Khi ý định tốt là không đủ

Tôi không nghĩ đó là sự trùng hợp ngẫu nhiên khi Chủ nhật sau khi tôi đọc nghiên cứu Kinh thánh của Bob Bowman từ tờ April Messenger, một người nào đó đã trích dẫn một trong những cách giải thích kinh thánh hữu ích của anh ấy trong thời gian thường lệ của hội chúng tôi để trả lời sau bài giảng. Đó cũng không phải là bất kỳ sự giải thích hữu ích nào: Đó là một cái nhìn sâu sắc rõ ràng, thay đổi mô hình mà người này đã nghe được từ Bob 35 năm trước. Nó đã biến đổi đến mức người này nhớ nó trong nhiều thập kỷ.

Từ lâu, tôi đã đánh giá cao bài bình luận kinh thánh của Bowman và sở trường trong việc định hình cách đọc kinh thánh theo giáo phái của chúng ta. Nhưng tôi thấy “Sarah, My Sister” có vấn đề. Bowman theo dõi việc đọc văn bản Sáng thế ký 16 của Cat Zavis, một nhà bình luận người Do Thái đương thời viết trên tạp chí Tikkun, để khám phá mối quan hệ giữa Sarah và Hagar. Zavis và Bowman cho rằng có lẽ việc Sarah cố gắng trao Hagar cho Áp-ra-ham với tư cách là “vợ” chứ không phải “vợ lẽ” cho thấy ý định tốt của Sarah, một nỗ lực nhằm thay đổi sự bất công cố hữu trong mối quan hệ giữa nô lệ và chủ nô.

Có hai vấn đề với cách đọc này. Đầu tiên, bản thân kinh sách không hỗ trợ nó. Hành động của Sarah—trao Hagar cho chồng cô như tài sản, buộc cô phải sinh con, cuối cùng ném cô vào vùng hoang dã với tư cách là người mẹ đơn thân của một đứa trẻ sơ sinh không có khả năng tự vệ—không phải là hành động của một người đầu tư vào mối quan hệ tương hỗ. Khi Hagar quay trở lại với Sarah, cô ấy không làm như vậy để tham gia vào một lý tưởng chị em không tưởng. Câu 9 đọc rõ ràng rằng A-ga phải trở về với người đàn bà sở hữu mình và “quy phục” nàng. Việc tập trung vào “ý định tốt” của Sarah che khuất bối cảnh áp bức và bất công bao trùm của chế độ nô lệ: một người sở hữu một người khác.

Thứ hai, và quan trọng hơn, đọc câu chuyện theo cách này che khuất tư cách môn đệ của chính chúng ta. Mục đích tốt thôi là chưa đủ. Đời sống môn đồ bao hàm điều mà các tác giả Tân Ước gọi là metanoia. Chúng ta đọc từ này trong bản dịch là “ăn năn”, nhưng từ Hy Lạp thực sự có nghĩa là “sự biến đổi hoàn toàn tâm trí”. Nếu chúng ta hành động theo ý định tốt của mình và chỉ tiếc rằng chúng không sinh hoa trái tốt, thì đây không phải là metanoia đích thực. Đây không phải là con đường dẫn đến sự biến đổi được đưa ra trong cuộc đời, cái chết và sự phục sinh của Chúa Giêsu.

Khi chúng ta nhận ra rằng ý định tốt của chúng ta là không đủ để thay đổi những mối quan hệ tan vỡ, những hệ thống bất công hoặc một thế giới sa ngã, thì chúng ta chỉ lắc đầu, quay trở lại khuôn mẫu cũ và bỏ qua những thực tế lớn hơn đang định hình hành vi của chúng ta là không đủ. Sarah không tìm kiếm metanoia. Cô ấy vẫn không biết rằng quyền lực và đặc quyền của mình là nguyên nhân trực tiếp gây ra nỗi đau của Hagar. Khi ý định tốt của cô ấy thất bại, cô ấy rút lui vào thế giới quan cũ kỹ và tan vỡ của mình, bằng lòng sống thoải mái với quyền lực và đặc quyền của mình thay vì thừa nhận và cho phép nỗi đau của Hagar thay đổi mối quan hệ của họ tốt đẹp hơn.

Các Anh Em Chúng Ta là những người có ý định rất tốt. Chúng tôi biết rằng chúng tôi được kêu gọi để làm chứng và phục vụ. Chúng tôi đã sống theo cách phục vụ này quá lâu đến nỗi những ý định tốt của chúng tôi đã che khuất những cơ hội cho metanoia của chính chúng tôi. Chúng ta thường giống như Sarah, dựa vào ý định tốt của mình và từ chối thừa nhận nỗi đau của người khác. Khi hành động của chúng ta không mang lại sự chữa lành hoặc công lý, chúng ta nói “tốt, chúng tôi có ý tốt,” và từ chối biến sự hối tiếc của mình thành sự ăn năn thực sự.

Điều này đặc biệt đúng khi nói đến phân biệt chủng tộc và quyền lực. Là một giáo phái có nguồn gốc lịch sử và nhân khẩu học trong các cộng đồng da trắng, khá giả và có đặc quyền, chúng tôi hầu như không bắt đầu vật lộn với những cách mà ý định tốt của chúng tôi thực sự có thể đang duy trì các hệ thống và cấu trúc gây hại và bất công.

Thay vì đọc câu chuyện về Hagar và Sarah như một cách để chúng ta thoát khỏi khó khăn — một lần nữa — vì đã không đặt câu hỏi về các hệ thống và cấu trúc lớn hơn vốn duy trì các mối quan hệ bất bình đẳng, chúng ta có thể bắt đầu thực hành metanoia thực sự. Thay vì ngay lập tức đồng cảm với Sarah trong câu chuyện, chúng ta có thể bắt đầu lắng nghe quan điểm của Hagar, để cho nỗi đau của Hagar xuyên qua bức tường của sự tự lừa dối và tự cho mình là đúng.

Tương tự như vậy, chúng ta có thể bắt đầu gạt bỏ ý định tốt và hành động tự tin của mình sang một bên để lắng nghe quan điểm của các anh chị em da màu, để nỗi đau của họ thấm vào tính bướng bỉnh của chúng ta, để tìm kiếm—và mong muốn thực sự— một sự chuyển đổi thực sự của các mối quan hệ và hệ thống của chúng tôi.