Đừng sợ hãi

Nhà thờ của các Văn phòng Trung ương Anh em giữ một vị trí đặc biệt trong trái tim tôi. Lần đầu tiên tôi đến đây vào mùa hè năm 1986 với tư cách là một BVSer có tầm nhìn rộng với kiến ​​thức tương đối ít về giáo phái. Nhưng sau buổi hướng dẫn Dịch vụ Tình nguyện của Các Anh em ở Chicago, ở đây tôi đã ở Elgin trong văn phòng của chính mình với chiếc máy đánh chữ điện của riêng mình, trên đó tôi háo hức bắt tay vào viết các bài báo. Các văn phòng hồi đó rất nhộn nhịp, hoặc ít nhất là đối với tôi thì có vẻ như vậy.

Giờ đây, khi đến các buổi nhóm, tôi nhớ lại những ngày tuyệt vời khi tôi còn trẻ và có lý tưởng và hội thánh có vẻ mạnh mẽ và hào hứng. Nhưng đôi khi tôi cũng cảm thấy một nỗi buồn nho nhỏ. Tôi thấy văn phòng trống. Chúng tôi đã trải qua quá nhiều đợt cắt giảm ngân sách kể từ đó. Nhân viên của chúng tôi ít hơn, ngân sách của chúng tôi ít hơn, lưu lượng Messenger ít hơn, nhà thờ của chúng tôi nhỏ hơn. Và đội ngũ nhân viên mà chúng tôi có đang ngày càng mỏng đi và được yêu cầu đảm nhận những khối lượng công việc không thể thực hiện được.

Khi tôi bắt đầu suy nghĩ như vậy, tôi nhận ra mình giống như những người già trong Ezra 3, những người quá khao khát những ngày xưa tươi đẹp đến nỗi họ không thể thấy những gì Chúa đang làm trong hiện tại.

Một bài học ngắn về lịch sử: Ngôi đền huy hoàng ban đầu mà Sa-lô-môn xây dựng đã bị phá hủy vào năm 588 TCN, và hầu hết cư dân của vương quốc Giu-đa ở phía nam đã bị bắt đi lưu đày. Sau khoảng 50 năm ở Ba-by-lôn, người Do Thái được Vua Si-ru của Ba Tư bật đèn xanh để trở về quê hương. Vì vậy, một nhóm người đã trở lại, dẫn đầu bởi Zerubbabel, thống đốc, và thầy tế lễ thượng phẩm Joshua, và bắt đầu xây dựng lại ngôi đền.

Khi nền móng của ngôi đền thờ mới được đặt xong, họ tạm dừng để làm lễ cung hiến. Nó nói trong Ezra 3:11, "Tất cả mọi người đã lớn tiếng ca ngợi Chúa, vì nền tảng của ngôi nhà của Chúa đã được đặt."

Có lễ kỷ niệm tuyệt vời. Nhưng sau đó, câu 12 thêm điều này: “Nhưng nhiều thầy tế lễ lớn tuổi, người Lê-vi và các trưởng gia đình, những người đã nhìn thấy ngôi đền cũ, đã khóc lớn khi thấy nền của ngôi đền này được đặt. . . .”

Những người chưa từng biết đến ngôi đền nào vui mừng trước lời hứa về ngôi đền mới. Những người đã từng biết đến vinh quang của ngôi đền cũ chỉ có thể than thở về sự mất mát của ngôi đền cũ.

Giờ tôi đã lớn nên tôi hiểu nỗi buồn của người xưa. Nhưng nước mắt của họ đã che mờ tầm nhìn của họ. Vì vậy Đức Chúa Trời đã phán qua tiên tri A-ghê (2:3-9 NIV) để giúp họ nhìn rõ hơn.

Chúa phán qua A-ghê hỏi: “'Ai trong các ngươi còn sót lại là người đã thấy ngôi nhà này trong vinh quang trước đây? Làm thế nào để nó nhìn vào bạn bây giờ? Nó không có vẻ như với bạn như không có gì? Hãy mạnh mẽ lên, hỡi Zerubbabel,' Chúa phán. 'Hãy mạnh mẽ lên, hỡi Giô-suê, con trai Giê-hô-xa-đác, thầy tế lễ thượng phẩm. Hãy mạnh mẽ lên, hỡi tất cả những người trong xứ,” Chúa phán, “và hãy làm việc. Vì ta ở cùng ngươi,' Chúa Toàn năng tuyên bố. . . . Và Thần của tôi vẫn ở giữa các bạn. Đừng sợ hãi.'"

A-ghê tiếp tục hứa rằng Đức Chúa Trời sẽ làm cho đền thờ mới tràn ngập vinh quang, và trên thực tế, vinh quang của đền thờ còn vượt xa đền thờ cũ.

