Than thở, ăn năn, tái tạo

Đây là một thời gian phi thường trong cuộc sống của quận và giáo phái của chúng tôi, với mức độ phân chia chưa từng thấy có lẽ kể từ đầu những năm 1880. Một vài hội thánh đã rời khỏi Quận Đông Bắc Đại Tây Dương và mọi thứ không tốt trong giáo phái nói chung. Tất cả điều này trở nên cực kỳ riêng tư đối với tôi khi hội thánh đã nuôi dưỡng tôi và tôi đã là thành viên trong gần 56 năm cuộc đời của mình dứt khoát tiến tới việc chia tay vào mùa hè vừa qua, buộc tôi phải lựa chọn giữa gia đình nhà thờ địa phương và nhà thờ mở rộng của mình. gia đình.

Vì vậy, thật khó để biết phải rao giảng về điều gì vào thời điểm như thế này. Bạn có đối đầu trực tiếp với các sư đoàn của chúng tôi không? Tôi đoán tôi có thể làm điều đó, nhưng đôi khi tôi cảm thấy như sự chia rẽ của chúng tôi là tất cả những gì chúng tôi từng nói đến, và cho đến nay dường như không có nhiều cuộc trò chuyện về đồng tính luyến ái đã giúp chúng tôi xích lại gần nhau hơn.

Bạn chỉ thừa nhận rằng chúng ta đang chia rẽ về vấn đề đó, bỏ qua nó và rao giảng về điều gì khác? Bạn biết đấy, hãy tập trung vào sứ mệnh hoặc truyền giáo hoặc cứu trợ thảm họa hoặc một tầm nhìn hấp dẫn, tất cả đều là những điều tốt để tập trung vào và có tiềm năng mang chúng ta lại với nhau. Tôi có thể làm điều đó, nhưng thật khó để nói về những chủ đề tươi sáng hơn khi đám mây đen của sự chia rẽ đang che khuất mặt trời, ít nhất là đối với tôi.

Vì vậy, sử dụng phép loại suy hoàn toàn phi tâm linh, tôi quyết định sẽ chơi những quân bài mà tôi được chia—cụ thể là hội nghị cấp quận lần thứ 50, một nhà thờ bị chia rẽ và câu chuyện về Gióp—và xem liệu tôi có thể biến nó thành một ván bài thắng hay không. Khi xáo trộn ba quân bài đó trong đầu, tôi được trao cho ba từ sau: than thở, ăn năn và tái tạo.

Câu chuyện của Gióp khá quen thuộc. Trong hai chương đầu, chúng ta biết về người đàn ông đến từ Uz này. Ông là người trọn vẹn và ngay thẳng, kính sợ Đức Chúa Trời và lánh khỏi điều ác. Anh ta được ban phước với một gia đình lớn, đàn gia súc lớn hơn và sự giàu có lớn. Anh ấy cực kỳ tận tâm và trung thành với Chúa, là một trụ cột được kính trọng trong cộng đồng. Gióp 1:3 tóm tắt, “Ông là người vĩ đại nhất trong tất cả những người ở phương Đông.”

Vì những lý do mà tôi không hiểu hết, một ngày nọ, trong khi trò chuyện với Sa-tan, Đức Chúa Trời đã chỉ ra rằng Gióp là một chàng trai tuyệt vời. Trên thực tế, Sa-tan đã chế nhạo Đức Chúa Trời bằng cách nói những điều như: “Ồ, tất nhiên Gióp là người trung thành. Ai sẽ không trung thành nếu họ được ban phước theo cách mà bạn đã ban phước cho Gióp.” Trước khi cuộc trò chuyện kết thúc, Đức Chúa Trời đã đồng ý để Sa-tan lấy đi mọi thứ Gióp có, miễn là hắn không động đến chính Gióp. Và thế là Sa-tan bắt tay vào việc tiêu diệt lừa, cừu, lạc đà, người hầu và cuối cùng là tất cả 10 người con của Gióp.

