Samuel Sarpiya Planter, mục sư, người kiến ​​tạo hòa bình

Samuel Kefas Sarpiya bắt đầu mọi thứ.

• Một Trung tâm Trao quyền cho Cộng đồng ở Vịnh Jeffreys, Nam Phi.
• Trường Khoa học và Nhân văn của Thanh niên với Sứ mệnh (YWAM) từ Quan điểm Cơ đốc giáo.
• Một công ty công nghệ thông tin.
• Một doanh nghiệp điện ảnh.

Tuy nhiên, mặc dù đã có nhiều năm phục vụ và đổi mới, anh ấy chưa bao giờ cân nhắc làm việc trong bối cảnh nhà thờ cho đến khi một người bạn là mục sư nói với anh ấy: “Tôi nghĩ anh sẽ là người xây dựng hội thánh tốt hơn.” Phản ứng ban đầu của anh ấy là, "Không, không bao giờ!"

Một câu ngạn ngữ Nigeria nói, “Đó là một lời khuyên mà một người cần đưa ra cho một người khôn ngoan, và lời đó cứ lặp đi lặp lại trong tâm trí anh ta.”

Theo thời gian, “Tôi quyết định tìm hiểu xem việc xây dựng nhà thờ là như thế nào,” Sarpiya nói. “Tôi đã gửi một email đến Baptists. Tôi vẫn đang đợi câu trả lời của 10 năm sau.”

Anh khám phá ra trang web mở mang hội thánh của Quận Illinois và Wisconsin và điền vào bản đánh giá hồ sơ người mở mang hội thánh. Trong vòng một giờ, anh ấy nhận được phản hồi qua email. Anh sớm phát hiện ra mối liên hệ với Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN, Nhà thờ Anh em ở Nigeria), mà anh đã gặp ở thành phố Jos, Nigeria.

“EYN tỏ ra hiếu khách với chức vụ của tôi ở Nigeria hơn là nhà thờ của chính tôi. EYN cho thấy ý nghĩa của việc trở thành những môn đồ đầy lòng trắc ẩn của Chúa Giê-su,” anh nói.

Sarpiya cũng đã kết nối với Trường Hillcrest ở Jos, thậm chí còn đưa các học sinh trung học đi truyền giáo ở nước ngoài.

Sarpiya nói: “Đối với tôi, việc trở về nhà giống như vậy. “Từ lâu tôi đã là Các Anh Em Thẩm Quyền Trung Ương, nhưng tôi vẫn chưa biết điều đó!”

Trong vòng vài tháng sau khi liên lạc với Quận Illinois và Wisconsin, quận đã đưa ông và vợ ông, Gretchen, đến Wisconsin để trực tiếp đánh giá người mở mang hội thánh. Ngay sau đó, vào tháng 2009 năm XNUMX, gia đình Sarpiya chuyển từ Hawaii đến Rockford, Ill., vào giữa một mùa đông cực kỳ lạnh giá và đầy tuyết.

Bây giờ anh ấy là người xây dựng nhà thờ, và nhiều hơn nữa, bao gồm cả người điều hành Hội nghị thường niên năm 2018 của Nhà thờ Anh em. Là người đồng sáng lập của Rockford Community Church of the Brethren, Sarpiya đã tiếp tục bắt đầu mọi thứ—các Trung tâm Bất bạo động và Chuyển hóa Xung đột và Phòng thí nghiệm di động Rockford.Nhưng đó không phải là năng lượng, trí tưởng tượng hay thậm chí là “tính cách điên rồ” tự mô tả của anh ấy đã khiến anh ấy trở thành một người mở mang hội thánh. Đó là lời của một người biết anh ta. Đó là một cuộc gọi.

Cuộc hành trình của Samuel “trở lại” với Giáo hội Anh em đã đi qua ba lục địa, nhiều quốc gia và thậm chí là một hoặc hai hòn đảo. Anh lớn lên ở Jos, nơi mẹ và các anh chị em của anh vẫn sống. Sau khi tốt nghiệp Đại học Jos với tấm bằng công tác xã hội, anh làm việc với Urban Frontiers Mission, đi khắp Tây Phi, rao giảng và nâng cao nhận thức. Anh ấy mô tả nó như một “cuộc hành trình của Pauline—Tôi đi đến nơi tôi được mời.” Anh ấy đã dành thời gian ở Togo, Benin, Liberia, Niger, Senegal, Guinea-Bissau và Cameroon.

Điều gì gắn bó với anh ấy về trải nghiệm này, 20 năm sau? Ông nói: “Thế giới đang tiếp tục di cư đến các thành phố. “Thật thú vị khi nó bùng nổ. Vì vậy, nhà thờ cần phải nhận thức được những gì đang xảy ra trong các thành phố.”

Tiếp theo, Sarpiya đến Amsterdam, Hà Lan, chủ yếu làm việc với những người nhập cư châu Phi. “Chúng tôi chưa bao giờ sử dụng thuật ngữ 'nô lệ thời hiện đại', nhưng những người nhập cư châu Phi được hứa hẹn một nghề nghiệp tốt hơn, sau đó bị bán sang châu Âu để làm gái mại dâm và bán rong ma túy. Công việc của tôi là giúp họ làm hòa với Đức Chúa Trời và sau đó trở về đất nước của họ”.

