Chủ đề cho lễ kỷ niệm một trăm năm của Ekklesiyar Yan'uwa ở Nigeria (EYN, Giáo hội Anh em ở Nigeria) là “Sự thành tín của Đức Chúa Trời”, một cụm từ được gợi hứng bởi Phục truyền luật lệ ký 7:9: “Vậy hãy biết rằng Chúa là Đức Chúa Trời của bạn. là Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời thành tín, Đấng duy trì giao ước trung thành với những ai yêu mến Ngài và tuân giữ các điều răn của Ngài, cho đến ngàn đời.”
Chủ đề làm tôi nhớ đến bài thánh ca nổi tiếng “Sự thành tín Chúa thật lớn lao,” một bài thánh ca dựa trên Ca thương 3:19-24, với một câu cũng từ Gia-cơ 1:17. Nhiều câu chuyện về bối cảnh của bài thánh ca nói rằng những người tạo ra nó mô tả nguồn gốc của bài hát không có gì đặc biệt: Thomas Chisholm đã viết một số đoạn thánh ca và gửi chúng cho William Runyan, người đã sáng tác một giai điệu.
Đó là nó? Đối với một bài thánh ca có sức mạnh và trường tồn như vậy?
May mắn thay, Kevin Mungons, một nhà văn tại Học viện Kinh thánh Moody—nơi bài thánh ca này gắn liền với lịch sử và linh hồn của nó—đã dành vài năm để nghiên cứu câu chuyện đầy đủ hơn, đã được xuất bản trong một bài báo vào năm 2019.
Mungons viết: “Bản thân bài hát được sinh ra trong nỗi buồn và trở nên nổi tiếng trong một chuỗi những thời điểm khó khăn. Cả người viết lời Chisholm và nhạc sĩ Runyan đều phải chịu nghịch cảnh.
Runyan phải từ bỏ chức vụ mục sư Giám lý và nhà truyền giáo lưu động vì anh bị mất giọng và sau đó bắt đầu mất khả năng nghe. Anh ấy chuyển sang biên tập, làm việc cho một tạp chí giáo phái và sau đó bắt đầu một dự án thánh ca.
Chisholm đầu tiên là một biên tập viên tin tức và sau đó là mục sư của một nhà thờ Giám lý, nhưng sức khỏe yếu cũng khiến ông phải rời khỏi mục vụ. Cuối cùng anh ấy đã bán bảo hiểm nhân thọ, mặc dù anh ấy đã làm thơ ở bên cạnh. Cuối cùng anh ta bị mù.
Trong khi Chisholm không biết Runyan, cả hai đã bắt đầu trao đổi thư từ lâu dài sau khi hợp tác trong bài hát mà họ gọi là Bài hát chung thủy.
“Sau này khi lớn lên, họ đã trở thành một cặp—,” Mungons viết, “một nhà văn không thể nhìn thấy, một nhà soạn nhạc không thể nghe thấy, hai người bạn thân chưa bao giờ gặp nhau.” Tại Moody, bài hát được hát vào những thời điểm vô cùng khó khăn và bi thảm—trong thời kỳ Suy thoái, khi các cựu sinh viên của Moody bị lính Cộng sản giết hại ở Trung Quốc, khi năm nhà truyền giáo từ Đại học Wheaton gần đó bị giết ở Ecuador—nhưng cũng trong những khoảnh khắc ăn mừng.
Bài thánh ca này được xuất bản năm nào? Năm 1923. Bài hát Chung thủy tròn 100 tuổi, giống như EYN.
Wendy McFadden là nhà xuất bản của Brethren Press và Truyền thông cho Giáo hội Anh em.