变革的迅猛潮流

我承认我对提供关于我们不断减少的人数的观点犹豫不决。 在我们教会的许多角落呆过一段时间后，我听到很多关于为什么我们的人数在减少的想法正在被讨论——并被指责。 我想小心不要给本已嘈杂的思想市场增加更多的不和谐，并避免提供见解，就好像我是这方面的专家一样。 我承认我的观点严重不足，并且我仍在学习在这些问题上从理论家转变为实践者。 所以我感谢你的恩典。

我相信我们正处于许多潮流的交汇处，这些潮流正在融合，创造出影响当今教会的迅速变化的潮流。 变化的发生速度比我们许多人想象的要快，而我们人数减少的原因需要一个超越神学和意识形态差异的复杂答案。

我住在这个国家的一部分，那里生活在构造转变的威胁之下。 当 Juan de Fuca 构造板块最终释放其被压抑的压力时，地质学家预测强大的地震海啸冲击将摧毁 I-5 以西的一切。 根据专家的说法，我们州的三分之一将很快被消灭。

在许多层面上，我们感觉到同样的事情已经在教会中发生了。 我们的人去哪儿了？ 我提供三个观点：

构造文化转变

有大量的文化转变直接影响着我们不能忽视的教会。 其中包括我们人口的流动性越来越大，机构忠诚度迅速下降，个性化和折衷主义精神的兴起，通过技术获得的信息增加，对权威的信任度下降，以及与缺乏使命感和组织意识的代际脱节。愿景——以及许多其他事物。 我不知道我们对如此广泛的变化准备得如何，但在美国主流教会中，这种影响最为强烈。 然而，并非所有美国教派都在衰落。

情绪疲惫

一段时间以来，作为一个教会，我们在一起的生活中几乎没有什么快乐。 我们厌倦了战斗，我们的许多聚会都变得毫无乐趣。 有时我在想，是不是让我们团结在一起的仅仅是对尼日利亚的热爱和偶尔的无伴奏合唱，再加上一点品牌忠诚度——但即便如此也不能支持所有人。 在一个对机构的忠诚度大大降低的时代，人们不再坚持工作以度过难关。 他们不害怕继续前进。 筋疲力尽，许多人要么退出，要么去别处。 我认为我们不能低估这对我们造成的损失。

丢失的使命

我们的使命不仅仅是维护我们的机构和拯救我们自己。 如果我们要恢复活力，就必须恢复我们的使命——耶稣使人成为门徒的使命。 当我们聚集在圣经周围并努力实现神学和宣教的完整性时，圣灵将再次把我们的眼睛转向以基督为中心的宣教。 如果我们拒绝接受耶稣交给我们的使命，除了拒绝，我们还能期待什么其他结果？

当我们与数字较量、为失去而悲伤、与结果搏斗时，我为这个想法感到鼓舞：这是主的教会！ 虽然我们可能爱我们的教会，但他更爱他的教会。 在圣灵的带领下，教会在整个历史中一直保持流动，能够绕过试图限制、削弱或摧毁它的政府、制度和社会变革的限制。 我们必须在挑战中相信耶稣——并愿意为信任而努力。