Một thời gian ngắn sau, Đức Chúa Trời cho biết Gióp quả thật đã trung thành bất chấp mọi mất mát nặng nề. Và thực tế là Sa-tan đã nói: “Chắc chắn rằng hắn vẫn trung thành với tất cả những điều đó, nhưng hắn sẽ nguyền rủa bạn thẳng mặt nếu sức khỏe của chính hắn suy yếu.” Và một lần nữa, không thể giải thích được, Đức Chúa Trời đã cho phép Sa-tan hành hạ Gióp, miễn là hắn không giết ông.

Chẳng bao lâu Gióp bị lở loét khắp người từ đỉnh đầu đến gót chân. Anh ta ngồi trong sự đau khổ tột cùng giữa đống tro tàn, cạo vết loét của mình bằng một mảnh gốm. Vợ anh, thành viên duy nhất trong gia đình anh còn lại, bảo anh hãy nguyền rủa Chúa và chết đi. Tuy nhiên, Gióp đáp lại bà: “Bà nói như một người đàn bà dại dột. Chúng ta sẽ chấp nhận điều tốt lành từ Chúa chứ không phải rắc rối chứ?” Và người kể chuyện khẳng định: “Trong tất cả những điều này, Gióp đã không phạm tội trong những lời ông nói.”

Quay trở lại những ngày học ở trường Chủ nhật của tôi, chúng tôi lướt ngay từ đó đến phần kết của chương 42, ở đó chúng tôi biết rằng Đức Chúa Trời đã phục hồi mọi thứ cho Gióp, ban phước cho ông có thêm 10 người con và số tài sản gấp đôi mà ông có trước đây. Ông đã sống một cuộc đời dài và chết một cách hạnh phúc. Vì vậy, bài học là nếu chúng ta trung tín trong nghịch cảnh thì Đức Chúa Trời sẽ thành tín và ban phước cho chúng ta.

Nhưng để đi đến kết luận gọn gàng và ngăn nắp đó, chúng ta phải bỏ qua các chương 3-41, vốn không hoàn toàn chặt chẽ như vậy. Trong những câu cuối của chương 2, bạn bè của Gióp đến an ủi và thông cảm với ông. Khi nhìn thấy sự đau khổ của Gióp, họ khóc lớn tiếng, xé áo và rắc bụi lên đầu để than khóc. Trong bảy ngày bảy đêm, họ ngồi dưới đất với Gióp trong im lặng, chia sẻ nỗi đau khổ của ông. Và đó gần như là điều cuối cùng họ làm đúng.

Than thở

Sau bảy ngày, chính Job là người phá vỡ sự im lặng. Anh ta mở miệng và nguyền rủa ngày anh ta được sinh ra, bắt đầu một thời gian dài than thở và vật lộn với lý do tại sao Chúa lại cho phép cuộc đời anh ta tan vỡ. Theo định nghĩa, một lời than thở là một biểu hiện nồng nhiệt của sự đau buồn hoặc phiền muộn. Kinh thánh chứa một chút tốt của nó. Một phần ba hoặc nhiều hơn các Thi thiên bao gồm những lời than thở. Các nhà tiên tri Giê-rê-mi và Ha-ba-cúc bày tỏ sự than thở, và Giê-rê-mi đã viết cả một cuốn sách than khóc về sự sụp đổ của Giê-ru-sa-lem và sự phá hủy đền thờ. Chúa Giêsu than thở trong vườn. Việc than thở.

Và trong chương gây chia rẽ này của đời sống giáo hội chúng ta, tôi than thở. Tôi than thở rằng những người bạn mà tôi có ở cả hai phía của sự chia rẽ lớn lao này—những người mà tôi coi là anh chị em trong Đấng Christ, những người có đức tin và niềm tin mà tôi ngưỡng mộ vì những lý do khác nhau—không thể nói chuyện với nhau, trừ khi đó là để bảo vệ chính họ. quan điểm hoặc đặt câu hỏi hoặc chê bai quan điểm của người khác. Tôi lấy làm tiếc rằng các cá nhân, hội thánh và tổ chức bị phán xét dựa trên một vấn đề duy nhất. Và vấn đề không phải là họ tin gì về Chúa Giêsu.

