Khi hội chúng của tôi lên kế hoạch cho một loạt sáu tuần về đặc quyền của người da trắng, chúng tôi, các nhà lãnh đạo không biết phải mong đợi điều gì. Có lẽ 15 người sẽ tham dự, tôi đoán vậy. Xét cho cùng, sáu buổi học kéo dài 90 phút trong một đêm tối ở trường là một cam kết lớn, ngay cả khi chủ đề không khó. Khi gần đến buổi tối đầu tiên và chỉ có một số ít đăng ký, tôi hạ thấp kỳ vọng của mình xuống: có thể là 10.
Sau đó, thật ngạc nhiên làm sao khi thấy một nhóm đông đến mức chúng tôi phải di chuyển vào phòng thông công và xếp thành một vòng tròn lớn những chiếc ghế. Với khoảng 40 người mỗi tuần, cuối cùng chúng tôi có khoảng 60 người tham dự một hoặc tất cả các buổi học. Đáng ngạc nhiên nhất là gần một phần ba là những người mà chúng tôi không biết—những người trong cộng đồng đã biết về bộ truyện qua mạng xã hội hoặc lời truyền miệng.
Và, trong khi mục đích của loạt phim là để một giáo đoàn chủ yếu là người da trắng làm công việc khó khăn của riêng mình, thì khoảng chín trong số những vị khách là người da màu. Một người đàn ông Mỹ gốc Phi là cha của một phụ nữ bị một cảnh sát da trắng bắn chết một năm trước đó trong thành phố của chúng tôi. Người cha này tham dự tất cả các buổi học, và tinh thần hào hiệp của ông đã làm phong phú thêm thời gian chúng tôi bên nhau.
Khi nhóm xem xét những cách mà độ trắng là tiêu chuẩn trong xã hội của chúng ta, cuộc trò chuyện rất đáng suy nghĩ và dễ bị tổn thương. Một số người tham gia da đen đã chia sẻ kinh nghiệm của họ với thực tế hàng ngày như chăm sóc sức khỏe và trường học. Một số người tham gia da trắng nhận ra rằng họ biết rất ít người da màu và nói với nhóm rằng họ đang tự hỏi tại sao. Một số người coi trọng câu hỏi đó và sau đó cùng những người bạn mới đi uống cà phê hoặc ăn trưa.
Vào thời điểm rất dễ nản lòng, tôi thấy hy vọng ở hàng chục người xuất hiện hàng tuần để tham gia vào một “cuộc trò chuyện dũng cảm”, như cách nói của mục sư Katie Shaw Thompson, người mà tôi đã đồng dẫn dắt loạt bài này. Tôi rất phấn khởi.
Mời vào. Kéo ghế lên. Chúng ta sẽ làm cho vòng tròn lớn hơn.
Wendy McFadden là nhà xuất bản của Brethren Press và Truyền thông cho Giáo hội Anh em.