Chẳng bao lâu nữa, tôi sẽ trở lại Trại Blue Diamond cho năm thứ năm làm nhân viên mùa hè. Trong những năm tham gia cắm trại và làm cố vấn và nhân viên cứu hộ, tôi đã học được rất nhiều điều về cách sống trong cộng đồng.
Cộng đồng mà bạn trải nghiệm tại trại không giống với bất kỳ thứ gì bạn trải nghiệm ở bất kỳ nơi nào khác trên thế giới ngày nay. Chúng tôi được chia thành các đơn vị cabin gồm 10-15 người và chúng tôi dành gần như mỗi giây cho đơn vị của mình, tại các buổi nấu ăn và phiêu lưu ngoài trời, nghiên cứu Kinh thánh cũng như chơi có cấu trúc và không có cấu trúc. Không có công nghệ, và điều gây xao nhãng duy nhất là những thứ chúng ta cùng nhau tạo ra. Đó là điều gần gũi nhất với cuộc sống cộng đồng có chủ ý mà tôi và hầu hết những người cắm trại của tôi đã từng trải nghiệm.
Là một cố vấn, công việc đầu tiên của bạn là phá vỡ lớp băng bằng cách giúp những người cắm trại biết tên của nhau và làm quen với môi trường trại. Xây dựng cộng đồng là công việc khó khăn, thường khó xử.
Đêm đầu tiên đó có rất nhiều quyết định quan trọng phải đưa ra với tư cách là một nhóm. Bạn phải chọn món sẽ ăn cho bữa tối tự nấu vào tối thứ Ba, bữa sáng tự nấu vào sáng thứ Năm và bữa ăn nhẹ tự nấu vào tối thứ Năm. Bạn phải chọn khi nào thì tham gia các buổi học nghệ thuật và thủ công và tự nhiên, khi nào thì đi đến hồ, và khi nào thì leo tháp và đu dây khổng lồ. Vấn đề là, rất khó đưa ra quyết định với người khác khi bạn mới gặp họ.
Đó là nơi mà các cố vấn đến. Đêm đầu tiên đó thực sự là các cố vấn thúc đẩy cuộc thảo luận. Bất cứ quyết định nào mà các cố vấn đề xuất, có khả năng là các trại viên sẽ háo hức đồng ý. Và điều đó không sao đối với điểm khởi đầu trong cộng đồng trại nhỏ của bạn, nhưng đó không phải là nơi cộng đồng ở lại. Một phần quan trọng của việc phát triển với tư cách là một cộng đồng trong suốt cả tuần là cho phép những người cắm trại của bạn phát triển với tư cách là những người tham gia và lãnh đạo gắn kết trong nhóm.
Rất may, trẻ em sống trong cộng đồng có được nó. Họ kết bạn nhanh chóng, và họ tiếp cận cuộc sống với sự nhiệt tình không nao núng. Đến thứ Tư, đơn vị cabin của bạn trông giống như một cộng đồng thực sự và chính những người cắm trại, chứ không phải cố vấn, sẽ dẫn đầu trong việc đưa ra các quyết định như đi đâu trong chuyến đi bộ đường dài và phải làm gì cho đêm tiểu phẩm. Cộng đồng lành mạnh nhất khi mọi người tham gia, khi mọi người đều có tiếng nói.
Ngay bây giờ, Giáo hội Anh em đang đưa ra rất nhiều quyết định quan trọng. Có những câu hỏi trước Hội nghị thường niên về môi trường, hôn nhân đồng giới, Hòa bình trên Trái đất và sự đoàn kết của nhà thờ khi đối mặt với sự chia rẽ. Nhà thờ cũng đang đánh giá cấu trúc giáo phái và sức sống lâu dài của nó. Giáo hội Anh em chỉ có thể đưa ra những quyết định này với tư cách là một cộng đồng lành mạnh nếu mọi người đều có chỗ ngồi trong bàn.
Đặc biệt, Giáo hội Anh em nên làm nhiều hơn để đưa giới trẻ và thành niên trẻ tuổi vào các quyết định của mình, đặc biệt là các quyết định liên quan đến tương lai của giáo hội. Tại Hội nghị Thường niên này, chỉ có hai ứng cử viên cho vị trí lãnh đạo giáo phái phù hợp với độ tuổi “thanh niên” từ 18-35, và chỉ một trong hai người đó ở độ tuổi 20. Không có Anh em ở độ tuổi đại học nào nằm trong Ủy ban Đánh giá và Đánh giá của giáo phái hoặc cơ quan nghiên cứu sức sống của giáo phái, mặc dù Các Anh em ở độ tuổi đại học là thế hệ lãnh đạo tiếp theo của nhà thờ. Có rất nhiều người trẻ trong nhà thờ mong muốn đảm bảo rằng những lời dạy về hòa bình, cộng đồng và sự đơn giản của họ tiếp tục chạm đến mọi người trong một xã hội mà tất cả những nguyên tắc đó ngày càng trở nên xa lạ.
Trong Công Vụ Các Sứ Đồ, Phi-e-rơ có khải tượng về những thức ăn không còn là điều cấm kỵ nữa, và ông ngồi cùng bàn với những người mà ông từng coi là ô uế. Ông kết luận: “Tôi không nên gọi ai là ô uế hay ô uế” (Công vụ 10:28). Peter phát hiện ra rằng nhà thờ phải có chỗ cho mọi người ngồi vào bàn. Chúa Giê Su Ky Tô là “Chúa của mọi người” (Công Vụ Các Sứ Đồ 10:36)—trẻ và già, da đen và da trắng, nam và nữ, bảo thủ và tiến bộ, đồng tính và ngay thẳng—và Ngài mời mọi người ngồi vào bàn của Ngài. Tương tự như vậy, Giáo hội Anh em phải đảm bảo rằng mọi người đều có chỗ ngồi tại bàn khi đưa ra quyết định về tương lai của mình.
Emmett Witkovsky-Eldred là thành viên của Nhà thờ Anh em Hollidaysburg (Pa.) và tham dự Nhà thờ Anh em Thành phố Washington ở Washington, DC. Mới tốt nghiệp Đại học Carnegie Mellon, anh ấy là Thành viên trẻ tại Ủy ban Bạn bè về Pháp luật Quốc gia. Anh ấy cũng chạy DunkerPunks.com và là chủ nhà của Dunker Punk Podcast.