Những khao khát sâu sắc của tôi đối với phụ nữ trong chức vụ

Thỉnh thoảng tôi được hỏi về kinh nghiệm của mình với tư cách là một nữ mục sư trong Nhà thờ Anh em. Bởi vì câu trả lời của tôi phần lớn là câu trả lời tích cực, nên tôi luôn lưu tâm đến việc tôi đã có đặc ân như thế nào, và tôi cũng vô cùng mong mỏi mọi phụ nữ nghe thấy lời kêu gọi vào chức vụ đều có một hành trình tích cực như nhau.

Khi suy ngẫm về sự kêu gọi đó, tôi nhớ rất rõ những ngày Chủ nhật tại hội thánh nhà tôi ở Annville, Pa., khi tôi và gia đình quỳ xuống và tựa khuỷu tay lên những chiếc ghế dài bằng gỗ cứng. Khi bắt đầu những lời cầu nguyện mà đối với cô gái nhỏ này dường như sẽ kéo dài vĩnh viễn, anh Hiram Gingrich luôn nói với “Cha Thiên Thượng nhân từ, đầy yêu thương của chúng con.” Trước những lời cầu nguyện chân thành đó là những bài giảng mạnh mẽ của một số nhà thuyết giáo ăn mặc giản dị, đã xây dựng một nền tảng Kinh Thánh vững chắc trong tâm hồn tôi.

Khi các chị em nhà Bucher—Clara, Sallie và Esther—dạy cho tôi những câu chuyện về Chúa Giê Su, lòng tôi dần dần rộng mở để chấp nhận sự kêu gọi đi theo Ngài. Được nuôi dưỡng trong một hội thánh đã chuyển đổi từ mục vụ nhiều người, không được trả lương sang mục vụ được trả lương trong những năm thơ ấu của tôi, tôi thấy thật tuyệt vời khi suy nghĩ về sự ủng hộ hoàn toàn của chính hội thánh đó đối với lời kêu gọi của tôi vào mục vụ. Họ sẵn sàng nhận ra sự vận hành lạ lùng của Thánh Linh nơi một người mà họ không cho rằng sẽ được Đức Chúa Trời kêu gọi vào chức vụ.

Ngoài kinh nghiệm của mình, tôi mơ ước về Giáo hội Anh em sẽ như thế nào nếu mọi giáo đoàn tạo ra một môi trường trong đó không chỉ đàn ông mà cả phụ nữ cũng được kêu gọi vào chức vụ một cách bình đẳng và háo hức. Đây là một chút về những gì tôi hình dung và khao khát đối với mọi thiếu nữ hay phụ nữ nghe tiếng gọi của Thánh Linh để bước vào cuộc hành trình của chức vụ biệt lập.

Tôi khao khát họ được trải nghiệm:

• Những bậc cha mẹ mà tôi may mắn có được là những người tin rằng con gái của họ hoàn toàn có thể đạt được bất cứ điều gì mà Chúa kêu gọi họ đạt được và họ ủng hộ sự kêu gọi mà họ có thể không bao giờ nghĩ sẽ đến với con mình.
• Các hội thánh quan tâm đến việc giúp đỡ các nữ thanh niên phát triển các ân tứ và khả năng của họ, qua đó chuẩn bị cho họ nghe thấy tiếng gọi lớn hơn trong cuộc sống của họ.
• Các hội thánh khiêm tốn, trung thành ủng hộ lời kêu gọi của người phân biệt ngay cả khi “chưa bao giờ được nghe theo cách đó trước đây”, tôn vinh Thánh Linh là Đấng sẽ thổi đến đâu, bằng cách nào và thông qua ai mà Thánh Linh muốn.
• Các mục sư (đặc biệt là những người đàn ông như Jim Tyler đang phục vụ tại Nhà thờ Anh em Annville khi tôi nghe tiếng Chúa kêu gọi vào chức vụ), những người đáp lại bằng sự thích thú, tò mò và nhiệt tình hỗ trợ khi phụ nữ trong hội chúng của họ tìm thấy can đảm để chia sẻ cảm giác được gọi.
• Các nhà lãnh đạo giáo phái thách thức những người phụ nữ có năng khiếu trong lời cầu nguyện dâng những món quà của họ cho nhà thờ vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời và những người lân cận của họ; Tốt.
• Các chương trình đào tạo mục sư như Chủng viện Thần học Bethany và các chương trình dựa trên địa hạt của Học viện Anh em nhằm giải quyết và trang bị cho nhà thờ để đáp ứng những thách thức độc đáo mà các nữ mục sư phải đối mặt khi họ phục vụ.
• Các hội thánh như Nhà thờ Anh em Wilmington, cơ sở mục vụ đầu tiên của tôi, sẽ phỏng vấn và thuê các nữ mục sư, ngay cả những người trẻ, độc thân, có lý tưởng, ít kinh nghiệm mới tốt nghiệp chủng viện, như tôi đã trở lại vào giữa những năm 1980.
• Các đồng nghiệp nam nhận ra những nguy cơ mà phụ nữ phải đối mặt trong thế giới #MeToo và #ChurchToo này, đồng thời là những người ủng hộ phụ nữ tại nơi làm việc và trong nhà thờ.
• Một giáo phái cố ý kêu gọi phụ nữ vào các vị trí lãnh đạo ở mọi cấp độ, phục vụ với tư cách là thành viên hội đồng quản trị cơ quan, giám đốc điều hành cấp huyện, nhân viên giáo phái và người điều hành.
• Một hội thánh tích cực đương đầu với những vấn đề đau đớn và thống khổ ảnh hưởng đến hành trình mục vụ của phụ nữ, chẳng hạn như lạm dụng tình dục và bạo lực gia đình, bồi thường tài chính không công bằng và thái độ áp bức làm giảm bớt sự tuôn đổ các ân tứ thuộc linh của Thánh Linh vào cuộc sống của phụ nữ.
• Sự sụp đổ đầy kịch tính của các hàng rào, bức tường và chướng ngại vật làm giảm bớt sự kêu gọi của phụ nữ, chắc chắn sẽ nhường bước dưới quyền năng và sức mạnh của những ngọn gió của Đức Thánh Linh.

Củng cố giấc mơ này là niềm tin của tôi rằng mọi người mà Chúa thực sự kêu gọi phải trải qua một cộng đồng ủng hộ lời kêu gọi đó và rằng những nhu cầu riêng biệt mà các nữ giáo sĩ trải qua đáng được nhà thờ lớn hơn quan tâm và đáp ứng cụ thể. Các lớp như chủng tộc, giới tính và bản sắc tình dục; các yếu tố về kinh tế xã hội; và sự hình thành về địa lý và văn hóa làm tăng tính phức tạp của tiếng gọi mà phụ nữ trải qua.

Với thực tế đó, trong 60 năm tới trong lịch sử của chúng ta với tư cách là Các Anh Em Thẩm Quyền Trung Ương, chúng ta có thể mong đợi tăng tỷ lệ phụ nữ trong số những người truyền giáo được chứng nhận từ 25 phần trăm lên ít nhất 50 phần trăm không?

Với tất cả trái tim và linh hồn của mình, chúng ta hãy cùng làm việc với Chúa để các số liệu thống kê trong tương lai cho thấy sự hợp tác hết lòng với hoạt động của Thánh Linh, vì Chúa sẽ “đổ Thần ta trên mọi xác thịt, và con trai con gái các ngươi sẽ nói tiên tri. . . . Bấy giờ ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu độ” (Cv 2:17, 21).