Ngoài sự quen thuộc

Vào những dịp đặc biệt, mẹ tôi làm món salad năm cốc, bày ra trong chiếc bát mà mẹ bà vẫn thường dùng. Chiếc bát đó đã phục vụ hàng chục năm kẹo dẻo thu nhỏ, múi cam quýt đóng hộp, dứa nghiền, dừa nạo và kem chua. Khi nói đến lễ kỷ niệm, hầu hết chúng ta có xu hướng hướng về những thứ quen thuộc và truyền thống, cho dù đó có nghĩa là Salad năm cốc, cơm jollof, diri kole hay bacalao.

Xu hướng rất con người này đối với những thứ quen thuộc kéo dài đến lòng hiếu khách. Chúng tôi mời những người khác chia sẻ ngôi nhà, gia đình và truyền thống của chúng tôi. Chúng tôi nép mình vào sự thoải mái và sau đó dành một chút không gian cho người khác. Đại dịch COVID-19 đã cho nhiều người trong chúng ta thấy chúng ta trân trọng biết bao khi chia sẻ lễ kỷ niệm của mình với các thành viên gia đình và bạn bè.

Lòng hiếu khách trong Kinh thánh hoàn toàn khác với điều này. Từ “lòng hiếu khách” xuất hiện một vài lần trong Tân Ước, bao gồm Tít 1:8, Hê-bơ-rơ 13:2, 1 Ti-mô-thê 3:2, Rô-ma 12:13, và ở đây:
“Hãy hiếu khách với nhau mà không phàn nàn” (1 Phi-e-rơ 4:9).

Từ Hy Lạp trong mỗi trường hợp là một phiên bản của philoxenos, Từ triết gia và xenos. Bạn có thể nghĩ đến những từ có nguồn gốc tương tự: Philadelphia, thành phố của tình anh em. Triết học, tình yêu của trí tuệ. Bài ngoại, sợ hãi hoặc căm ghét người nước ngoài.

Mặc dù chúng ta có thể nghĩ về lòng hiếu khách như một lời mời thân thiện đến dự một bữa tiệc nhỏ ở nhà thờ, nhưng ý nghĩa ban đầu đầy thách thức gần với “tình yêu của người nước ngoài”. Xenos cũng có thể (và thường được) dịch là “người lạ”, nhưng nó mang nghĩa không chỉ đơn giản là “ai đó giống tôi mà tôi chưa gặp” mà là “ai đó rất khác với tôi”: ai đó đến từ thành phố hoặc quốc gia khác , ai đó nói ngôn ngữ khác, ai đó có lý tưởng hoặc giá trị khác, ai đó đưa ra những lựa chọn khiến tôi khó hiểu.

Loại lòng hiếu khách này thách thức chúng ta, thay vì chỉ đơn giản là chuẩn bị những món ăn thoải mái, bước ra khỏi vùng thoải mái của chúng ta, dấn thân vào thế giới khó xử, thậm chí đáng sợ khi tương tác với những người không có chung khuôn khổ cuộc sống.

Chúa Giê-su củng cố ý tưởng này bằng cách nói trong một bữa tiệc tối: “Khi bạn đãi tiệc trưa hay tối, đừng mời bạn bè, anh em, họ hàng hay láng giềng giàu có. . . . Nhưng khi ông đãi tiệc, hãy mời những người nghèo khó, tàn tật, què quặt, đui mù.” (Lc 14-12). Thoạt nhìn, có vẻ như Chúa Giê-su có thể coi những người theo ngài là chủ nhà, chuẩn bị cẩn thận và ngồi ăn với những người không thuộc giới quen thuộc của họ.

Điều này có nghĩa là gì hai ngàn năm sau? Tỷ lệ nghèo đói ở Hoa Kỳ thay đổi theo tiểu bang từ 7 đến 19 phần trăm. Người lớn bị khuyết tật chiếm 26% dân số; 13.7% gặp vấn đề về di chuyển và 4.6% bị mù hoặc gặp khó khăn nghiêm trọng khi nhìn. Có rất nhiều người mang lời của Chúa Giêsu vào cuộc sống. Những hành động và thái độ nào có thể mở rộng khả năng tiếp cận và hòa nhập?

Khám phá các từ Hy Lạp có thể thúc đẩy trí tưởng tượng của chúng ta hơn nữa. Người nghèo, ptóchos, theo nghĩa đen có nghĩa là người cúi mình và thu mình lại, như khi đi ăn xin—nhưng còn ai khác có thể đang khom mình hoặc thu mình lại, về thể xác hay tinh thần? Ai bị xã hội tấn công hoặc coi thường?

Từ cổ cho người mù, tuphlos, bắt nguồn từ “to raise a smoke” hoặc “darked by smoke.” Hôm nay bỏng gì? Ai bị hại mà không thấy lối thoát?

Sau đó, một lần nữa, nếu chúng ta không phải là chủ nhà của bữa tiệc của Chúa Giêsu thì sao? Xuyên suốt Kinh thánh, cho đến tiệc cưới trong sách Khải Huyền, Thiên Chúa là người bày tiệc. Điều đó khiến chúng ta trở thành những kẻ thu mình lại và thu mình lại, những kẻ bị suy giảm khả năng vận động, những kẻ không thể nhìn xuyên qua làn khói — và không bị khinh thường, thương hại hay dung túng mà được yêu thương.

Năm nay, bữa tối sẽ được tổ chức ở đâu và như thế nào? Ai sẽ được mời—và ai sẽ được coi là chủ nhà? Cái gì sẽ có trên bàn bên cạnh Five Cup Salad?

Kinh thánh thách thức chúng ta vươn xa hơn những điều quen thuộc và truyền thống, khám phá những cách mới để chào đón, tất cả đều không phàn nàn.