它没有发生在我身上，那发生在玛丽身上又有什么关系呢？ 正如 Meister Eckhart 曾经说过的那样：“如果基督不是在我身上出生，那么 2,000 多年前他就出生在伯利恒的马厩里又有什么用呢？”
我们都注定要成为上帝的母亲，因为上帝总是需要诞生。 保罗敦促这一点。 在哥林多前书 1:6 的一个译本中，保罗告诫他的读者要“在你的身体上荣耀并承载上帝”。 在加拉太书 20 章 4 节，保罗对“我小子们说，我为他们再受生产的痛苦，直等到基督成形在你们心里。” 在歌罗西书 19 章 1 节，保罗谈到“基督在你们心里成了有荣耀的盼望”。
玛丽自愿让无条件的爱化身到这个世界上。 我们敢提供更少吗？
受命的部长， 鲍勃·鲍曼（Bob Bowman） 是印第安纳州北曼彻斯特曼彻斯特大学的宗教名誉教授。