Những lời nổi tiếng trong bài thơ của Emma Lazarus, “The New Colossus,” được khắc trên một tấm bảng bằng đồng ở chân Tượng Nữ thần Tự do, luôn mang tính khát vọng hơn là phản ánh thực tế của lịch sử Hoa Kỳ. Một trong số ít những hằng số trong lịch sử của chúng ta là quyết tâm của mọi nhóm mới đến bờ biển của đất nước chúng ta để tìm kiếm một cuộc sống tốt hơn để đóng sầm cửa lại và ngăn cản họ chống lại các nhóm đang xếp hàng sau lưng họ.
Tình cảm chống nhập cư gần như là thường trực trong người dân Mỹ. Những nhóm người nhập cư mà tình cảm như vậy đã được viện dẫn để chống lại đã thay đổi trong những năm qua, nhưng sự thù hận, định kiến và lạm dụng chồng chất lên họ thì không.
Vào đúng thời điểm Lazarus đang viết bài thơ của mình, năm 1883, Hoa Kỳ vừa thông qua luật nhập cư thực sự đầu tiên của mình, Đạo luật Loại trừ người Trung Quốc năm 1882. Luật đó chỉ loại trừ người Trung Quốc ("Nguy cơ da vàng" theo cách nói của giới báo chí thời bấy giờ). ) đặc biệt không phù hợp để trở thành cư dân và công dân của Hoa Kỳ. Cho đến thời điểm đó, trong hơn 100 năm lịch sử của chúng tôi, việc nhập cư về cơ bản là không giới hạn và mọi người đều có cơ hội đến Hoa Kỳ và cuối cùng trở thành công dân. Không phải họ nhận được sự chào đón nồng nhiệt từ những người đã ở đây, nhưng không có thứ gọi là “người nhập cư bất hợp pháp” trong khoảng thời gian mà người châu Âu da trắng nhập cư ở mức cao nhất.
Ngoại trừ một số cụm từ cổ xưa, tình cảm chống người nhập cư từ các giai đoạn trước trong lịch sử của chúng ta có thể dễ dàng được bày tỏ bởi những người phản đối nhập cư (hợp pháp và/hoặc bất hợp pháp) ngày nay. Đây chỉ là một vài ví dụ minh họa:
“Con em họ trong nước ít học tiếng Anh. . . . Các biển báo trên đường phố của chúng tôi có dòng chữ bằng cả hai ngôn ngữ. . . . Trừ khi dòng nhập khẩu của họ có thể được thay đổi, họ sẽ sớm đông hơn chúng ta đến mức tất cả những lợi thế mà chúng ta có sẽ không thể bảo tồn ngôn ngữ của mình, và thậm chí chính phủ của chúng ta sẽ trở nên bấp bênh.
Đây có phải là Joe Arpaio đang nói về những người nhập cư Mexico đến phía tây nam nước Mỹ không? Không, đó là Benjamin Franklin nói về những người Đức di cư đến Pennsylvania vào những năm 1750. Có thể nào anh ấy đang nói về tổ tiên của Hội Anh Em chúng ta không?
“Chúng ta nên xây dựng một bức tường bằng đồng trên khắp đất nước.”
Đây có phải là Donald Trump trong chiến dịch bầu cử vừa qua không? May mắn thay là không, vì việc làm bức tường khét tiếng của anh ấy bằng đồng thau thậm chí còn đắt hơn so với những gì đã được báo cáo. Không, đó là John Jay, người đã trở thành chánh án đầu tiên của Tòa án Tối cao, cũng vào những năm 1750. Mục tiêu của sự sợ hãi và giận dữ của anh ta? Công giáo, được coi là mối đe dọa nguy hiểm đối với Cơ đốc giáo Tin lành ở Thế giới mới. Tôi đoán ít nhất Jay đã không cố tuyên bố rằng anh ấy sẽ bắt Giáo hoàng trả tiền cho bức tường.
“Dòng người nước ngoài khổng lồ đổ vào cuối cùng sẽ gây thiệt hại cho những người lao động Mỹ, bằng cách GIẢM MỨC LƯƠNG LAO ĐỘNG. . . .”
Đây có phải là bài xã luận của Breitbart từ vài năm trước không? Không, đó là một mặt trời Philadelphia bài xã luận từ năm 1854. Nhóm di dân “khiêu khích” nỗi sợ bị hủy hoại kinh tế như vậy? Người Ireland, thường được miêu tả vào thời điểm đó là lười biếng, bạo lực, say xỉn và có lẽ là tệ nhất. . . Công giáo.
