Tôi phải làm việc để đánh giá cao sách Giu-đe trong Tân Ước. Không phải là tôi đang phàn nàn. Làm việc để suy nghĩ sâu sắc về Kinh thánh là một sở thích có được.
Sách Giu-đe dường như được viết bởi một người có cái gai dưới yên ngựa hoặc, như William Beahm có trí nhớ may mắn thường nói, “một hạt mâm xôi dưới hàm răng giả của anh ta.” Một số người xác định tác giả của Giu-đe là anh em của Chúa Giê-su, nhưng đó chỉ là phỏng đoán và không phải là sự thật đã được chứng minh. Tôi nghi ngờ về phỏng đoán đó, nhưng nếu tất cả chúng ta đều là anh chị em của Chúa Kitô, có lẽ gia phả của tác giả không phải là vấn đề.
Jude bắt đầu một cách đáng yêu. “Tôi muốn viết thư cho bạn, hỡi Người Yêu Dấu Nhất, về sự cứu rỗi mà tất cả chúng ta cùng chia sẻ. Nhưng tôi thực sự phải viết để kêu gọi các bạn đấu tranh cho lối sống đã từng được giao phó cho những người có đức tin” (câu 3).
Phần kết của Giu-đe cũng rất phong phú, bao gồm một trong những lời chúc tụng thiêng liêng cảm động nhất trong Kinh thánh. Trong bản dịch kinh điển của King James, nó viết, “Bây giờ, Đấng có thể giữ cho bạn khỏi sa ngã, và khiến bạn không tì vết trước sự hiện diện vinh quang của Ngài với niềm vui tột độ, là Đấng duy nhất khôn ngoan, Cứu Chúa của chúng ta, được vinh quang và uy nghiêm, thống trị và quyền lực, cả bây giờ và mãi mãi. Amen” (các câu 24-25). Tôi luôn cảm thấy vô cùng may mắn khi một mục sư trích dẫn lời chúc phúc đó vào cuối buổi thờ phượng.
Đọc những gì ở giữa là một chút thất vọng. Giu-đe trừng phạt một nhóm người không bao giờ được xác định rõ ràng. Có vẻ như có những người đã khiến Jude phát điên với thái độ và hành vi trơ trẽn của họ. Nhưng Jude không bao giờ xác định rõ ràng điều gì về những người đó khiến anh khó chịu nhất. Anh ấy cảnh báo rằng mọi người lẻn vào hội thánh của chúng tôi và dẫn chúng tôi đi lạc lối. Giu-đe nói trong các câu 5 và 6: “Tôi muốn các bạn nhớ rằng Chúa đã giải cứu người ta khỏi xứ Ê-díp-tô, nhưng rồi hủy diệt những người không sống theo đức tin của họ. Ngay cả những thiên thần không giữ vị trí được chỉ định của họ cũng bị đặt trong bóng tối cho đến ngày phán xét.”
Khoảng thời gian này, tôi bắt đầu cảm thấy khó chịu với Jude. Nó không chỉ là những ví dụ anh ấy chọn. Tôi cảm thấy khó chịu hơn khi anh ấy bắt đầu bằng cách cảnh báo mọi người về sự trừng phạt của thần thánh. Tôi lớn lên trong một nhà thờ và trong một ngôi nhà không nói về Chúa như một kẻ trừng phạt, mà là một Chúa tha thứ và khuyến khích. Nhiều năm nghiên cứu Kinh Thánh đã khiến tôi tin chắc rằng nói về hậu quả thì tốt hơn là nói về hình phạt.
Cả hai ví dụ của Giu-đe đều nhằm vào khả năng là những người khởi đầu với đức tin mạnh mẽ và có cơ sở vững chắc có thể sẽ thỏa hiệp và rơi vào tình trạng vô tín. Điều đó đủ đúng. Đôi khi tôi cũng thấy khó phân biệt giữa “tăng trưởng trong đức tin của mình” và “tàn phá đức tin của mình”. Nhưng nếu cuối cùng tôi mất niềm tin, tôi tin chắc rằng phản ứng của Đức Chúa Trời không phải là cơn thịnh nộ mà là nỗi buồn, và tôi có nguy cơ tự hủy hoại bản thân hơn là bị một tia sét từ trời đánh.
