tôi cam kết trung thành

Đôi khi những gì xảy ra trong thế giới thể thao trở thành tin tức trên trang nhất. Điển hình là tranh cãi gần đây về việc các cầu thủ bóng đá quỳ gối thay vì đứng khi quốc ca vang lên trước một trận đấu. Mặc dù việc quỳ gối là một hành động phản đối phân biệt chủng tộc, nhưng các nhà phê bình chỉ trích họ thiếu lòng yêu nước. Tổng thống Mỹ đã sử dụng một từ tục tĩu thô thiển để mô tả họ.

Định nghĩa thông thường của từ “yêu nước” là “tình yêu đất nước”. Người Mỹ thể hiện tình yêu đó bằng nhiều cách: hát những bài hát yêu nước, treo cờ, đọc lời thề trung thành. Nhiều người đã học cách nói lời cam kết mà không chú ý nhiều đến những gì họ đang nói.

Khi còn trẻ, tôi chưa bao giờ xem xét ý nghĩa của nó cho đến khi tôi biết rằng một người bạn theo đạo Mennonite bị cha mẹ cấm nói điều đó.

“Tại sao bố mẹ anh ấy không muốn anh ấy nói lời cam kết trung thành?” Tôi hỏi bố tôi.

“Chà,” anh ấy giải thích, “họ tin rằng trung thành với bất kỳ ai ngoại trừ Chúa là sai.” Tôi không thể hiểu được điều đó cho đến vài năm sau.

Tôi coi mình là một người yêu nước. Tôi yêu đất nước của tôi khi tôi còn là một cậu bé và tôi vẫn vậy. Nhưng tôi lo lắng rằng bất kỳ tổ chức nào, kể cả chính phủ của đất nước tôi, sẽ nhấn mạnh vào lòng trung thành của tôi nếu điều đó mâu thuẫn với lòng trung thành chính của tôi với Chúa.

Lời Tuyên Thệ Trung Thành bắt nguồn từ chính quyền của Benjamin Harrison khi các hoạt động yêu nước được khuyến khích trong các trường học để đánh dấu kỷ niệm 400 năm “khám phá” Châu Mỹ của Columbus. Nó xuất hiện lần đầu, với hai khác biệt nhỏ về cách diễn đạt so với dạng hiện tại, trong một tạp chí định kỳ năm 1892, Bạn đồng hành của tuổi trẻ. Bản cam kết nhanh chóng lan rộng khắp hệ thống trường công lập. Nhiều tiểu bang bắt buộc phải trì tụng hàng ngày. Trẻ em thuộc các nhóm tôn giáo thiểu số đôi khi từ chối bị đuổi học. Tòa án Tối cao ra phán quyết vào năm 1940 rằng các bang có quyền yêu cầu tất cả học sinh tham gia, bất kể niềm tin tôn giáo nào, nhưng quyết định đó đã bị đảo ngược vào năm 1941.

Năm 1954, khi tôi học cấp hai, cụm từ “dưới Chúa” được thêm vào. Chúng tôi đã vấp phải cụm từ mới trong một vài tuần. Tôi vẫn vấp phải nó, nhưng vì một lý do khác. Đối với tôi, cụm từ “một quốc gia, dưới quyền của Chúa” dường như là một lòng mộ đạo sai lầm. Cũng có một hàm ý tinh tế rằng cụm từ “dưới Đức Chúa Trời” có nghĩa là Đức Chúa Trời đứng về phía chúng ta bất cứ khi nào chúng ta bất đồng với các quốc gia khác.

Người dân Y-sơ-ra-ên cổ đại cũng mắc lỗi tương tự. Họ cho rằng Chúa đứng về phía chúng ta. Rốt cuộc, chúng ta công bằng, tốt lành và sùng đạo hơn bất kỳ ai khác. Nhưng các nhà tiên tri Hê-bơ-rơ hét lên, Không! Tất cả các quốc gia đã ở dưới Chúa. Nhà tiên tri Ê-sai đã thay mặt Đức Chúa Trời tuyên bố: “Ta đến để quy tụ mọi nước và mọi thứ tiếng” (Ê-sai 66:18).

Chúa Giê-xu đã đưa sứ điệp của các tiên tri đi xa hơn một bước. Một người sùng đạo tốt đã hỏi anh ta: “Lạy Chúa, sẽ chỉ có một số ít người được cứu sao?” (Lu-ca 13:23). Chắc hẳn câu trả lời của Chúa Giê-su đã khiến những người nghe ngài cau mày. Không phải những người nghĩ rằng họ đã thành công mới là người đứng đầu vương quốc. Tại bữa tiệc vương quốc, các bàn được lật. Những người thu thuế và gái điếm được mời đến trước các nhà lãnh đạo tôn giáo trí thức (Ma-thi-ơ 21:31). Không những thế, Chúa Giê-su nói, người ta sẽ đến từ đông tây nam bắc và sẽ dùng bữa trong vương quốc của Đức Chúa Trời (Lu-ca 13:29). Chắc chắn ông ấy cũng sẽ nói như vậy với những người Mỹ cho rằng từ “dưới Chúa” trong lời cam kết chỉ ra sự ưu ái thiêng liêng dành cho đất nước chúng ta hơn bất kỳ quốc gia nào khác.

Vậy thì Lời Tuyên Thệ Trung Thành có tác dụng gì? Ở mức tốt nhất, nó phục vụ như một lý tưởng cần đạt được—đó là tự do và đối xử bình đẳng cho tất cả mọi người và sự thống nhất về mục đích.

Tôi yêu đất nước của tôi. Khi tôi được mời đọc lời cam kết, tôi đứng và nói những gì tôi có thể nói với lương tâm trong sáng. Tôi nói điều gì đó như thế này: “Tôi cam kết trung thành với các giá trị tự do và công lý cho tất cả mọi người ở Hợp chủng quốc Hoa Kỳ.”

Đó là điều tốt nhất tôi có thể làm.