Lạc lối trong ân sủng

Bằng cách nào đó, lối ra không ở đúng vị trí của nó.

Được rồi, có lẽ bộ não của tôi đã không ở đúng vị trí của nó, nhưng tôi không chắc làm thế nào mà lối thoát lại trượt qua mà không được chú ý. Tôi đã đi theo con đường này nhiều lần trước đây, rẽ khỏi I-64 ở phía tây Charleston và đi theo đường chéo thuận tiện - nếu hơi khó chịu - lên đến đông nam Ohio. Vậy mà lần này tôi lại bỏ qua.

Bóng tối đã buông xuống và xe cộ đông đúc, làm tung bay những vết muối còn sót lại trên đường do một cơn bão gần đây, vì vậy mắt tôi có thể đang nhìn nơi khác khi biển báo chạy qua, bất chấp việc tôi đã cố gắng quan sát nó. Sau một thời gian, tôi cảm thấy khá chắc chắn rằng mình đã không thường đi xa đến mức này trước khi tắt máy, và khi đến Huntington vài dặm sau đó, tôi đã chắc chắn như vậy.

Tôi không hoàn toàn lạc lối, nhưng chắc chắn là tôi đã đặt nhầm chỗ, và tôi không chắc lắm về cách tốt nhất để khắc phục tình hình. Cảm giác mất phương hướng chói tai ập đến. Bây giờ thì sao? Tôi không muốn quay lại, vì vậy tôi vội vàng vạch ra Kế hoạch B. Tôi đi theo một lối ra ngay trước ranh giới bang Kentucky mà tôi mơ hồ nhớ được từ một số chuyến đi trước đó và đi lên con đường mà tôi hy vọng là một tuyến đường thay thế tốt.

Đó là điều đó và hơn thế nữa. Chẳng mấy chốc tôi đã đến Ohio, nơi mà những người đi lại bằng phương tiện giao thông tốt đã sử dụng phần lớn hành trình trên con đường bốn làn xe. Một đường tránh mới đưa tôi đi vòng quanh một số khu vực tắc nghẽn, nơi hóa ra lại là một lối tắt hoàn hảo hầu như không có xe cộ qua lại. Và giữa những khoảng thời gian đó, tôi được thưởng thức một số cảnh quan tuyệt đẹp bên kia sông Ohio vào một đêm trời trong, với ánh đèn phản chiếu trên mặt nước.

Nói chung, đó là một đường vòng thú vị với những điểm tham quan mới mẻ mà cuối cùng không xa hơn nhiều so với lộ trình dự kiến ​​​​của tôi. Đôi khi bị lạc là một cách tuyệt vời để tìm những nơi mà bạn không biết mình đang tìm kiếm.

Trong hai năm qua, tôi nghĩ hội thánh thường cảm thấy lạc lõng. Tôi nghe điều đó từ các mục sư bị căng thẳng, những người đã không thể thực hiện hầu hết các chuyến thăm hoặc ôm giáo dân của họ ngay cả khi họ cố gắng thực hiện các nhiệm vụ mới. Tôi nghe điều đó từ các giáo đoàn nhận thấy sự vắng mặt của các thành viên và bỏ lỡ các truyền thống lâu đời. Bản thân tôi cũng cảm thấy như vậy vì tôi đã bỏ lỡ việc tham dự Hội nghị Thường niên và tụ tập quanh bàn với những người khác, cộng với việc chứng kiến ​​​​sự chia rẽ giáo phái diễn ra giữa tất cả.

Giống như người Hê-bơ-rơ cách đây hàng thiên niên kỷ, những người nghĩ rằng họ đang đi thẳng đến Đất Hứa chỉ để thấy mình đang đi trên một con đường vòng đầy khó chịu, chúng ta đang lang thang. Chúng tôi đã tìm ra những cách để duy trì cảm giác gắn bó với nhau và tiếp tục là “nhà thờ”, nhưng mọi chuyện không còn như trước. Và, thành thật mà nói, chúng tôi biết nó có thể sẽ không giống nhau. Điều đó thật chói tai.

Điều này có thể được cảm nhận đặc biệt trong một nhà thờ được xây dựng có chủ ý xung quanh cộng đồng, sự gắn kết với nhau và sự thân mật của bữa tiệc tình yêu. Chúng ta có thể kêu lên như những người sau này đã kêu lên với Giê-rê-mi: “Hãy cầu nguyện Giê-hô-va Đức Chúa Trời của các ngươi sẽ cho chúng tôi biết chúng tôi phải đi đâu và phải làm gì” (Giê-rê-mi 42:3, NIV).

Nhưng trong số những khó khăn và mất phương hướng của thời gian này, chúng tôi cũng đã tìm thấy một số quan điểm và khả năng mới: Chúng tôi đã học được cách bao gồm tốt hơn những người bên ngoài bức tường nhà thờ của chúng tôi, những người không thể ở đó về thể chất. Chúng tôi đã đánh giá lại điều gì thực sự quan trọng khi chúng tôi tìm cách noi theo Chúa Giê Su Ky Tô. Chúng tôi đang khám phá một số mô hình sáng tạo cho mục vụ. Chúng ta có thể biết rõ hơn về lời khuyên của Alexander Mack để “đếm kỹ cái giá phải trả”. Và chúng tôi đã được nhắc nhở không được coi thường nhau hoặc cộng đồng nhà thờ của chúng tôi.

Điều này làm tôi nhớ đến một số lời từ bản ballad hay “Goodbye, Still Night” của nhạc sĩ Brethren Andy Murray: “Chúng ta có thể bị lạc trong vùng hoang dã, với những điều không diễn ra như chúng ta đã dự tính, và tinh thần của chúng ta bị trói chặt xuống đất, theo cách mà chúng ta có thể không hiểu. Giống như Môi-se trên núi Si-na-i, bốn mươi ngày bốn mươi đêm, chúng ta hãy lên núi, ở đó bạn sẽ thấy, rằng lời phán xuống sẽ cho chúng ta tự do.”

Nó có thể không nằm trên con đường chúng ta dự định, nhưng chúng ta sẽ đến nơi cần đến. Chừng nào chúng ta còn phải hành trình, chúng ta hãy mở to mắt để đón nhận những phản chiếu của ân sủng và những cái nhìn thoáng qua mới mẻ về Thiên Chúa trên đường đi. Chúng ta có thể tìm thấy những thứ mà chúng ta chưa bao giờ biết rằng trái tim mình đang tìm kiếm bấy lâu nay.