Lên trên mái nhà

Giáo hội Anh em đã đặt thánh thư ở trung tâm của đức tin và thực hành của mình. Ngay từ đầu, các cá nhân đã tập hợp lại để đọc Kinh Thánh và áp dụng vào đời sống của họ một cách thiết thực. Chúng tôi tin rằng việc trung thành theo Chúa Giê-xu phải bắt đầu với Kinh Thánh, đặc biệt là Tân Ước, trong sự hiểu biết về cuộc đời, sự dạy dỗ và cái chết của Chúa Giê-xu (Tuyên bố của Hội nghị Thường niên về “Tân Ước là Quy tắc Đức tin và Thực hành của Chúng ta,” 1998).

Các sách Phúc âm và các bức thư trong Tân Ước cho thấy những Cơ đốc nhân đầu tiên này đã cố gắng hiểu đức tin mới tìm thấy của họ như thế nào và ý nghĩa thực tế của nó đối với việc sống với những người khác, cả trong nhà thờ và thế giới rộng lớn hơn. Trong khi một số điều có vẻ khá đơn giản, thì những điều khác lại phức tạp hơn. Ngay cả 2 Phi-e-rơ 3:15-16 cũng nói thẳng rằng một số điều trong các bức thư của Phao-lô là “khó hiểu”. (Tôi có thể cầu nguyện không"?)

Chúng tôi nhận ra rằng Kinh Thánh cần được giải thích. Hầu hết chúng ta đọc nó bằng bản dịch (tiếng Anh, tiếng Tây Ban Nha hoặc một số ngôn ngữ hiện đại khác) hơn là bằng ngôn ngữ gốc của nó, tiếng Hê-bơ-rơ, tiếng A-ram và tiếng Hy Lạp. Luôn có sự giải thích khi chuyển từ ngôn ngữ này sang ngôn ngữ khác.

Ngay cả khi chúng ta đọc nó bằng các ngôn ngữ gốc, chúng ta phải đưa ra các quyết định diễn giải về ý nghĩa của các từ và khái niệm từ bối cảnh cổ xưa sang bối cảnh của chúng ta. Tất cả các bản dịch là giải thích. Cho dù các ngôn ngữ cổ xưa hay hiện đại, với tư cách là độc giả của Lời Đức Chúa Trời, chúng ta không ngừng giải thích khi chuyển từ các văn bản cổ xưa được viết cách đây hàng thiên niên kỷ sang các cá nhân và cộng đồng trong bối cảnh văn hóa rất khác với bối cảnh văn hóa của chúng ta. Làm thế nào chúng ta có thể bắc cầu thành công khoảng cách này giữa chúng ta và họ, để chúng ta có thể trung thành theo Chúa Giêsu?

Có một số phương pháp hiệu quả mà chúng ta có thể sử dụng, và tôi muốn nêu bật một vài phương pháp, bắt đầu bằng một ví dụ trong Phục truyền luật lệ ký.

“Khi ngươi xây một ngôi nhà mới, hãy làm lan can cho mái nhà của ngươi; nếu không, nếu có ai từ trên đó rơi xuống, anh em sẽ mắc tội đổ máu vào nhà mình” (Phục Truyền Luật Lệ Ký 22:8).

Trong các khóa học mà tôi dạy, tôi thường sử dụng câu này, bị chôn vùi trong những điều luật dường như vô tận, để bắt đầu thảo luận về sự liên quan của Cựu Ước đối với Cơ đốc nhân. Câu này là một phần của phần lớn hơn của các luật linh tinh trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 21-22 đề cập đến các vấn đề về gia súc thuần hóa đi lạc, quần áo, mùa màng và các mối quan hệ tình dục. Cơ đốc nhân không thể bỏ qua phần này một cách đơn giản, như thường được thực hiện với các quy định trong luật liên quan đến việc hiến tế động vật, nghi lễ hoặc buổi lễ (được hiểu trong Tân Ước là không cần thiết hiện nay do sự chết của Đấng Christ) và những hạn chế của nó về luật thực phẩm (được hiểu không còn ràng buộc đối với Cơ đốc nhân theo một số đoạn Tân Ước). Không có lý do rõ ràng để bác bỏ luật này là không liên quan. Vậy, chúng ta nên hiểu nó như thế nào?

Đầu tiên, chúng ta nên cố gắng hiểu những từ được sử dụng trong chính câu thơ. Từ Hê-bơ-rơ ma'akeh ở đây được dịch là “lan can” (NRSV, NIV, NASB, ESV), “lan can” (NLT) và “chiến trường” (KJV). Nó bắt nguồn từ gốc tiếng Do Thái có nghĩa là “áp lực” và đây là chỗ duy nhất mà từ này được sử dụng trong Cựu Ước.

Vì vậy, một câu hỏi hay đầu tiên sau khi tham khảo nhiều bản dịch và từ điển tiếng Do Thái: “Lan can là gì?” Wikipedia ("nguồn gốc của mọi kiến ​​thức", như tôi nói đùa với các sinh viên của mình) tuyên bố: "Lan can là một rào cản là phần mở rộng của bức tường ở mép mái nhà, sân thượng, ban công, lối đi hoặc cấu trúc khác." