Hai thực tập sinh tham gia Dịch vụ Mùa hè của Bộ (MSS) năm nay chia sẻ suy nghĩ của họ về trải nghiệm này—chắc chắn là một trong những điều bất thường nhất kể từ khi bắt đầu chương trình.
MSS là một chương trình phát triển khả năng lãnh đạo dành cho sinh viên đại học trong Giáo hội Anh em, được tài trợ bởi Bộ Thanh niên và Thanh niên và Văn phòng Bộ, với các văn phòng đó và bốn trường cao đẳng và đại học liên quan đến nhà thờ cung cấp học bổng. Thông thường, các thực tập sinh sẽ dành 10 tuần để làm việc cùng với một người cố vấn trong hội thánh, văn phòng quận, trại hoặc chương trình giáo phái, theo định hướng trực tiếp. Đại dịch buộc chương trình phải thay đổi cách sắp xếp thực tập sinh, cách họ phục vụ và thậm chí cả cách thức định hướng diễn ra.
Tôi đã mong chờ được đến một khu vực và địa điểm khác để đi nhà thờ, nhưng Chúa vẫn tạo điều kiện để chương trình này diễn ra, vì vậy tôi rất biết ơn.
Khi tôi nhận được cuộc gọi rằng mọi thứ đã được chuyển sang trực tuyến, lúc đầu tôi không chắc phải phản ứng thế nào. Khi tôi biết định dạng trực tuyến sẽ như thế nào, tôi có thể cảm nhận được Chúa đang nói với tôi: “Sierra, hãy làm đi! Đây là một cơ hội mà bạn CẦN nắm lấy.” Vì vậy, đó chính xác là những gì tôi đã làm. Giữa các cuộc gọi Zoom, các buổi tĩnh tâm và diễn giả khách mời, tôi chắc chắn có thể nói rằng tôi đã học được rất nhiều điều về chức vụ. Các diễn giả định hướng của chúng tôi đã nói về các thực hành tâm linh, thờ phượng và thuyết giảng, thần học, di sản của các Anh em, phong cách làm việc và đạo đức.
Tôi làm tình nguyện tại nhà thờ quê hương tôi, Harrisburg First Church of the Brethren [ở Pennsylvania]. Tôi đã giúp phân phát thực phẩm vào các buổi sáng thứ Sáu và tôi đã giúp với các trang mạng xã hội của nhà thờ. Trải qua đại dịch, nhà thờ của tôi vẫn có thể giúp đỡ cộng đồng nhiều nhất có thể, và tôi rất biết ơn vì tôi có thể giúp đỡ nhiều nhất có thể.
Vào các ngày thứ Sáu, trước khi xe chở thực phẩm đến nơi, các tình nguyện viên từ khắp nơi sẽ xếp các hộp các tông lại với nhau và xếp chúng thành chồng lên nhau. Khi thực phẩm đến đó, chúng tôi có thể đóng gói các hộp cho những người nhận gói hàng của họ. Các gói có thực phẩm khô, đồ hộp, nông sản, thịt, sữa, v.v.
Khi tất cả các pallet đã được đặt xong, tất cả các tình nguyện viên tập hợp thành một hàng sẵn sàng để được hướng dẫn. Người phụ nữ hoặc người đàn ông phụ trách trong ngày nói với từng tình nguyện viên những gì cần cho vào hộp—ví dụ: số lượng của từng sản phẩm trên giá để hàng, chẳng hạn như hai túi cà rốt và một hộp trứng. Có hai dòng khác nhau, một dành cho thực phẩm khô và một dành cho thực phẩm lạnh.
Sau khi các gói được lấp đầy, chúng được đặt trên pallet và sẵn sàng để lấy. Vài chục gói hàng đầu tiên thường được chuyển đến những cá nhân đang giao hàng cho các gia đình khác, vì vậy trong nửa giờ đầu tiên, chúng tôi chất các gói hàng lên ô tô của mọi người để họ có thể tránh đường cho những gói hàng còn lại mà chúng tôi cần thực hiện. —Sierra Dixon
Vào đầu mùa xuân, tôi đang cân nhắc xem phải làm gì cho mùa hè trước năm cuối đại học. Trưởng khoa hóa học đã khuyến khích tôi đăng ký một cơ hội nghiên cứu tuyệt vời ở Pháp. Tôi cũng đã cảm thấy bị lôi cuốn về mục vụ, nhưng tôi không chắc điều đó có ý nghĩa gì đối với tôi, một sinh viên dự bị y khoa. Mục sư của tôi đã khuyến khích tôi xem xét Dịch vụ Mùa hè của Thánh chức, nhưng tôi không chắc liệu đó có phải là điều tôi nên làm hay không. Thật khó để từ bỏ việc nghiên cứu ở nước ngoài nếu đến lúc phải lựa chọn, nhưng tôi vẫn quyết định nộp đơn và xem Chúa sẽ dẫn tôi đến đâu.
