Lễ kỷ niệm 75 năm thành lập Heifer International có vẻ như là một dịp tốt để kể lại câu chuyện này, trong đó một Dan tò mò về một Dan khác.
Dan Petry, khi đó là mục sư của Nhà thờ Anh em Middlebury (Ind.), đã tự hỏi về cách diễn đạt chính xác của cam kết chống nạn đói nổi tiếng của Dan West. Các phiên bản khác nhau đã trôi nổi xung quanh hội chúng trong một thời gian khá dài.
Điều mà mọi người ở đó đều biết là Dan West, cựu thành viên nhà thờ Middlebury và là người sáng lập Heifers for Relief (nay là Heifer International), đã hứa sẽ không ăn một loại thực phẩm nào đó cho đến khi tất cả những người đói khát trên thế giới được ăn no. Cuộc tranh luận tại Middlebury là liệu món ăn được đề cập là “món tráng miệng” nói chung hay “bánh ngọt” nói riêng.
Dan Petry nói: “Nhiều người trong chúng tôi nghĩ rằng Dan tội nghiệp sẽ không bao giờ ăn bất kỳ món tráng miệng nào khác trong suốt quãng đời còn lại của mình. Sau một số nghiên cứu, bao gồm cả việc giao tiếp với con gái của Dan West, Jan West Schrock, anh ấy đã xác định “lời cam kết chính xác của người đàn ông vĩ đại này” là: “Tôi sẽ không ăn bánh cho đến khi những người đói được cho ăn.”
Dan Petry tóm tắt: “Hóa ra là Dan đã rất thích bánh nướng và bánh nướng* cho đến khi Chúa đem anh ấy về nhà. Anh cũng không ép bất kỳ ai khác trong gia đình kiêng ăn bánh. Lucy thường xuyên nướng bánh sinh nhật cho các con của mình. Nhưng Dan đã giữ đúng lời hứa của mình và không bao giờ ăn bánh ở nhà hay ngoài đồng để vinh danh những người phải vật lộn để kiếm miếng ăn hàng ngày. Liệu chúng ta có thể hy vọng (và làm việc) cho một thế giới không còn nạn đói, trong đó ngay cả Dan West thỉnh thoảng cũng có thể thưởng thức một miếng bánh không?”
Dan West có rất nhiều điều để nói không chỉ về nạn đói mà còn về hòa bình, giáo dục, thờ phượng, kinh tế, sự sung túc, chính phủ—bất cứ điều gì liên quan đến việc sống theo đức tin Cơ đốc của anh ấy. Anh ấy luôn chọn kết nối mình với “những người nhỏ bé” trên thế giới và quyết định tráng miệng của anh ấy là một hành động chánh niệm đã đưa những người đó đến bàn ăn tối hàng ngày của anh ấy.
Khi chúng ta kỷ niệm cột mốc quan trọng này trong lịch sử ý tưởng lớn của Dan West, tôi được truyền cảm hứng bởi sự không thể tách rời giữa tầm nhìn và thực tiễn của anh ấy—tầm nhìn của anh ấy về thế giới nên như thế nào và tính thực tế để tạo ra sự khác biệt.
Wendy McFadden là nhà xuất bản của Brethren Press và Truyền thông cho Giáo hội Anh em.