Lúc đầu, họ đến bằng thuyền, với tư cách là những người tị nạn từ Haiti. Những người tị nạn đó giờ đây là một phần quan trọng trong giáo phái của chúng tôi—họ đã thành lập những hội thánh mới ở cả Hoa Kỳ và Haiti. Église des Frères Haïtien (trong tiếng Anh, Haiti Church of the Brethren—phiên âm: Egg-lease day Frayer Ay-sean) là một hội thánh thịnh vượng ở Miami, Florida. Mặc dù hầu hết những người lớn không phải là “Anh em lớn lên” (như nhiều Anh em Hoa Kỳ đề cập đến di sản đức tin của họ), Église des Frères Haïtien rõ ràng là Anh em trong đức tin, trong thực hành và trong tình yêu thương.
Hội thánh đã chào đón tôi như một gia đình vào tháng 2015 năm XNUMX, nơi tôi cùng thờ phượng, học hỏi và phỏng vấn nhiều anh chị em. Mục sư Ludovic St. Fleur và vợ của ông, Elizabeth, đã đón tiếp tôi tại nhà của họ và chúc phúc cho tôi bằng sự thông công và những món ăn ngon của Haiti. Họ nói với tôi, "Trong ba ngày, bạn là người Haiti." Khi tôi lắng nghe những câu chuyện về lịch sử và sự phát triển của giáo đoàn, tôi không thể không ngạc nhiên trước sự sẵn lòng của họ để yêu hết mình và làm việc chăm chỉ cho vương quốc của Đấng Ky Tô, cũng như trước tình cảm và sự tận tâm chân thành mà họ dành cho các tín ngưỡng và thực hành của Hội Anh Em.
Église des Frères Haïtien là một nhà thờ của các anh chị em, nơi mà việc quan tâm và hỗ trợ lẫn nhau như một gia đình là điều quan trọng. Tình yêu tràn ngập tất cả các giáo huấn của nhà thờ. Họ quyết tâm giải quyết xung đột và quảng bá thông điệp kiến tạo hòa bình của Đấng Christ như một phần cốt lõi của phúc âm. Rửa chân trong bữa tiệc tình yêu là cốt lõi trong đời sống nhà thờ của họ, cũng như việc dạy Tân Ước. Trở thành Anh Em Huynh Đệ tại Église des Frères Haïtien có nghĩa là gì? Hòa bình, tình yêu, và rửa chân.
Lòng trung thành đơm hoa kết trái
Câu chuyện về Église des Frères Haïtien bắt đầu với một cuộc khủng hoảng mang tầm cỡ quốc tế. Lo sợ về bạo lực chính trị, bất ổn xã hội và chế độ độc tài đã buộc hàng ngàn người Haiti phải rời bỏ quê hương của họ vào cuối những năm 1970 và đầu những năm 1980. Những người tị nạn từ Haiti đến Florida bằng thuyền, mạo hiểm mạng sống của họ trong những hành trình đầy nguy hiểm, với hy vọng tìm được tự do và một khởi đầu mới cho gia đình họ.
Wayne Sutton ở Miami First Church of the Brethren đã mô tả tình hình: “Có một cuộc khủng hoảng nhân đạo đang diễn ra ở Miami. Nhiều người trong số những người sống sót sau chuyến đi đã đến các bãi biển của chúng tôi với rất ít mối quan hệ và không có phương tiện hỗ trợ nào.”
Tại Hội nghị thường niên năm 1981, giáo phái đã thông qua một ủy ban nghiên cứu phản hồi cho một truy vấn về "giảm thành viên". Tờ báo đã đưa ra một số khuyến nghị, một khuyến nghị đặc biệt gây được tiếng vang với ban lãnh đạo của Nhà thờ Đầu tiên ở Miami: “Rằng mỗi giáo đoàn được thách thức bắt đầu ít nhất một tiền đồn mới. Đây có thể là một nhóm học Kinh Thánh, một nhóm người ở xa về mặt địa lý, hoặc một nhóm văn hóa khác” (IV. D. điều 7). Đối mặt với thách thức tiếp cận với một nhóm văn hóa khác, First Church ngay lập tức có một ý tưởng trong đầu.
Thành lập một Nhà thờ Anh em Haiti là một cách để giải quyết những thách thức của chính Nhà thờ Đầu tiên của Miami đồng thời trung thành với lời kêu gọi đơm hoa kết trái mới. Vào thời điểm đó, theo Sutton, Miami First là “một cộng đồng đô thị đa văn hóa nhỏ và đang gặp khó khăn trong một khu phố đang thay đổi. Chúng tôi đã nhận trợ cấp từ học khu để giúp chúng tôi trả lương bán thời gian cho mục sư của chúng tôi, vì vậy chúng tôi không có nhiều nguồn tài chính. Và chúng tôi không biết bất kỳ người Haiti nào.” Bất chấp những trở ngại này, nhà thờ Miami First đã bước ra với đức tin để chăm sóc và đáp ứng nhu cầu của những người Haiti mới đến, xây dựng những mối quan hệ mới. Một trong những người được giúp đỡ là mục sư Ludovic St. Fleur.