“Bây giờ, chúng ta tìm thấy gì ở tất cả các thành phố lớn của chúng ta? Toàn bộ các phần chứa một nhóm dân số không có khả năng hiểu các thể chế của chúng tôi, không hiểu các lý tưởng quốc gia của chúng tôi và phần lớn không có khả năng nói tiếng Anh. . . . Nhiệm vụ đầu tiên của nước Mỹ là đối với những người đã ở trong bờ biển của mình.”
Đây có phải là từ một bài phát biểu tại Quốc hội của một người sùng đạo Nước Mỹ trên hết trong những nỗ lực gần đây (và thất bại) để ban hành cải cách nhập cư? Không, đó là tuyên bố của Hạ nghị sĩ Grant Hudson vào năm 1924. Mục tiêu khiến ông tức giận không phải là người Mexico, cũng không phải người Hồi giáo, mà là người Ý và người Slav chạy trốn đói nghèo, chiến tranh và áp bức ở chính đất nước của họ.
Ngay từ khi bắt đầu ban hành luật nhập cư với Đạo luật Loại trừ Trung Quốc, Quốc hội, được thúc đẩy bởi những nỗi sợ hãi và định kiến mạnh mẽ của chủ nghĩa bản địa, đã thông qua nhiều hạn chế bổ sung đối với nhập cư và giúp việc trục xuất những người nhập cư bất hợp pháp và những người nhập cư hợp pháp chưa trở thành công dân trở nên dễ dàng hơn. Trong một vài trường hợp hiếm hoi, luật được tự do hóa, chẳng hạn như khi các tiêu chí loại trừ hoàn toàn dựa trên chủng tộc cuối cùng đã bị bãi bỏ (trong khi vẫn duy trì một số điều khoản rõ ràng có lợi cho người nhập cư da trắng) vào năm 1954.
Kể từ năm 1996, Quốc hội đã không thể thông qua bất kỳ luật nhập cư quan trọng nào, bị tê liệt bởi sự chia rẽ giữa những người theo chủ nghĩa bản địa quyết tâm hạ thấp mức nhập cư và những người cải cách nhằm giữ mức nhập cư gần như nhau trong khi giải quyết những điểm yếu và bất công trong luật.
Tất cả các cuộc tranh luận về nhập cư đã diễn ra bất chấp sự đồng thuận gần như nhất trí của cả các nhà sử học và nhà kinh tế rằng nhập cư là một lợi thế to lớn cho Hoa Kỳ. Người ta cho rằng nhập cư phần lớn đã giúp chúng ta mở rộng nhanh chóng thành một cường quốc thế giới, đồng thời mang lại cho nền kinh tế của chúng ta sự năng động và sáng tạo khiến phần còn lại của thế giới phát triển phải ghen tị. Đất nước của chúng tôi thực sự đã được xây dựng trên mồ hôi của nhiều thế hệ người nhập cư, mỗi người trong số họ phải đối mặt với định kiến và thù hận khi họ đến.
Có một số thứ không bao giờ thay đổi. Hiện tại, những người nhập cư gốc Tây Ban Nha và Hồi giáo là mục tiêu của những kẻ gieo rắc nỗi sợ hãi theo chủ nghĩa bản địa, trong khi trước đây, đó là người Trung Quốc, Ailen, Ý, Slav, Công giáo, Do Thái và thậm chí cả người Đức. Một trong những điều trớ trêu đáng buồn nhất là con cháu của nhiều người trong số những người phải đối mặt với sự phân biệt đối xử khi đến Hoa Kỳ hiện đang là một trong những người lớn tiếng nhất trong việc phỉ báng những người nhập cư ngày nay. Chúng tôi dường như không biết lịch sử của chúng tôi, hoặc đã không học được bất cứ điều gì từ nó.
Nếu người Mỹ không thể hoặc sẽ không học hỏi từ lịch sử của chúng ta, thì có lẽ Cơ đốc nhân chúng ta có thể học hỏi từ Kinh thánh:
“Khi có người ngoại kiều cư ngụ giữa các ngươi trên đất của các ngươi, đừng ngược đãi họ. Người nước ngoài cư trú giữa các bạn phải được coi như người bản xứ của bạn. Hãy yêu thương họ như chính mình, vì anh em là ngoại kiều ở Ai Cập”
(Lê-vi ký 19:33-34).
Có điều gì ít rõ ràng nhất về hướng dẫn này không?
Brian Bachman là một cựu quan chức ngoại giao của Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ. Là thành viên của Oakton Church of the Brethren ở Vienna, Va., Ông là người điều hành năm 2017 của Quận Trung Đại Tây Dương. Anh ấy viết blog tại https://pigheadedmoderate.com