Một ngày trước khi tôi nhận được phản hồi về cơ hội nghiên cứu, một cảm giác bình yên tràn ngập trong tôi khi tôi nghĩ đến việc làm MSS và quyết tâm từ chối lời đề nghị nghiên cứu nếu tôi được chấp nhận. Hóa ra là tôi đã không nhận được vị trí nghiên cứu, và dù sao thì tôi cũng không thể ra nước ngoài do đại dịch, vì vậy điều đó cũng tốt thôi— đôi khi cách hoạt động của Thánh Linh thật buồn cười. MSS chuyển sang định dạng ảo, theo nhiều cách, đây là một điều may mắn khi được ngụy trang. Các cuộc gọi Zoom hàng tuần của chúng tôi là những phiên hấp dẫn, bao gồm các chủ đề như thần học, phong cách làm việc và thờ phượng/thuyết giảng, với một số phiên bổ sung của những người mà chúng tôi thường không nghe thấy nếu chúng tôi gặp trực tiếp.
Nhóm thực tập sinh đa dạng của chúng tôi đã tạo ra những cuộc trò chuyện đặc biệt hấp dẫn và khi chúng tôi quyết định chung rằng chúng tôi cần dành một cuộc trò chuyện bổ sung cho chủng tộc và nhà thờ, chúng tôi đã làm như vậy. Đó có lẽ là cuộc gọi đáng nhớ nhất đối với tôi.
Cuộc trò chuyện đó đã nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tham gia vào các cuộc trò chuyện với anh chị em của chúng ta trong Đấng Christ, ngay cả khi chủ đề không thoải mái hoặc khó hiểu. Ngoài ra, chúng tôi đã thảo luận về toàn thể nhà thờ và nhu cầu trao quyền cho các thành viên của các nhóm bị thiệt thòi thông qua tình yêu và lòng trắc ẩn vô điều kiện mà chúng tôi được mời gọi để chia sẻ. Chính cuộc trò chuyện và sự phản ánh liên tục đó sẽ đưa ra những suy nghĩ và hành động mới tiếp tục khuyến khích sự phát triển của cá nhân và tập thể.
Tất nhiên, tôi đã bỏ lỡ cơ hội được sắp xếp trực tiếp, nhưng tôi rất biết ơn vì tôi đã được tham gia vào hội thánh tại nhà của mình, Nhà thờ Hiệp ước Hòa bình của các Anh em [ở Durham, NC]. Tôi đã làm việc với mục sư Dana Cassell về các ý tưởng tiếp cận cộng đồng, thuyết giảng trong buổi thờ phượng trực tuyến vào Chủ nhật và thực hiện dự án tạo bộ sưu tập kỹ thuật số về các bài tĩnh nguyện và tài nguyên trực tuyến cho hội thánh.
Cùng với MSS, mùa hè của tôi bao gồm tham gia một lớp học trực tuyến, làm việc với bộ trong khuôn viên trường của tôi để lập kế hoạch cho học kỳ mùa thu và làm việc với các bệnh nhân trong viện dưỡng lão và cơ sở chăm sóc cuối đời với tư cách là nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc tại nhà.
Chính kinh nghiệm kết hợp này đã khiến tôi nhận ra rằng thánh chức bán thời gian—một thực tế đối với rất nhiều người—cũng có thể đối với tôi. Và chức vụ có thể giống như rất nhiều thứ, bao gồm thuyết giảng, hướng dẫn học hỏi Kinh thánh và chăm sóc bệnh nhân trong những ngày cuối cùng của họ. Tôi không nhất thiết phải lựa chọn giữa việc kêu gọi làm y khoa hay mục vụ.
Tôi rất biết ơn vì đã có cơ hội tham gia MSS và giáo phái đã cung cấp trải nghiệm như vậy cho những người trẻ tuổi về sự nhận thức này. Sau mùa hè này, bất chấp những khúc ngoặt bất ngờ do đại dịch, tôi nhận ra rằng chức vụ sẽ là một phần trong cuộc sống của tôi, bất kể điều gì xảy ra, và tôi mong muốn được nhìn thấy Chúa tiếp tục dẫn dắt tôi đến đâu. —Kaylee Deardorff