Thánh Fleur đến Mỹ tị nạn trong thời kỳ khủng hoảng. Là một nhà thuyết giáo ở Haiti, anh ấy bắt đầu học hỏi Kinh thánh trong căn hộ của mình được chia sẻ với một số người Haiti mới đến khác. Thánh Fleur đã gặp một mục sư Haiti khác, RC Jean, người gần đây đã kết nối với Miami First với tư cách là một mục sư Haiti tiềm năng và người xây dựng nhà thờ. Cả hai tham gia một bữa tiệc tình yêu của anh em. Thánh Fleur mô tả rằng ông “bị ấn tượng bởi việc rửa chân và nụ hôn thánh thiện.” Anh ấy quan tâm đến việc tìm hiểu thêm về các Anh em và là một phần của nhà thờ Haiti Brethren, kết hợp việc học Kinh thánh của anh ấy vào dự án nhà thờ mới. Miami First khuyến khích sự lãnh đạo đa nguyên, vì vậy cả Jean và St. Fleur đều là những người lãnh đạo ngay từ đầu. Sự khác biệt về thần học và thực tế xung quanh việc sử dụng bạo lực đã dẫn đến việc Jean rút khỏi Hội Anh em và Thánh Fleur trở thành mục sư chính.
Dự án nhà thờ non trẻ ngày càng phát triển và chức vụ của St. Fleur được hỗ trợ bởi Miami First ngay từ đầu. Một lần nọ, Thánh Fleur đã mời cựu mục sư của Nhà thờ Miami First, Bill Bosler, nói về lịch sử của Hội Anh Em. Theo Sutton, Bosler giải thích các Vị Thẩm Quyền Trung Ương thuở ban đầu cũng là “thuyền nhân,” trốn chạy sự áp bức và đến Hoa Kỳ để tìm kiếm một cuộc sống mới.”
Nhà thờ đã được nhận học bổng vào tháng 1983 năm 2003. Khi nó phát triển, các hội thánh Haiti khác cũng được thành lập ở Orlando, West Palm Beach và Naples, Fla. Năm 21, St. Fleur bắt đầu thành lập các nhà thờ ở Haiti. Đến nay, có XNUMX hội dòng Église des Frères Haïtien ở Haiti. Trong khi bắt đầu những nhà thờ mới này, Église des Frères Haïtien đã cố ý xây dựng các hội thánh cả Haiti và Anh em rõ ràng trong niềm tin và thực hành. Giữ sự khác biệt này liên quan đến việc giảng dạy và đào tạo liên tục, thông qua việc rao giảng và cả những việc như hội thảo hòa bình hai năm một lần cho các Anh em Haiti để tìm hiểu về thần học và thực hành hòa bình trong Kinh thánh.
Trong tất cả mọi thứ, tình yêu
“Église des Frères là gì? Có phải là Báp-tít không? Giám lý?” Đối với những người Haiti lần đầu tiên gặp Giáo hội Anh em, giáo phái này rất khó hiểu. Các thành viên thường phải mô tả nhà thờ của họ, nó là gì, tin tưởng và làm gì. Servilia Attelus giải thích như sau: “Église des Frères là một nhóm người tụ họp với nhau, chia sẻ tình yêu với nhau, hiệp nhất với nhau, chia sẻ niềm tin với nhau. Đó là lý do tại sao nó được đặt tên là Église des Frères.” Các thành viên được phỏng vấn mô tả nhà thờ là một “cộng đồng hỗ trợ”, với ý thức cộng đồng mạnh mẽ, nơi mọi người chấp nhận và yêu thương. Theo Claudette Phannord, mục sư của họ dạy rằng “nhà thờ phải là một nhóm người yêu thương nhau và hỗ trợ lẫn nhau. Chúng tôi cố gắng hết sức vì điều đó.”
Nhiều người Haiti ở Hoa Kỳ chu cấp cho nhu cầu của cả gia đình họ ở nhà và ở Haiti. Như vậy, tài nguyên có thể khan hiếm. Nhiều thành viên của Église des Frères Haïtien làm hai công việc với mức lương tối thiểu, với thời gian dài và không thường xuyên. Những sự kiện bất ngờ sẽ là những khó khăn cùng cực nếu không có sự hỗ trợ của nhà thờ; các thành viên hỗ trợ lẫn nhau trong đám cưới, đám tang hoặc bệnh tật.
