Nước ép nho tự làm tốt hơn đóng chai, Darlene Riley tính toán, vì vậy cô ấy kiếm đủ tiền để mọi hội thánh trong khu vực của cô ấy mang về nhà cho bữa tiệc tình yêu. Gia đình cô ấy có một vườn nho nhỏ, và cô ấy đã mang nước trái cây rước lễ đến Hội nghị Giáo hạt Missouri/Arkansas trong ít nhất bốn năm.
Vào cuối mùa trồng trọt vừa qua, tình cờ là Eldon Coffman đã thuyết giảng tại hội thánh của cô ấy, Nhà thờ New Hope Church of the Brethren ở Wynne, Ark. Riley đã yêu cầu anh ấy chúc phúc cho những quả nho sẽ được làm thành nước ép rước lễ. Sau buổi thờ phượng và bữa ăn thông công, anh và mọi người khác bắt tay vào việc hái trái. Và sau đó, ngay trước đại hội giáo hạt, Anh Eldon, một vị thánh lâu năm của giáo hạt, đã qua đời—mang đến một sự xúc động đặc biệt cho buổi chia sẻ nước trái cây năm đó.
Tại hội nghị huyện còn có trái cây khác nữa. Riley mang đào đóng hộp của Opal Andrews cùng với mứt do hai người bạn làm từ chợ nông sản địa phương. Số tiền thu được từ những chiếc lọ đó được quyên góp cho công việc truyền giáo toàn cầu của Giáo hội Anh em—có nghĩa là những quả đào Arkansas đó thực sự đã đi rất xa.
Trong bữa tiệc tình yêu, bạn có thể nếm nắng và gió của vườn nho? Lao động của người làm vườn hào phóng? Những lời chúc ngọt ngào của bàn tay của những người giúp đỡ? Bạn có cảm nhận được mối liên hệ giữa Arkansas và Venezuela, giữa Haiti và Nigeria không? Bạn có thể thấy cây nho kết nối tất cả chúng ta? Bạn có thể uống trong sự hiệp thông ngọt ngào thần bí này?
Trong tuần lễ thánh, khi các em chuẩn bị đón nhận mầu nhiệm phục sinh, hãy đắm chìm các giác quan của các em vào những lời này từ nhà thơ Ken Morse của Hội Anh Em (Bài thánh ca bổ sung, KHÔNG. 1068):
Trong tìm kiếm, trong im lặng, chúng tôi chờ đợi và chúng tôi lắng nghe,
trong khi chắp tay khi suy nghĩ của chúng ta chuyển động trong lời cầu nguyện.
Chúng tôi theo dõi điều bí ẩn khiến chúng tôi kinh ngạc;
chúng tôi biết Chúa đã hứa sẽ ở với chúng tôi ở đây.
Chúng tôi cùng nhau theo dõi chuyển động của âm nhạc;
cùng nhau trái tim của chúng tôi được cảnh báo với niềm vui.
Sự ấm áp của sự chia sẻ của chúng ta, sự quan tâm của chúng ta
sẽ củng cố niềm tin mà không sợ hãi nào có thể tiêu diệt được.
Trong khi lấy bánh và chén đầy tràn,
chúng tôi ngồi ở một cái bàn vòng quanh trái đất.
Chúng ta uống từ nguồn suối duy trì và đổi mới chúng ta
nơi Thiên Chúa ban tặng sự trọn vẹn và làm dịu cơn khát của chúng ta.
Wendy McFadden là nhà xuất bản của Brethren Press và Truyền thông cho Giáo hội Anh em.