Khi ở Amsterdam, Sarpiya đã làm việc với những người từ YWAM, điều này đã dẫn anh đến Trường Đào tạo Môn đồ hóa ở Nam Phi (nơi anh gặp vợ mình, Gretchen). Khóa đào tạo diễn ra ở Vịnh Jeffreys, một thị trấn nhỏ ven biển quay cuồng với lịch sử phân biệt chủng tộc. Vào cuối thời gian ở đó, anh ấy đang làm công việc hòa giải giữa các chủng tộc khác nhau của người Nam Phi, cùng với việc dạy các kỹ năng máy tính.

Trung tâm Trao quyền Cộng đồng đã trở thành một huyết mạch. Phó Tổng thống lúc bấy giờ Jacob Zuma đã đến thăm dự án; Sarpiya đã đi cùng anh ấy, cho thấy rằng “có thể thay đổi một cộng đồng,” anh ấy nhớ lại.

Trung tâm đã có một cuộc sống của riêng mình, và Sarpiyas chuyển đến Cape Town, sau đó đến trung tâm YWAM ở Kona, Hawaii. Khi ở Kona, Sarpiyas đã tiếp cận cộng đồng trên Đảo Lớn với một “cộng đồng thực sự bị thiệt thòi”. Đồng thời, Sarpiya đi tiên phong trong Trường Khoa học và Nhân văn YWAM từ Quan điểm Cơ đốc giáo bên ngoài Geneva, Thụy Sĩ. Anh ấy sẽ đến Thụy Sĩ trong ba tuần một lần. Cũng trong khoảng thời gian này, anh ấy được bổ nhiệm làm đại biểu YWAM tại Liên Hợp Quốc, vì vậy anh ấy cũng đã đến New York.

“Cuộc sống đi lại này,” Sarpiya cười nói. “Ở đây tôi với tư cách là người điều hành đang làm điều tương tự!”

Anh ấy ghi công Gretchen vì đã biến tất cả thành có thể. Anh ấy nói rằng cô ấy mang lại sự ổn định cho ba cô gái của họ và nắm giữ nhà thờ theo “những cách đằng sau hậu trường mà không ai nhìn thấy”. Cả gia đình làm việc cùng nhau trong các dự án tiếp cận cộng đồng. “Đây là những gì chúng tôi làm với tư cách là một gia đình và một nhà thờ,” Sarpiya nói.

Gia đình Gretchen ở Nam Phi, cùng với gia đình Samuel ở Nigeria, đã tài trợ ban đầu cho công việc của họ ở Rockford. Sarpiya nói: “Khi chúng tôi mới đến đây, học khu không có đủ nguồn lực để trả cho những người xây dựng nhà thờ. “Vì vậy, chúng tôi đã gây quỹ ở Nigeria và Nam Phi để trở thành những người truyền giáo ở đây.”

Câu chuyện của Sarpiya thách thức những giả định mà các thành viên nhà thờ ở Hoa Kỳ có thể có. Các Hội Anh Em Người Mỹ có phải là người cho và người gửi hay người nhận công việc tiếp cận cộng đồng không? Người nhập cư có phải là người để học hỏi hay “người nhận” cần hỗ trợ không?

Năm 2015, có 3.8 triệu người da đen nhập cư sống ở Mỹ, theo phân tích của Trung tâm nghiên cứu Pew—gấp hơn 4 lần so với năm 1980. Số lượng lớn nhất đến từ các nước châu Phi là người Nigeria: 226,000 người. Gần 60% trong số họ có bằng cử nhân hoặc cao hơn, so với 33% dân số Mỹ nói chung.

Năm nay, Sarpiya lấy bằng tiến sĩ mục vụ về “Ký hiệu học, Giáo hội và Văn hóa” từ Đại học George Fox ở Portland, Ore., cùng với XNUMX% dân số Nigeria gốc Hoa Kỳ có bằng tiến sĩ. Để so sánh, một phần trăm dân số Hoa Kỳ nói chung có bằng tiến sĩ.

Ký hiệu học là “tạo ra ý nghĩa, thay vì để thế giới xác định nhà thờ,” như Sarpiya mô tả. Ông nói: “Nếu chúng ta có thể ngừng theo đuổi chương trình nghị sự của con người và để thế giới xác định giáo hội, thì chúng ta sẽ thấy tác động mà Đức Chúa Trời mong muốn thực hiện thông qua những người bình thường từ Giáo hội Anh em.

“Đôi khi chúng ta thiếu niềm đam mê đối với niềm tin hệ quả mà chúng ta được thừa hưởng từ những người sáng lập của mình, đứng ngoài xã hội đối lập với hiện trạng.”

Thông điệp của ông cho nhà thờ? “Chúa vĩ đại hơn chương trình nghị sự của chúng ta.”