Tôi sẽ không bao giờ quên khoảnh khắc đó. Nhiều năm trước, William Sloane Coffman đã ở Bridgewater College cho một bài giảng ưu đãi về chủ nghĩa quân phiệt và đồng tính luyến ái.
Khi nhà thần học theo chủ nghĩa tự do bắt đầu bài phát biểu của mình, ông đã thú nhận một điều đáng ngạc nhiên: “Tôi luôn cho phép khả năng là mình có thể sai.” Thật là một sự mở đầu tuyệt vời! Bằng cách thừa nhận những giới hạn về kiến thức và quan điểm của bản thân, anh ấy đã tước vũ khí của khán giả và mời họ lắng nghe theo cách ít thù địch và phòng thủ hơn.
Sloane Coffin cũng là kinh thánh. Biết trước sự xuất hiện sắp xảy ra của Đức Chúa Trời để giải cứu dân tộc khỏi cảnh lưu đày ở Ba-by-lôn, nhà tiên tri Ê-sai khuyên: “Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va đang khi Ngài còn có thể gặp được, hãy cầu khẩn Ngài đang khi Ngài ở gần; hãy để kẻ ác từ bỏ đường lối của chúng, và những ý tưởng bất chính của chúng; hãy trở về cùng Đức Giê-hô-va, để Ngài thương xót, và về cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào” (Ê-sai 55:6-7).
Sau đó, thay mặt Chúa, ông nhắc nhở những người Giu-đa bị lưu đày này, và chúng ta, rằng không ai biết hết tâm trí và đường lối của Đức Chúa Trời. Chúa phán: “Vì ý tưởng của ta không phải ý tưởng của các ngươi, đường lối của các ngươi không phải đường lối của ta. Vì trời cao hơn đất bao nhiêu, đường lối ta cao hơn đường lối các ngươi, tư tưởng ta cao hơn tư tưởng các ngươi bấy nhiêu” (Ê-sai 55:8-9).
Cho dù chúng ta tin chắc về lập trường của mình như thế nào đi chăng nữa, không ai trong chúng ta biết đầy đủ tâm trí và đường lối của Đức Chúa Trời. Chúng ta phải luôn cho phép khả năng là chúng ta không hoàn toàn sở hữu được sự thật. Điều đó giải phóng chúng ta để lắng nghe và học hỏi từ những người có quan điểm khác nhau và có lẽ đến gần hơn với sự thật mà tất cả chúng ta đang tìm kiếm.
Sau khi bàn đến vấn đề niềm tin trong ba chương đầu của sách Ê-phê-sô, tác giả cầu xin tín đồ Đấng Christ: “Hãy sống xứng đáng với ơn gọi mà mình đã được gọi, với tất cả sự khiêm nhường mềm mại, kiên nhẫn, chịu đựng lẫn nhau trong tình yêu thương, dùng sợi dây hòa bình mà cố gắng duy trì sự hiệp nhất của Thánh Linh” (Ê-phê-sô 4:1-3).
Sự hợp nhất của hội thánh là một món quà của Thánh Linh, và sự khiêm nhường, dịu dàng, kiên nhẫn và tình yêu bao dung là những điều cần thiết để duy trì sự hợp nhất này. Sự hiệp nhất do Đức Chúa Trời ban cho này không phải là sự đồng nhất. Điều kỳ diệu của nhà thờ là nó phá vỡ các rào cản về chủng tộc, giai cấp, giới tính và văn hóa và tập hợp một nhóm người ngoạn mục, bất chấp mọi sự khác biệt của họ, tất cả đều đoàn kết với nhau bởi mục tiêu của họ là một thế giới được cứu chuộc trong Chúa Giê-xu Christ.
Một giáo hội bị chia rẽ và bận tâm với những khác biệt khó có thể làm chứng cho thế giới về tình yêu cứu độ của Thiên Chúa. Những người nhìn vào tất cả sự hỗn loạn và chia rẽ trong nhà thờ sẽ tự hỏi tại sao họ lại phải là một phần của mớ hỗn độn đó: Nếu những người theo Chúa Giê-su này cư xử như vậy với nhau, thì hoặc ông ta là một trò đùa hoặc họ đã quên những gì ông ta dạy và cách ông ta dạy. đã sống.
Tất nhiên niềm tin cá nhân của chúng ta rất quan trọng, và chúng ta nên nắm giữ và chia sẻ chúng với niềm tin chắc chắn. Nhưng khi chúng ta coi trọng vị trí cá nhân của mình hơn là sự hiệp một của hội thánh, khi chúng ta nghĩ rằng những người khác trong thân thể phải tin như chúng ta, khi sự thuộc về thân thể của chúng ta tùy thuộc vào sự đồng thuận của thân thể với chúng ta, thì đó là lúc tốt để nhớ rằng không một người hoàn toàn biết tâm trí và đường lối của Đức Chúa Trời. Đó là thời điểm tốt để cho phép khả năng chúng ta có thể sai, để hỏi xem chúng ta có đang “cố gắng hết sức để duy trì sự hợp nhất của Thánh Linh bằng sợi dây hòa bình hay không.”
Sau khi thúc giục người nghe làm điều đó, tác giả nêu tên những kho báu tiềm ẩn làm nền tảng cho sự hợp nhất của hội thánh: “Chỉ có một thân thể và một Thánh Linh, cũng như bạn đã được kêu gọi với một niềm hy vọng cho sự kêu gọi của mình, một Chúa, một đức tin, một phép rửa, một Thiên Chúa và là Cha của mọi người, Đấng ở trên tất cả, qua tất cả và trong tất cả” (Ep 4:4-6).
Nói cách khác, điều hợp nhất giáo hội lớn hơn nhiều so với bất cứ điều gì có thể chia rẽ nó. Nếu tất cả những điều này hợp nhất chúng ta, làm sao có thể chia rẽ chúng ta được? Nếu tất cả những điều này ràng buộc chúng ta lại với nhau, thì làm sao có thứ gì có thể chia cắt chúng ta được?
Robbie Miller là tuyên úy đại học tại Bridgewater (Va.) College, và là mục sư được phong chức trong Church of the Brethren.