cứu Kitô giáo

Theo sự dẫn dắt của nhà lý thuyết đạo đức Alistair MacIntyre, Dreher nói rằng điều cần thiết là một Thánh Biển Đức mới và khác. Ông nói, những người theo đạo Cơ đốc cần tập hợp lại với nhau thành các cộng đồng hình thành để chờ đợi Thời kỳ Đen tối sắp tới của văn hóa Mỹ. Dreher kể một câu chuyện bi quan của xã hội Mỹ. Chỉ ra việc bãi bỏ Đạo luật Bảo vệ Hôn nhân, ông nói rằng các Cơ đốc nhân bảo thủ rõ ràng đã thua trong các cuộc chiến văn hóa. Hơn nữa, Dreher cảnh báo rằng các quyền tự do tôn giáo sẽ bị các chính trị gia thuộc mọi tầng lớp giám sát ngày càng kỹ lưỡng. Ngay cả các chính trị gia bảo thủ về mặt đạo đức cũng sẽ làm xói mòn các quyền tự do đó dưới áp lực kinh tế.

Đối với Dreher, thừa nhận những cuộc chiến văn hóa này không phải là phủ nhận hay kêu gọi tập hợp lại những nỗ lực gấp đôi. Thay vào đó, nó chỉ đơn giản là một thực tế đang nổi lên. Thực tế mới này là kết quả của một quá trình kéo dài hàng thế kỷ bắt đầu với cuộc Cải cách và sự trỗi dậy của Khai sáng. Trong chương thứ hai, Dreher kể câu chuyện về sự suy tàn của tôn giáo từ thế kỷ 15 trở đi. Mặc dù Luther và Descartes không bao giờ đặt mục tiêu làm suy yếu uy quyền tôn giáo, nhưng kết quả của những thay đổi tập thể là tôn giáo đã trở thành vấn đề của các cá nhân chứ không phải của xã hội. Giáo hội đã trở thành một tập hợp các cá nhân hơn là một cộng đồng.

Lựa chọn Benedict, dựa trên tầm quan trọng của Quy tắc Saint Benedict vào thế kỷ thứ 6, là một cách để những người theo đạo Cơ đốc đương thời tưởng tượng và sống theo đức tin của họ trong một nền văn hóa thống trị không phải do chính họ tạo ra. Các nhà sử học từ lâu đã nói rằng các tu viện Benedictine là chiếc phao cứu sinh cho nền văn hóa Kitô giáo trong cái gọi là Thời kỳ Đen tối. Đối với Dreher, các cộng đồng Cơ đốc giáo giờ đây phải hình thành mối liên kết chặt chẽ đồng thời không rút lui khỏi thế giới, để các cộng đồng này có thể cứu Cơ đốc giáo một lần nữa.

Phần lớn lập luận của Dreher nghe có vẻ quen thuộc với Các Anh Em Thẩm Quyền Trung Ương, là những người đã cố gắng duy trì danh tính của chúng ta với tư cách là các môn đồ trong nhiều thế kỷ. Các thực hành như hình thành mối quan hệ cộng đồng chặt chẽ xung quanh nhà thờ, nuôi dưỡng đạo đức làm việc mạnh mẽ, hỗ trợ lẫn nhau và thậm chí sống như những người bị thiệt thòi đều phù hợp với truyền thống của chúng tôi.

Tuy nhiên, có một điều cản trở công việc của Dreher, ngay cả đối với tất cả sự khôn ngoan mà ông đã thu thập được từ truyền thống Benedictine. Anh ấy rõ ràng là một chiến binh văn hóa tận tâm. Câu chuyện của anh ấy là một trong những sự diệt vong sắp xảy ra. Trên thực tế, sự khẳng định về một Thời kỳ Tăm tối mới giả định chính logic của thời kỳ Khai sáng, vốn coi những ngày của thời Trung cổ là sự suy giảm của phép lịch sự. Đối với Dreher, nền văn minh đích thực là khi nhà thờ ở trên đỉnh của nấc thang xã hội. Mặc dù anh ấy cầu xin những người theo đạo Cơ đốc chào đón những ngày xung đột xã hội sắp tới, nhưng anh ấy tin rằng nền văn hóa thống trị phải là Cơ đốc giáo.

Nhưng thánh thư cho chúng ta biết rằng chính Thiên Chúa đang cứu chuộc thế giới, không phải nhà thờ. Lịch sử đã chỉ ra rằng khi nhà thờ tự coi mình là người đứng đầu trong hệ thống phân cấp văn hóa và chính trị thì sẽ có ít điều tốt đẹp xảy ra, đối với xã hội hoặc nhà thờ. Thay vào đó, như Chúa Giê-su đã nói, các tín hữu giống như men trong bánh mì, nhỏ bé nhưng có ý nghĩa về kết quả. Hoặc giống như một ngọn đèn trên giá đỡ—không đáng kể trong bóng tối bao la, nhưng vẫn tỏa sáng.

Những người theo đạo Cơ đốc đã thực hành một loại Lựa chọn Benedict từ rất lâu trước khi Dreher đặt ra khái niệm này. Các nhóm như Rutba House ở Durham hoặc Simple Way ở Philadelphia đã hình thành nên cộng đồng Cơ đốc giáo dày đặc nhưng xốp trong hơn một thập kỷ. Nhà thờ Cơ đốc giáo Englewood ở Indianapolis đã làm như vậy lâu hơn nữa. Mỗi cộng đồng này đã làm điều này mà không hoài niệm về một thời khi nhà thờ thống trị nền văn hóa Mỹ, và không mong mỏi một ngày nhà thờ sẽ một lần nữa xác định xã hội. Các cộng đồng này và nhiều cộng đồng khác đã phát triển các thực hành kiên nhẫn làm chứng cho triều đại sắp tới của Chúa.

Đó là điều mà chính Benedict đã đặt ra để làm. Ông không xây dựng một loại thuyền cứu sinh cho nền văn minh, mà là một cộng đồng các môn đồ “được mặc lấy đức tin và làm việc lành” với phúc âm để hướng dẫn họ là những người “xứng đáng được thấy [Thượng Đế] là Đấng đã gọi chúng ta vào vương quốc của Ngài” ( từ Lời mở đầu cho Quy tắc của Thánh Benedict).