Trích từ sứ giả, Tháng 5
Khi Chiến tranh thế giới thứ nhất sắp kết thúc đẫm máu, Đại dịch năm 1918-1919, được biết đến trong thời kỳ đó là Cúm Tây Ban Nha, đã giết chết tới 675,000 người ở Hoa Kỳ và tới 100 triệu người trên toàn thế giới, nhiều hơn nhiều so với cuộc xung đột trước đó. . Cái chết rất kịch tính và đột ngột, bắt đầu với cơn đau đầu âm ỉ dẫn đến run rẩy, mê sảng và nửa tỉnh nửa mê. Bàn chân tím đen, mặt tím tái, tử vong do đuối nước khi phổi bệnh nhân ngập trong máu.
Hơn 25 phần trăm dân số Hoa Kỳ mắc bệnh cúm khi nó quét qua các thành phố lớn, cũng như các trại quân sự nơi binh lính tập trung đông đúc trong các khu vực gần nhau.
Thần chết cũng không vượt qua các khu vực của Anh em. Các nhà thờ đã đóng cửa trong nhiều tuần hoặc thậm chí nhiều tháng. Bữa tiệc tình yêu đã bị hủy bỏ. Các trường cao đẳng đã bị đóng cửa. Các trang cáo phó của Sứ Giả Phúc Âm sưng lên khi nhiều người chết. Tuy nhiên, đánh giá từ những trang nhất của tạp chí định kỳ đó, bạn sẽ không bao giờ biết rằng Bốn kỵ sĩ của Ngày tận thế đã giáng xuống giữa họ!
Có rất nhiều bài báo về chiến tranh, Hiệp định đình chiến, về các nhiệm vụ và về Phong trào Tiến lên trong các trường học Chủ nhật, nhưng tất cả các đề cập đến đại dịch đều được xếp vào các cột “Bàn tròn”, cáo phó và các phần phóng viên trong tạp chí định kỳ. Chúng bao gồm một mục tin tức nhầm lẫn vào đầu đại dịch đã báo cáo rằng những người kiêng rượu vẫn an toàn khỏi bệnh cúm. Kinh nghiệm nhanh chóng chứng minh điều đó là sai.
Nhìn chung, các bài báo về bệnh cúm không phải do nam trưởng lão của nhà thờ viết mà do phụ nữ viết. Các tác giả của các anh em như Julia Graydon, Rose D. Fox, và Alice Trimmer không chỉ đề cập đến đại dịch mà còn đề cập đến các cơ hội mục vụ quan trọng đi kèm với thảm họa, tạo ra một giai điệu cho sự trỗi dậy của phụ nữ trong giáo vụ giữa Các Anh Em Thẩm Quyền Trung Ương.
Sau đại dịch, Các Anh Em Thẩm Quyền Trung Ương đã trải qua một sự thay đổi trong triết lý truyền giáo từ việc nhấn mạnh vào việc truyền giáo sang việc phục vụ. … Bệnh cúm có thể là một trong những yếu tố dẫn đến sự bùng nổ của Dịch vụ Anh em trong thập niên 1930 và 40.
Frank Ramirez hiện đang là mục sư của Union Center Church of the Brethren, Nappanee, Indiana.