Khi được hỏi về những điểm mạnh của nhà thờ của họ, các thành viên đã trích dẫn sự nhấn mạnh của nó về tình yêu và sự hòa giải. Attelus nhận xét rằng “mục sư Ludovic chưa bao giờ thuyết giảng mà không dạy về tình yêu thương.” Ramses Papillon nói: “Sự tôn trọng, tình yêu thương và sự đoàn kết, chúng tôi có điều này mặc dù có rất nhiều sự đa dạng trong nhà thờ.” Mặc dù các thành viên đều có nguồn gốc Haiti, nhưng mọi người đến từ nhiều nền tảng thần học khác nhau (ví dụ: Baptist, Công giáo La Mã hoặc Nhà thờ Thiên Chúa). Những khác biệt này tạo ra những thách thức và có thể gây ra xung đột. Rất may, nhà thờ điều hướng những xung đột này bằng cách dạy cả tình yêu và cách giải quyết xung đột.
Kinh thánh dạy về hòa bình cung cấp cho các thành viên các công cụ để tham gia với những người có nền tảng thần học, văn hóa và sắc tộc khác nhau. Rose Cadet giải thích, “Nó giúp tôi trong cuộc sống cá nhân và các mối quan hệ, cố gắng làm hòa và giữ hòa khí với mọi người xung quanh. Tôi nghĩ đó là một trong những lợi ích lớn nhất của việc ở trong Giáo Hội Anh Em.”
Một tương lai cho tuổi trẻ—và một em bé mới chào đời
Tương tự như tất cả các hội thánh, những thách thức tồn tại bên cạnh những điểm mạnh và lĩnh vực phát triển. Sự đa dạng thần học có thể tạo ra xung đột. Thời gian và sức lực là những thử thách: Thật khó để học hỏi Kinh Thánh nếu bạn làm việc 14 giờ mỗi ngày để nuôi gia đình. Văn hóa và ngôn ngữ đặt ra những rào cản độc đáo. Thanh niên sinh ra ở Mỹ có cha mẹ là người Haiti thường ít nói tiếng Creole hơn và nói nhiều tiếng Anh hơn. Thật khó để giữ chân những người trẻ tuổi trong nhà thờ, những người chuyển đi sau khi học đại học hoặc tìm các nhà thờ khác khi họ trở về. St. Fleur và một số người khác cho rằng cần phải thu hút và trao quyền cho giới trẻ trong nhà thờ, hỗ trợ họ bất chấp sự khác biệt về văn hóa, thế hệ và ngôn ngữ. Église des Frères Haïtien đang cố gắng hỗ trợ giới trẻ của họ trong các mục vụ và hoạt động tiếp cận cộng đồng mới. Trong chuyến thăm của tôi, giới trẻ đang lên kế hoạch cho một sự kiện có tên là #POW (Sức mạnh của sự tôn thờ), với ca hát, thơ ca, khiêu vũ và thuyết giảng.
Đối với Église des Frères Haïtien, việc thu hút và trao quyền cho giới trẻ là nơi phải tập trung năng lượng của nhà thờ. Nhiều người đã trích dẫn việc chứng kiến thanh niên trở thành những nhà lãnh đạo khi được hỏi họ hy vọng điều gì sẽ thấy trong 10 hoặc XNUMX năm tới.
St. Fleur cũng hy vọng sẽ thấy một nhà thờ mới được xây dựng ở Hoa Kỳ. Église des Frères Haïtien được coi là “nhà thờ mẹ” của 24 nhà thờ khác và, ông nói, “Đã đến lúc có một em bé mới.” Một nhà thờ khác rõ ràng là Haiti, rõ ràng là Anh em, được đặc trưng bởi hòa bình, tình yêu và rửa chân.
Ảnh của Jennifer Hosler.
Jennifer Hosler là mục sư kiêm nhiệm hai chức vụ tại Nhà thờ Anh em Thành phố Washington ở Washington, DC. Jenn có kiến thức cơ bản về nghiên cứu Kinh thánh/thần học và tâm lý học cộng đồng. Mối quan tâm trong mục vụ của cô bao gồm việc phát triển các nhà thờ đô thị và xây dựng hòa bình bằng cách tập hợp những người thuộc các nguồn gốc tôn giáo và sắc tộc khác nhau lại với nhau. Cô đã phục vụ hơn hai năm ở miền bắc Nigeria với tư cách là nhân viên hòa bình và hòa giải với Sứ mệnh và Dịch vụ Toàn cầu của Giáo hội Anh em, và trong gần hai năm với tư cách là điều phối viên tạm thời của Chương trình Dinh dưỡng Anh em, chương trình ăn trưa của Nhà thờ Anh em Thành phố Washington cho người có nhu cầu. Jenn sống ở phía đông bắc Washington, DC, cùng với chồng là Nathan, và thích làm vườn, đạp xe trong thành phố và chạy bộ.