Tôi lấy làm tiếc rằng các mối quan hệ tinh thần của các anh chị em được hình thành trong hơn 300 năm đức tin và di sản chung có thể bị cắt đứt chỉ trong nháy mắt. Với tư cách là Giáo hội Anh em, chúng ta không thể khẳng định mức độ trung thành với Chúa như Job đã có thể khẳng định. Nhưng tôi có thể đồng cảm với cảm giác của Job rằng những ngày tươi đẹp nhất của chúng tôi là ở một thời đại nào đó trước đó. Đối với một số người, những ngày vinh quang là thời điểm tách biệt rõ ràng hơn với thế giới và rõ ràng hơn về thần học và các tiêu chuẩn đạo đức. Đối với những người khác, đó là thời kỳ thú vị của việc thiết lập các cơ quan truyền giáo ở nước ngoài—mặc dù tôi lưu ý rằng thời đại đó chưa kết thúc. Chúng tôi vẫn có một số nhiệm vụ thú vị và các nhà thờ chị em trên khắp thế giới. Đối với một số người, đó là thời kỳ Dịch vụ của Anh em sau Thế chiến thứ hai khi chúng tôi gửi những chiếc thuyền chở đầy bò cái tơ cùng với những chàng cao bồi đi biển đến những người gặp khó khăn, thành lập Dịch vụ Tình nguyện viên của Anh em và giúp xây dựng lại châu Âu bị tàn phá bởi chiến tranh—mặc dù tôi lưu ý rằng chúng tôi vẫn còn một số các bộ phục vụ khá tốt.

Nhưng giờ đây, sự chia rẽ và sự suy giảm số lượng của chúng ta dường như làm lu mờ phần lớn những điều tốt đẹp còn tồn tại trong nhà thờ của chúng ta, và vì vậy, giống như Gióp, tôi than thở.

Ăn năn

Từ thứ hai của tôi là ăn năn. Có lẽ không công bằng khi tóm tắt cuộc đối thoại trong các chương 3-37 trong một vài câu, nhưng tóm lại là Gióp tự bảo vệ mình, nói rằng ông không đáng phải chịu tất cả những gì đã xảy đến với mình, trong khi bạn bè của ông lập luận rằng Đức Chúa Trời công bình. và do đó, nếu tất cả những điều khủng khiếp này xảy đến với Gióp, hẳn ông đã làm điều gì đó đáng phải chịu. Gióp đang buộc tội Đức Chúa Trời trừng phạt ông một cách bất công, trong khi bạn bè của ông đang bênh vực Đức Chúa Trời, đưa ra nhiều quan điểm chính thống về Đức Chúa Trời là ai và Đức Chúa Trời như thế nào. Vậy ai đã đúng?

Đức Chúa Trời phán ở phần đầu và phần cuối của câu chuyện rằng Gióp đúng. Nhưng ở giữa, Gióp đã ăn năn. Vậy Gióp đã phải ăn năn điều gì?

Hết chương này đến chương tranh luận, than thở và chất vấn Chúa, cuối cùng Chúa cũng lên tiếng, nhưng không thực sự trả lời bất kỳ câu hỏi nào của Gióp. Thay vào đó, ông hỏi Gióp khá nhiều câu hỏi của riêng mình, bắt đầu bằng: “Hỡi Gióp, ngươi ở đâu khi ta đặt nền trái đất? Hãy cho tôi biết nếu bạn hiểu. Đức Chúa Trời tiếp tục hết câu này đến câu khác, khẳng định rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời còn Gióp thì không.

Cuối cùng, trong Gióp 42:3 và 6, Gióp thú nhận: “Chắc chắn tôi đã nói những điều tôi không hiểu, những điều quá kỳ diệu đối với tôi. . . . Vì vậy, tôi khinh bỉ bản thân mình và ăn năn trong tro bụi.”

Một trong những điều rất thú vị về sự phân chia giữa phe tự do/bảo thủ hiện nay của chúng ta là cả hai bên đều tin rằng bên kia đang “chiến thắng”. Với tất cả sự tôn trọng, tôi nghĩ khá rõ ràng rằng tất cả chúng ta đều đang thua cuộc. Tôi không biết phải làm gì, ngoại trừ có thể ăn năn. Nhưng ngay cả ở đây, thật khó để đồng ý về việc ai cần ăn năn về điều gì.