Những lời trấn an tuyệt vời làm sao. Và bạn biết đấy, phải mất nhiều thập kỷ, nhưng ngôi đền mới đó cuối cùng đã được hoàn thành. Và Đức Chúa Trời tiếp tục kế hoạch làm việc qua quốc gia được chọn của Ngài để một ngày nào đó sẽ ban phước cho tất cả các quốc gia. Ngôi đền không lớn như ngôi đền trước. Số lượng linh mục ít hơn, sự giàu có của vương quốc ít hơn và bản thân quốc gia cũng nhỏ hơn. Nhưng Chúa vẫn làm việc.

Sau 500 năm nữa, mọi thứ trở nên rõ ràng về kế hoạch của Chúa. Đây là ngôi đền nơi Chúa Giê-su dẹp sạch những kẻ đổi tiền, thờ phượng và giảng dạy. Đây là nơi Chúa Giê-su khoe khoang rằng ngài sẽ xây dựng lại đền thờ trong ba ngày, chỉ về sự phục sinh chiến thắng của chính ngài. Đây là ngôi đền mà bức màn dẫn tới Nơi Chí Thánh sẽ bị xé từ trên xuống dưới khi Chúa Giê-su từ bỏ mạng sống vì nhân loại. Haggai đã hứa rằng vinh quang của ngôi đền này sẽ lớn hơn ngôi đền trước. Điều đó đã thành hiện thực khi Chúa Giê-su—vừa là thầy tế lễ thượng phẩm vừa là con chiên làm vật hiến tế—đến để hoàn thành kế hoạch cứu rỗi của Đức Chúa Trời.

Đây là thời điểm khó khăn đối với Giáo hội Anh em—và đối với nhân viên của chúng tôi, với sự thiếu hụt thu nhập và những thay đổi lớn trong vai trò lãnh đạo. Nhưng một Newsline gần đây đã đưa ra một số quan điểm về điều này đối với tôi. Newsline đã đăng một bài phát biểu mà chủ tịch EYN Samuel Dali đã gửi tới Hội đồng Bộ trưởng của Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (Giáo hội Anh em ở Nigeria). Tiêu đề là “Chúng ta có thể tái tạo một ngày mai mới và tốt đẹp hơn.” Đến cuối địa chỉ của mình, anh ấy nói điều này:

Trước tất cả những điều này, tôi có thể yên tâm hỏi rằng chúng ta còn cần điều gì khác từ Đức Chúa Trời mà Ngài đã không làm cho chúng ta trong giai đoạn khủng hoảng này? Vâng, chúng ta không quên sự kiện là chúng ta đã mất đi một số bạn bè, cha mẹ, chồng, vợ, con cái, chú bác, họ hàng và vô số tài sản. Chúng tôi đã thừa nhận đây là một phần của những vết thương chí mạng và chúng tôi không thể phục hồi bất kỳ vết thương nào. Họ đã ra đi mãi mãi và chúng ta không thể đảo ngược lịch sử, nhưng chúng ta có thể tạo lại một ngày mai mới tốt đẹp hơn.

. . . Ai trong chúng ta còn sống phải tận dụng thời gian và cơ hội mà Thượng Đế đã nhân từ ban cho chúng ta. Chúng ta cần nhận ra ân điển của Đức Chúa Trời và cảm ơn Ngài đã đưa chúng ta đi xa đến thế. Chúa sắp làm điều gì đó mới mẻ trong EYN và Ngài đã bắt đầu. Vì vậy, chúng ta hãy trông đợi điều mới mà Chúa đang thực hiện. . . .

Thật là một góc nhìn đáng chú ý từ một người đàn ông đã chứng kiến ​​quá nhiều bi kịch.

Nhà thờ của chúng tôi ở Mỹ không còn như trước đây. Chúng ta đối mặt với những thử thách nghiêm trọng, nhưng chúng ta hãy hướng tới điều mới mẻ mà Chúa đang thực hiện giữa chúng ta. Tốt hơn hết, chúng ta hãy làm những gì có thể để giúp Chúa mở ra cái mới.

Nhưng để điều đó xảy ra, những người như tôi cần lau khô những giọt nước mắt than thở về những gì đã từng xảy ra và nhìn thẳng vào tương lai mà Đức Chúa Trời đã sắp sẵn. Chúng ta không biết tương lai đó sẽ như thế nào. Trên thực tế, một phần công việc của chúng tôi với tư cách là hội đồng quản trị và nhân viên là tìm ra điều đó.

Nhưng chúng ta vẫn biết Chúa Giêsu. Chúng tôi vẫn yêu mến Chúa Giêsu. Chúng tôi vẫn muốn theo Chúa Giêsu. Chúng ta vẫn có thể chia sẻ về Chúa Giê-xu và sự cứu rỗi, công lý và hòa bình của Ngài với một thế giới đang bị tổn thương. Chúa có thể làm việc với điều đó.