Trong cuốn hồi ký Công việc làm cả đời, tác giả Don Hall kể câu chuyện về một người đàn ông ở New England, hàng năm đều đến chợ với một chiếc xe bò kéo chất đầy tất cả những thứ mà gia đình anh ta đã sản xuất ra trong năm—đường phong, len, khoai tây, và những thứ tương tự. Khi đến đó, anh ấy không chỉ bán tất cả các sản phẩm mà còn bán cả xe hàng. Và con bò.
Anh ta về nhà với số tiền kiếm được, mua một con bò mới, đóng một chiếc xe đẩy mới và bắt đầu lại từ đầu. Hall gọi đó là “cuộc sống con người so với một cái cây lâu năm chết đi để sống lại.”
Hall cho biết một số người yêu thích câu chuyện này vì nó minh họa cho việc bạn đắm chìm toàn bộ con người mình vào những gì bạn làm và minh họa cho chu kỳ của cuộc sống. Bạn làm tốt một việc gì đó, và sau đó bạn bắt đầu lại với một bảng xếp hạng sạch sẽ. Anh ấy nói, những người khác nghĩ rằng câu chuyện khá nản lòng. Tại sao người đàn ông quay trở lại và làm lại mọi thứ? Đó là một vòng tròn. Anh ấy không bao giờ đi trước.
Rồi Hall nói: “Tính khí, tính khí. Mỗi bộ phận con người đọc cùng một câu chuyện; mỗi phản hồi từ một nơi đối lập.
Đoạn văn đó gây ấn tượng với tôi khi tôi nghĩ về những sự kiện gần đây—một cuộc bầu cử cay đắng với những đường ranh giới được vạch ra rõ ràng, những mối quan tâm trên toàn thế giới về việc nên tin ai và tin ai, và một giáo hội dường như bị chia rẽ sâu sắc ngay cả khi mọi người ở mọi phía cố gắng sống một cách đích thực. ra đức tin của họ.
Chúng ta đang thấy những câu chuyện tương tự diễn ra. Chúng tôi đang phản ứng rất khác nhau. Tuổi tác, chủng tộc, giới tính, kinh tế, địa lý, giáo dục, tôn giáo, kinh nghiệm và bất kỳ thứ gì khác đều là những lỗi lầm tiềm ẩn.
Nó luôn luôn như vậy, ở các mức độ khác nhau. Gần đây, tôi đã đến thăm một hội thánh Anh Em đang kỷ niệm 150 năm thành lập, và họ đã đọc vài phút từ một buổi họp của hội thánh vào cuối thế kỷ 19. Vấn đề là liệu hội thánh trẻ lúc bấy giờ có nên mua một cây đàn piano hay không. Bây giờ nó có vẻ vô thưởng vô phạt và một số thành viên rất ủng hộ nó. Tuy nhiên, những người khác không muốn nhà thờ “đi theo con đường của quỷ dữ,” theo biên bản.
Trong một nghịch lý nào đó, thế giới của chúng ta ngày càng liên kết với nhau và đan kết với nhau, nhưng chúng ta ngày càng gặp khó khăn hơn trong việc tìm kiếm một câu chuyện chung. Sự đa dạng của các cửa hàng tin tức (và các cửa hàng “tin tức”) cho phép chúng tôi điều chỉnh rất hẹp thế giới của mình trong khi loại trừ bất kỳ quan điểm nào khác.
Một người bạn, vào tuần sau cuộc bầu cử, đã đăng trên Facebook nhận xét văn hóa này khiến tôi nhớ mãi: “Chúng tôi vừa chụp một bức ảnh tự sướng độ phân giải cao, HD, không có bộ lọc.” Nhiều người trong chúng ta có thể nhìn quanh cảnh quan xung quanh và không thích những gì chúng ta thấy. Và chắc chắn hậu cảnh trong “ảnh chụp nhanh” của một người có thể trông rất khác so với của người khác. Nhưng tất cả chúng ta đều là một phần của câu chuyện.
Trở lại vào tháng 70, tôi có cơ hội tham gia The Gathering, một sự kiện thường niên mà Quận Western Plains đã tổ chức hàng chục năm như một phần của sáng kiến chuyển đổi quận. Mọi người từ khắp nơi trong quận tụ họp ở Salina xinh đẹp, Kansas, vào cuối tuần tại một trung tâm hội nghị ngay gần I-XNUMX. Nó giống như một hội nghị huyện mà không có các phiên kinh doanh. Họ đến với nhau chỉ đơn giản là để tôn thờ, học hỏi, ăn uống (tất nhiên), ca hát, tận hưởng sự bầu bạn của nhau và chia sẻ những câu chuyện.
Tôi đã tham dự sự kiện này ba lần và lần nào tôi cũng ấn tượng—và sảng khoái. Tôi chắc chắn rằng Western Plains vẫn còn những vấn đề của nó, nhưng một tinh thần tốt đẹp đã thấm nhuần sự kiện đó từ đầu đến cuối, năm này qua năm khác. Họ đã tìm thấy một cách khác để liên hệ với nhau với tư cách là Cơ đốc nhân, với tư cách là Anh em, với tư cách là hàng xóm. Có vẻ như ít nhất một số chuyển đổi mà họ tìm kiếm đã xảy ra.
Ken Frantz, chủ tịch Nhóm Tầm nhìn Chuyển đổi của học khu, nói: “Đối với tôi, đó luôn là nơi để tiếp xúc với cơ sở do địa lý rộng lớn của chúng tôi và khoảng cách giữa các nhà thờ. Tôi nghĩ hầu hết sẽ đồng ý rằng nó cho phép chúng tôi trở thành gia đình theo cách mà các trại của chúng tôi cũng cho phép—một loại nơi tôn nghiêm và là thời điểm đổi mới đối với nhiều người.”
Buổi Họp Mặt năm nay tập trung vào chủ đề “Bạn Được Yêu Thương.” Sách mỏng nói: “Hãy cùng chúng tôi tập trung để có một kinh nghiệm biến đổi cho cá nhân bạn và cho hội thánh của bạn. Ngày nay chúng ta sẽ 'Truyền đạt' Tình yêu của Chúa như thế nào?”
Có lẽ có nhiều cách chúng ta có thể thực hiện nhiều hơn kiểu kết nối xung quanh giáo phái của mình. Nó làm sống động mệnh lệnh muôn thuở của Chúa Giê-su là yêu Chúa và yêu người lân cận. Nó tạo ra và làm sâu sắc thêm các mối quan hệ. Và ai không thể sử dụng thêm một chút biến đổi?
Chúng tôi sẽ không bao giờ nhìn thấy mọi thứ. Tuy nhiên, có lẽ chúng ta có thể bớt “ăn miếng trả miếng”. Và có thể hít một hơi, bắt đầu mới và bắt đầu viết một câu chuyện mới—cùng nhau.
Walt Wiltschek là biên tập viên tin tức cho Ban điều hành Nhà thờ Mennonite Hoa Kỳ, và là cựu biên tập viên của Messenger.