Những người ủng hộ sự hòa nhập triệt để khá chắc chắn rằng những tiếng nói bảo thủ hơn cần phải ăn năn vì đã phán xét, độc quyền và kỳ thị đồng tính. Họ cần phải ăn năn vì đã đặt luật lệ lên trên tình yêu, vì đã không hiểu Chúa Giêsu, Đấng đã đón nhận những người bị ruồng bỏ, sát cánh với những người bị gạt ra bên lề xã hội, và chào đón họ vào bàn ăn của Người và vào vương quốc của Người. Tôi đồng ý với một số điều đó.

Mặt khác, những người ủng hộ quan điểm truyền thống của Cơ đốc giáo Do Thái giáo về tình dục và hôn nhân, khá chắc chắn rằng những người theo chủ nghĩa tự do đó cần phải ăn năn vì đã phớt lờ những lẽ thật rõ ràng của Kinh thánh, về việc bóp méo ý định của Đức Chúa Trời đối với biểu hiện tình dục quay trở lại câu chuyện sáng tạo chính nó khi Đức Chúa Trời tạo ra người nam và người nữ cho nhau, để trở thành những người cung cấp ân điển rẻ tiền, mở rộng sự chào đón mà không cần ăn năn và điều đó ban phước cho điều mà Đức Chúa Trời không ban phước. Tôi có lẽ cũng có thể đồng ý với một số điều đó.

Nhưng chúng ta có thể đồng ý về bất cứ điều gì mà hầu hết hoặc tất cả chúng ta cần phải hối cải không? Nghi ngờ, nhưng chúng ta hãy đâm.

Đầu tiên, chúng ta có thể ăn năn vì đã để cho sự chia rẽ và phương pháp của nền văn hóa chúng ta xâm nhập vào hội thánh. Phần lớn những gì chia rẽ chúng ta trong nhà thờ là những gì chia rẽ nền văn hóa của chúng ta nói chung. Sự độc hại của nền chính trị của chúng ta đã xâm nhập vào nhà thờ. Chúng ta chiến đấu bên trong nhà thờ giống như Đảng Dân chủ và Đảng Cộng hòa làm bên ngoài nhà thờ. Thay vì cùng nhau lý luận và tìm cách phân biệt sự dẫn dắt của Đức Chúa Trời, chúng ta cố gắng hoàn toàn đánh bại phe đối lập. Chúng ta có thể ăn năn về điều đó.

Chúng ta có thể ăn năn khi đặt câu hỏi về sự cam kết của đối thủ với Đấng Christ. Nếu ai đó đã thực hiện lời thề rửa tội tương tự như tôi, thì tôi nên coi người đó như một Cơ đốc nhân đồng đạo. Từ đó, chúng ta có thể tranh luận về ý nghĩa của việc theo Chúa Giê-su và cách giải thích thánh thư, nhưng chúng ta phải ngừng đặt câu hỏi về sự chân thành trong đức tin của nhau dựa trên quan điểm về các vấn đề cụ thể. Chúng ta có thể ăn năn về điều đó. Điều thứ ba phải ăn năn đến trực tiếp từ Gióp.

Cả Gióp và những người an ủi ông đều nghĩ rằng họ hiểu Đức Chúa Trời. Đặc biệt, những người chỉ trích Gióp có thể dễ dàng tìm thấy các văn bản từ luật pháp và các nhà tiên tri để hỗ trợ cho quan điểm của họ về Đức Chúa Trời là ai và Đức Chúa Trời hành động như thế nào. Tuy nhiên, Chúa nói rằng họ đã sai tất cả.

Mặc dù hầu hết mọi điều Gióp nói về Đức Chúa Trời và bản thân ông đều đúng, nhưng cuối cùng Đức Chúa Trời đã đặt Gióp vào vị trí của ông và Gióp thừa nhận rằng ông đã quá sai lầm và ăn năn trong tro bụi. Có lẽ chúng ta cũng cần phải hối hận vì đã nói một cách chắc chắn như vậy về những điều mà chúng ta không hiểu hết, những điều quá kỳ diệu mà chúng ta không thể biết được.

