Chia sẻ công việc và soda ở Burundi

Khi chúng tôi đi qua những thùng bê tông dọc theo đội xô, các đồng nghiệp người Burundi của chúng tôi bắt đầu hát. Bài hát là cuộc gọi và phản hồi — một trong số họ hát một câu bằng tiếng Kirundi, và mọi người hét lên Kora! (công việc) hoặc Cola! (sô đa) lần lượt. Chúng tôi không thể hiểu chính xác bài hát muốn nói gì, nhưng ý nghĩa rất rõ ràng: hãy làm việc chăm chỉ, để chúng ta có thể thư giãn cùng nhau và uống một cốc soda.

Ngày làm việc này là một trong nhiều ngày trong chuyến cắm trại làm việc của thanh niên đến Burundi vào đầu tháng Sáu. Nằm ở phía nam của Rwanda, Burundi luôn được xếp hạng trong số các quốc gia nghèo nhất thế giới. Năm 2017, GDP bình quân đầu người chỉ là 818 USD, theo Quỹ Tiền tệ Quốc tế. Burundi có lịch sử diệt chủng và gần đây đã trải qua căng thẳng chính trị. Chỉ một tuần trước khi trại làm việc của chúng tôi bắt đầu, quốc gia này đã tổ chức một cuộc trưng cầu dân ý gây ra bạo lực bầu cử, dẫn đến cái chết của 15 người.

Burundi vô cùng xinh đẹp, và có một cảm giác sống và sự sôi động trên khắp đất nước. Những cây chuối trải dài trên những con đường miền núi mà chúng tôi thường đi từ thị trấn này sang thị trấn khác, và những ngôi làng là nơi sinh sống của những gia đình mặc những tấm vải sặc sỡ và mang theo đủ loại nông sản. Những người đàn ông đạp xe bám đuôi xe tải để kéo lên từng ngọn đồi, và những cô cậu học sinh vui vẻ sánh bước trên đường tan học về nhà.

Vẻ đẹp này hoàn toàn trái ngược với thực tế cuộc sống hàng ngày ở những vùng nghèo hơn của đất nước. Ngay cả khi tôi ngưỡng mộ những người phụ nữ và trẻ em đi dọc các con đường trong bộ quần áo có hoa văn sặc sỡ của họ, tôi vẫn được nhắc nhở rằng những cuộc đi bộ này thường dài hàng dặm và được thực hiện để sinh tồn hơn là để giải trí. Theo sau mỗi nhóm học sinh đáng yêu là một nhóm trẻ em khác không mặc đồng phục học sinh. Những đứa trẻ nhỏ xíu, đi chân trần trên những con đường đất, cõng những đứa em còn nhỏ hơn mình trên lưng. Nhóm của chúng tôi đã tận mắt chứng kiến ​​cảnh nghèo đói cùng cực, thiếu đối thoại chính trị lành mạnh và chấn thương do nạn diệt chủng gây ra. Niềm vui mà những người Burundi này thể hiện thường che đậy một thực tế phũ phàng rằng có rất nhiều tiến bộ về nhân đạo và nhân quyền sẽ được thực hiện.

Để đáp ứng nhu cầu này, có rất nhiều hoạt động của các tổ chức phi chính phủ (NGO), từ cả cộng đồng quốc tế và các tổ chức địa phương. Trại làm việc của chúng tôi được tổ chức bởi một trong những tổ chức địa phương này, được gọi là Dịch vụ Hòa giải và Chữa lành Chấn thương (THARS). Là đối tác của văn phòng Sứ mệnh và Dịch vụ Toàn cầu của Church of the Brethren, THARS cung cấp các dịch vụ chữa lành chấn thương và hỗ trợ kinh tế cho những người bị ảnh hưởng bởi lịch sử bạo lực của Burundi.

Một trong những chương trình mà Giáo hội Anh em tài trợ thông qua THARS là bữa ăn giữa ngày cho học sinh Twa. Trẻ em trốn học, sợ bố mẹ ăn cơm khi đi vắng. Để tăng tỷ lệ chuyên cần, THARS bắt đầu cho trẻ ăn trưa trước khi đến lớp.

Tôi thấy rõ tác động của chương trình này khi đi ngang qua lũ trẻ Twa vào một buổi chiều. Tôi mỉm cười và vẫy tay với một cậu bé khi cậu ấy ăn, và hỏi bằng tiếng Anh cậu ấy thế nào. Kirundi là ngôn ngữ được sử dụng phổ biến nhất trong nước, tiếp theo là tiếng Pháp cho mục đích kinh doanh, vì vậy tôi không mong đợi gì hơn là một nụ cười và vẫy tay đáp lại. Sau đó, tôi vô cùng ngạc nhiên khi cậu bé nở một nụ cười thật tươi và nói với tôi rằng cậu đang làm rất tốt - bằng tiếng Anh. Câu trả lời của anh ấy là một minh chứng cho nền giáo dục mà anh ấy đang nhận được.

Một điều thường được nhấn mạnh trong công tác xây dựng hòa bình và nhân đạo hiện đại là tầm quan trọng của lãnh đạo địa phương và trao quyền cho những người thụ hưởng viện trợ. Điều này làm cho công việc của nhà thờ Hoa Kỳ ở những nơi như Burundi trở nên phức tạp. Chúng tôi tìm cách giúp đỡ và tạo ra sự năng động lành mạnh giữa nhà thờ Hoa Kỳ và các đối tác quốc tế của chúng tôi, mà không tiếp cận tình hình từ một nơi kiêu ngạo hoặc thương hại. Điều này dễ lý thuyết hóa hơn là thực hiện.