Một trong những dịch vụ tin tức mà tôi đọc, vâng, về mặt tôn giáo, là Dịch vụ Tin tức Tôn giáo. Thông qua RNS, tôi cập nhật những tin tức mới nhất về nhiều nhóm tín ngưỡng ở Hoa Kỳ. Tôi đã đọc nó trong nhiều thập kỷ (nó từng là một gói giấy được ghim lại được gửi qua dịch vụ bưu chính; bây giờ nó là một email hàng ngày). RNS đã giúp tầm nhìn của tôi về nhà thờ Mỹ vừa dài vừa rộng.
Vì vậy, tôi biết không có gì độc đáo về các vấn đề gây khó khăn cho Giáo hội Anh em.
Nhà báo lâu năm Bob Smietana, phóng viên quốc gia của Dịch vụ Tin tức Tôn giáo, đã nói điều tương tự như vậy khi ông nói chuyện gần đây với Ban Truyền giáo và Bộ.
Sau khi đưa ra các số liệu thống kê đo lường sự suy giảm về quy mô và ảnh hưởng của các nhà thờ Cơ đốc giáo ở Mỹ, ông tuyên bố: “Đó không phải là lỗi của bạn.” Và sau đó anh ấy nói, "Nhưng đó là vấn đề của bạn."
Lý do đó không phải là lỗi của chúng tôi (hoặc lỗi của bất kỳ giáo phái nào khác) là có những thay đổi lớn xung quanh chúng tôi mà chúng tôi không kiểm soát được. Nhân khẩu học đang chống lại chúng tôi (ví dụ như các gia đình không có nhiều con). Sự phân cực của xã hội có nghĩa là mọi người tự sắp xếp thành các nhóm có cùng chí hướng. Và có sự mất lòng tin nhanh chóng vào các tổ chức, từ các công ty taxi đến nhà thờ. Quay trở lại thời hoàng kim của phong trào phát triển nhà thờ, những xu hướng này vẫn chưa được giữ vững.
Bây giờ, mọi thứ đã thay đổi, bao gồm cả những giả định mà chúng tôi đã xây dựng các nhà thờ của mình. Ông viết trong cuốn sách của mình: “Không phải là thứ này thay đổi theo thứ khác. Tôn giáo được tổ chức lại: Định hình lại Giáo hội Hoa Kỳ và tại sao nó lại quan trọng. “Đó là mọi thứ đang thay đổi cùng một lúc, mọi lúc.”
Khi mọi người bị choáng ngợp bởi sự thay đổi và suy tàn, Smietana chỉ ra, họ quay lưng lại với nhau. Một trong những mục sư mà ông phỏng vấn nói rằng Cơ đốc nhân chuyển sang “tư duy khan hiếm”. Họ “vẽ ranh giới và cố gắng ngăn cản người ta hơn là chú ý đến những gì Chúa đang làm xung quanh họ.”
Vì vậy, tình hình không phải là lỗi của chúng tôi. Nhưng đó là vấn đề của chúng ta, anh ấy nói. Nói cách khác, đây là những gì chúng ta có. Đây là tình hình của chúng tôi. Đây là thời gian của chúng tôi.
Smietana nói rằng anh ấy là một người lạc quan. Anh ấy tin rằng có một vị trí quan trọng cho nhà thờ có tổ chức. Cuốn sách của ông kể hết câu chuyện này đến câu chuyện khác về các nhà thờ đang lựa chọn tương lai của họ.
Ông viết: “Đây là thời điểm khó khăn cho các nhà thờ và các tổ chức tôn giáo khác. Nhưng mỗi ngày, một loạt các nhà thờ “dậy và lên kế hoạch cho sự phục sinh của họ”.
Wendy McFadden là nhà xuất bản của Brethren Press và Truyền thông cho Giáo hội Anh em.