Tái tạo lại

Từ thứ ba của tôi là tái tạo. Cho dù cuối cùng có thêm nhiều hội thánh rời đi hay hầu hết chúng ta quyết định ở lại với nhau với tư cách là Anh em, chúng ta sẽ phải tìm ra điều hợp nhất chúng ta. Chắc chắn một cam kết với Chúa Giêsu Kitô phải là trung tâm của điều đó. Và với Đấng Christ ở trung tâm, trung tâm có thể là nơi chúng ta cần đến.

Các Anh em được sinh ra như một hành động cân bằng giữa hai chủng tộc thần học—Chủ nghĩa mộ đạo cấp tiến và Chủ nghĩa rửa tội. Trong khi nhiều học giả gần đây coi hai phong trào này là sự củng cố lẫn nhau, thì vẫn có những căng thẳng giữa chủ nghĩa cá nhân và cộng đồng, những biểu hiện đức tin hướng nội và hướng ngoại, v.v. Các Anh Em Thẩm Quyền Trung Ương đã tìm cách đạt được sự cân bằng giữa những điều không phải lúc nào cũng dễ dàng hòa giải.

Kể từ khi tám Vị Thẩm Quyền Trung Ương đầu tiên chịu phép báp têm ở Sông Eder vào năm 1708, hàng chục giáo phái và các nhóm nhỏ hơn đã tách ra khỏi Các Vị Thẩm Quyền Anh Em Schwarzenau. Chúng tôi là thành viên của nhóm duy nhất luôn quyết định ở lại và cố gắng hòa giải những căng thẳng. Chúng tôi là mẫu mực của một nhóm trung bình, đang tìm cách tạo ra sự cân bằng khi các lực lượng khác nhau kéo chúng tôi theo hướng này hay hướng khác.

Trong thời kỳ chia rẽ lớn nhất của chúng ta, vào đầu thập niên 1880, khi Các Thẩm Quyền Trung Ương tranh đấu với việc liệu có nên duy trì sự tách biệt hoàn toàn với thế gian hay theo đuổi sứ mệnh và truyền giáo tích cực hơn, thì giáo phái đã phải chịu sự chia rẽ ba bên. Các Anh em Báp-tít Đức Cũ đã chọn cách tách khỏi thế gian và do đó tách khỏi cơ thể chính. Hai năm sau, những người Cấp tiến thiếu kiên nhẫn, những người muốn ít lộ liễu hơn và tích cực hơn trong việc sử dụng các phương pháp truyền giáo mới như trường Chủ nhật và các buổi nhóm phục hưng, đã rút ra để trở thành Nhà thờ Anh em. Những người ở lại trong Giáo Hội Anh Em đã quyết định sống với sự căng thẳng của việc được ở trong, nhưng không thuộc về thế gian.

Nhiều nhà thờ đơn giản hơn ở phía đông Pennsylvania sẽ thông cảm với mối quan tâm của Old Order vào năm 1881, nhưng đã chọn ở lại với cơ quan chính. Nhiều hội thánh ở khu vực Philadelphia rộng lớn hơn sẽ thông cảm với mong muốn của những người Cấp tiến là tích cực tham gia vào thế giới hơn vào năm 1883, nhưng hầu hết vẫn ở lại với cơ quan chính. Trong lịch sử, ở vùng Đông Bắc Đại Tây Dương, chúng ta có xu hướng đứng yên ở đó, ở giữa, tìm cách giải quyết những khác biệt và đạt được sự cân bằng.

Trong những năm 1920 và 1930 và sau đó, khi Đạo Tin lành bị chia rẽ bởi sự rạn nứt giữa những người theo trào lưu Chính thống bảo thủ và những người theo chủ nghĩa Hiện đại cấp tiến, Hội Anh em Thẩm phán đã mất đi một số thành viên theo cả hai hướng. Nhưng với tư cách là cơ quan chính, chúng tôi đã nói rằng chúng tôi không chính xác là một trong hai người đó. Chúng tôi là những người theo đạo Anabaptist, những người hiểu Cựu Ước dưới ánh sáng của Tân Ước, và Tân Ước dưới ánh sáng của tấm gương và lời dạy của Chúa Giê Su Ky Tô. Chúng ta tìm thấy Chúa Giêsu ở đâu đó giữa chủ nghĩa chính thống thần học và chủ nghĩa tự do.