Giu-đe tiếp tục cảnh báo về những người mà theo nhận định của ông là “có tì vết trong những bữa tiệc tình ái” hoặc “như những con vật phi lý trí”. Họ là “những kẻ càu nhàu và bất mãn . . . khoa trương trong lời nói.” Họ là “cây mùa thu không trái, chết hai lần, bật gốc”.
Thông qua hầu hết Jude, tôi không cảm thấy thăng hoa. Phước lành của anh ấy nâng cao tinh thần của tôi, nhưng người ta sẽ làm gì với phần còn lại của cuốn sách? Một bài bình luận nói rằng “hầu hết mọi người thấy tác phẩm ngắn này quá tiêu cực, quá lỗi thời và quá khải huyền nên không được sử dụng nhiều”.
Lúc này tôi lại thấy khó chịu. Lần này tôi không quá khó chịu về Jude như về bản thân mình. Tôi có việc gì phải phán xét một sách Tân Ước? Mặt khác, nhiều câu Kinh Thánh thúc giục chúng ta phải có sự sáng suốt. Chẳng hạn, Phao-lô cầu nguyện ở Phi-líp rằng “tình yêu thương của chúng ta ngày càng gia tăng cùng với sự hiểu biết và mọi sự thông sáng”. Tuy nhiên, nếu tôi chỉ chấp nhận những câu thánh thư phù hợp với khả năng “sáng suốt” hạn chế của mình, thì cuối cùng tôi sẽ cố gắng trở thành chúa của chính mình.
Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi nghĩ về Giu-đe không phải như một cuốn sách của Tân Ước, mà là một con người và một người anh em trong Đấng Christ? Sau đó, dù lời nói cay nghiệt của anh ấy làm tôi khó chịu bao nhiêu, tôi vẫn nhớ anh ấy là trưởng lão của tôi trong Đấng Christ. Là một Cơ đốc nhân, tôi nợ anh ấy sự tôn trọng của tôi. Ít nhất tôi có thể làm là cho anh ta lợi ích của sự nghi ngờ. Tôi có thể cố gắng lắng nghe sự quan tâm của anh ấy một cách tôn trọng hơn.
Có vẻ như Jude rất quan tâm đến nhà thờ. Tôi cũng vậy. Jude bị quấy rầy bởi các thành viên trong hội thánh, những người ít coi trọng sự kêu gọi của Đấng Christ. Tôi cũng vậy. Nếu bỏ qua ngôn ngữ gay gắt của Jude, tôi có thể thấy trái tim anh ấy đau đớn vì sự thánh thiện của nhà thờ đang bị xâm phạm. Ngôn ngữ quá độ của anh ấy xuất phát từ nỗi đau của anh ấy.
Tôi biết rằng gần hai ngàn năm đã ngăn cách tôi với Giu-đe và chúng tôi có thể không đồng ý về những hành động và thái độ nào đang đe dọa nhà thờ nhiều nhất. Tuy nhiên, khi tôi lắng nghe ngoài lời nói của anh ấy về tình yêu thương chân thật của anh ấy dành cho hội thánh, tôi cảm thấy gần gũi với anh ấy như một người anh em trong Đấng Christ.
Sự khắc nghiệt của Jude nhắc nhở tôi bớt gay gắt hơn với anh ấy và, tất nhiên, đối với những người khác có thái độ và ngôn từ khiến tôi khó chịu. Các cuộc tranh luận sôi nổi ngày nay thường dẫn đến sự gay gắt. Làm cách nào để tôi học cách tiết chế ngôn ngữ của mình khi trái tim tôi đau đáu vì nhà thờ? Và làm thế nào để tôi học cách lắng nghe ngoài lời nói?
Một bộ trưởng được phong chức, Bob bowman là giáo sư danh dự về tôn giáo tại Đại học Manchester, North Manchester, Indiana.