Luôn tiến về phía trước

Olympic View thực hiện một bước đi dũng cảm để lấy cộng đồng làm trung tâm

Bởi Roger Edmark

Câu chuyện của Nhà thờ Cộng đồng Olympic View của Brethren bắt đầu vào năm 1948, khi giáo đoàn đầu tiên ở Seattle (Wash.)—được thành lập 45 năm trước đó—xây dựng một tòa nhà mới ở khu phố Maple Leaf của thành phố.

Vào thời điểm đó, những cây linh sam Douglas gần nhà thờ chưa lớn và trưởng thành như ngày nay. Bạn có thể dễ dàng nhìn thấy các đỉnh của Dãy núi Olympic nhô lên về phía tây; do đó, nhà thờ được gọi là Cộng đồng Olympic View.

Địa điểm này đã nhận được sự phù hộ của Hội đồng Nhà thờ Seattle vì không có nhà thờ nào trong khu vực đó của thị trấn. Mục sư, Dewey Rowe, đi từng nhà trong khu phố để nói với mọi người, bất kể họ từng là thành viên của giáo phái nào, rằng “đây là nhà thờ của họ”. Anh ấy chân thật và quan tâm, và mọi người đã đến. Đó thực sự là nhà thờ của cộng đồng.

Trong những thập kỷ tiếp theo, nó phát triển, hưng thịnh, lớn mạnh hơn, tách ra một lần, thậm chí còn lớn hơn và cuối cùng bắt đầu giảm số lượng thành viên. Nhưng vượt qua tất cả, nó vẫn phục vụ khu vực lân cận, hỗ trợ khu vực, là người ủng hộ các trại và vẫn phù hợp. Khi có sự thay đổi về mục vụ vào năm 2015, các thành viên trong hội thánh đã thành lập một ủy ban tương lai. Chúng tôi đã trở nên nhỏ bé hơn và một số hoạt động không còn khả thi nữa. Tương lai của chúng ta là gì?

Vào thời điểm đó, khoảng 30 tổ chức cộng đồng đã sử dụng nhà thờ vào nhiều thời điểm khác nhau trong năm. Chúng tôi cũng tập hợp những chiếc giỏ Lễ tạ ơn cho các gia đình trường tiểu học địa phương và cho một mái ấm dành cho phụ nữ. Ngoài ra, chúng tôi bắt đầu cho các nhà thờ phi lợi nhuận khác trong cộng đồng thuê mặt bằng và một trường mầm non dạy tiếng Quan thoại. Chúng tôi kết luận, khi nhìn về tương lai, rằng vẫn còn nhiều lý do để ở lại và tiếp tục phục vụ cộng đồng.

Một số nhà thờ khác cần một mái nhà, vì vậy một nhà thờ nói tiếng Tây Ban Nha đã đến vào tối Chủ nhật, một nhà thờ Hàn Quốc vào chiều Chủ nhật, và cuối cùng là một Nhà thờ Chính thống Eritrea (bao gồm một số người tị nạn mà Cộng đồng Olympic View đã tài trợ) vào các sáng Chủ nhật. Chúng tôi luôn trung thành với từ “cộng đồng” trong tên của mình.

Trong thời kỳ đại dịch, chúng tôi tiếp tục thờ phượng cùng nhau, nhưng các thành viên lớn tuổi hơn lại hài lòng khi tham gia trực tuyến. Chúng tôi nhận ra rằng rất nhiều tâm huyết đang được đổ vào việc quản lý những người thuê nhà thờ. Thu nhập từ những người thuê nhà đó đã giúp cho nhà thờ tồn tại, nhưng chúng tôi đặt câu hỏi liệu đó có phải là sự kêu gọi của chúng tôi hay không. Công việc quản lý cơ sở rơi vào tay một số người và họ bắt đầu có dấu hiệu kiệt sức.

Khi chúng tôi bắt đầu nhìn lại tương lai vào năm 2022, một khả năng mới đã xuất hiện. Northaven, một cộng đồng người cao tuổi do nhà thờ thành lập cách đây hơn 50 năm, đã tiếp cận chúng tôi và đề nghị rằng chúng tôi có thể thờ phượng ở đó như một nhà thờ. Khi hội chúng đánh giá kỹ lưỡng năm phương án cho tương lai của nhà thờ, việc bán tòa nhà và thờ cúng tại Northaven đã trở thành lựa chọn đồng thuận trước mắt. Một nhóm có tầm nhìn mới được thành lập và tầm nhìn của họ đối với hội thánh ở Northaven đã khiến chúng tôi phải hành động.

Rất nhiều lịch sử của một hội thánh có thể gắn liền với cấu trúc mà họ gặp nhau, và chúng tôi cũng không khác. Mặc dù nó là bất động sản quan trọng nhất ở Seattle và các nhà phát triển sẽ thấy nó đáng mơ ước, nhưng nó vẫn là một ngôi nhà thờ cúng và vẫn dành cho chúng tôi. Điều duy nhất cảm thấy đúng đắn là chuyển nó cho một hội thánh khác yêu mến và tôn vinh nó như một ngôi nhà thờ phượng của họ. Nhà thờ Chính thống Eritrea nghe nói rằng chúng tôi có thể đang cân nhắc việc chuyển đi và đã gửi cho chúng tôi một lá thư bày tỏ quan tâm. “Đừng bán nó cho đến khi bạn nói chuyện với chúng tôi.” Chúng tôi đã nói chuyện và họ đã ký hợp đồng mua tòa nhà.

Chúng tôi bắt đầu thờ phượng một lần nữa tại Northaven, trong khuôn viên gồm 300 cư dân, nằm cách tòa nhà thờ cũ của chúng tôi chỉ một dặm về phía bắc. Thật thú vị và vinh quang đồng thời cũng đầy thử thách.

Có người nhìn câu chuyện của chúng tôi từ bên ngoài đã mô tả nó như một câu chuyện về cái chết và sự hồi sinh. Nhà thờ cũ của các Anh em, được tôn thờ trong 75 năm ở góc đường 95 và 5 NE ở Seattle, đã được đưa vào yên nghỉ vào ngày 1 tháng 2023 năm XNUMX và một nhà thờ mới nằm trong Phòng Cảng của cơ sở Northaven Senior Living trỗi dậy ở vị trí của nó.

Tiền từ việc bán tòa nhà cũng đang mang lại cuộc sống mới. Một số tiền thu được sẽ được chuyển đến quận và giáo phái, và một số sẽ đến Northaven cho các dự án mới ở đó.

Tất cả bắt đầu với cam kết với khu vực lân cận Olympic View cách đây 75 năm—một cam kết đã đưa Chúa Giêsu đến khu vực này. Cam kết vẫn tiếp tục khi nhà thờ Chính thống Eritrea phục vụ cộng đồng đó hiện nay và khi giáo đoàn của chúng tôi tiến tới bắt đầu một điều gì đó mới mẻ.