Mặc dù phần lớn các tôn giáo tự xưng theo Đấng Christ ngày nay được chia thành một số người tin rằng sứ mệnh của nhà thờ là truyền giáo và cứu rỗi cá nhân và những người khác tin rằng sứ mệnh của nhà thờ liên quan nhiều hơn đến hòa bình và công lý, chúng tôi đã cố gắng tổ chức truyền giáo và hành động xã hội trong căng thẳng, tin rằng cả hai đều là một phần của phúc âm của Đấng Christ. Chúng ta tìm thấy Chúa Giê-su ở đâu đó ở giữa, chỉ cho chúng ta cách chúng ta có thể hòa thuận với Đức Chúa Trời và trở thành người xây dựng hòa bình giữa mọi người.

Tôi nhớ đến phần đầu của Phúc âm Giăng, trong 1:14, trong đó nói rằng Chúa Giê-xu, Ngôi Lời, đến từ Đức Chúa Cha, trở nên xác thịt, và ở giữa chúng ta, “đầy ân điển và lẽ thật.” Có vẻ như chúng ta trong hội thánh đang tham gia vào trận chiến giữa ân điển và lẽ thật. Ồ, nó không gọn gàng cho lắm. Những người đang ủng hộ việc hòa nhập nhiều hơn, những người mà tôi sẽ xếp vào danh mục ân sủng, cũng tin rằng họ đang đứng về phía sự thật. Và những người tôi muốn nói là hướng về sự thật nhiều hơn, cũng tin vào ân sủng của Chúa. Nhưng nó vẫn cảm thấy như một cuộc chiến giằng co.

Có thể lời kêu gọi của chúng ta là tiếp tục đấu tranh với sự căng thẳng giữa ân sủng và sự thật và kéo những kẻ đe dọa làm lệch sự cân bằng của chúng ta quá xa theo hướng này hay hướng khác về trung tâm. Chúng ta có thể tìm thấy Chúa Giêsu ở đâu đó ở giữa. Một trong những đặc điểm của lời than thở trong Kinh thánh là nó hầu như luôn luôn kết thúc bằng một nốt nhạc đầy hy vọng. Hãy đọc những bài thánh vịnh than thở và bạn sẽ thấy rằng những lời than thở chuyển từ đau khổ sang hy vọng. “Mặc dù bây giờ mọi thứ rất tồi tệ và con không thể nhìn thấy bàn tay của Ngài đang làm việc, nhưng con sẽ tin tưởng vào Ngài.” Thường ở đâu đó giữa than thở và tái tạo là ăn năn.

Đó là trường hợp của Gióp. Sau khi ông than khóc và ăn năn, Đức Chúa Trời đã phục hồi ông. Bây giờ nó không giống nhau. Có 10 đứa con mới không thay thế được 10 đứa con đã mất. Nhưng sau sự mất mát nặng nề của Gióp, Chúa vẫn dành sẵn những điều tốt lành cho tôi tớ Ngài.

Tôi không biết bạn đang ở đâu khi bạn nhìn vào Giáo hội Anh em ngày nay. Tôi vẫn đang than thở. Tôi nhận ra rằng tôi cần phải ăn năn. Nhưng khi chúng ta vượt qua tất cả những điều này, có lẽ Chúa vẫn có kế hoạch cho chúng ta, nếu chúng ta sẵn sàng thực hiện một số đổi mới. Việc phát minh lại đó thực sự có thể giống như đòi lại.

Trong thời đại ngày nay khi nền văn hóa của chúng ta bị phân cực, khi nền chính trị của chúng ta bị phân cực, và khi nhà thờ của chúng ta bị phân cực, thì có lẽ nơi trung thành và triệt để nhất không phải là ở một trong các cực, mà là ở giữa. Có thể chứng tá của chúng ta cho thời điểm này là để cho thế giới thấy những người nhìn nhận một số điều hoàn toàn khác biệt có thể hòa giải với Chúa và với nhau như thế nào và cùng nhau làm việc vì lợi ích chung. Chỉ có thể khi chúng ta tiếp tục tìm kiếm Chúa Giêsu, chúng ta sẽ tìm thấy Ngài ở đâu đó ở giữa, và Ngài vẫn sẽ đầy ân sủng và sự thật.