Gần đây, Nhà thờ của các Văn phòng Tổng hợp Anh em đã và đang nhận được rất nhiều tình yêu quê hương. Ở tuổi 60, tòa nhà đang quay đầu.
Mùa thu năm ngoái, đây là điểm dừng chân đầu tiên trong chuyến đi thực tế tới Elgin cho Hội nghị thường niên Ủy thác Quốc gia về Bảo tồn Lịch sử, được tổ chức tại Chicago. Ở quy mô nhỏ hơn, tòa nhà đã được giới thiệu hai lần trong chuyến tham quan kiến trúc Open Elgin. Và vào tháng trước, Nhà thờ Anh em đã nhận được Giải thưởng của Thị trưởng từ thành phố Elgin để tôn vinh việc bảo tồn tòa nhà và đồ đạc trong đó.
Sự chú ý khiến một số nhân viên hơi ngạc nhiên vì tòa nhà thấp bằng kính, thép và đá trường này chỉ đơn giản là nơi họ làm việc. Hầu hết không biết rằng họ đang ngồi trên ghế Eames và ghế sofa Knoll, đặt cốc của họ trên bàn cà phê Saarinen, xem giờ trên đồng hồ Nelson và băng qua các băng ghế Bertoia ở hành lang. Họ không biết rằng đây là những hiện vật đáng ghen tị của thiết kế tiên tiến trong những năm 1950—và giờ đây là những món đồ sưu tập có giá trị. Các nhà lãnh đạo nhà thờ đã phát triển tòa nhà không phải là xa hoa. Họ đã mua chất lượng tốt trong ngày. Họ muốn có một nơi làm việc chắc chắn, thiết thực và đẹp đẽ—những từ chỉ dẫn được lưu giữ trong hồ sơ lịch sử năm 1958, khi các kế hoạch kiến trúc được lập.
Phần ấn tượng nhất của tòa nhà là nhà nguyện, nơi có những bức tường dày được tô điểm bằng những cửa sổ kính màu giống như viên ngọc quý. Các đường hình elip của nhà nguyện tập trung vào cây thánh giá như một biểu tượng cho tính trung tâm của Chúa Giêsu. Những bức tường bằng đá granit bản địa cho thấy sức mạnh và đặc tính trường tồn của đức tin Cơ đốc. Giếng trời truyền đạt sự cởi mở với Chúa. Tôi luôn yêu thích không gian đó và việc nghiên cứu những sự kiện này đã giúp tôi hiểu rõ hơn về sự sáng tạo và ý nghĩa của nó.
Tôi biết được từ những người bạn kiến trúc của chúng tôi rằng trần nhà “nổi” của nhà nguyện là một đặc điểm phổ biến trong các tòa nhà giữa thế kỷ. Nhưng tất cả những gì nhìn lên khiến tôi nhận thấy rằng một số cửa sổ kính màu nhỏ gần như bị che khuất bởi trần nhà. Tại sao tất cả chúng không được đặt ở nơi những người thờ phượng có thể dễ dàng nhìn thấy chúng?
Và sau đó, trong khi chúng tôi đang nghểnh cổ, một vài người trong chúng tôi nhận ra rằng những cửa sổ cao nhất đó không dành cho chúng tôi. Vị trí và tỷ lệ dành cho những người nhìn từ bên ngoài. Cửa sổ để ánh sáng chiếu vào và chúng cũng phát sáng trong bóng tối.
Cho dù không gian của bạn là nơi tôn nghiêm để thờ phượng hàng tuần hay là trung tâm hành chính cho các mục vụ trên khắp thế giới, thì không gian bên ngoài bức tường của bạn trông như thế nào?
Wendy McFadden là nhà xuất bản của Brethren Press và Truyền thông cho Giáo hội Anh em.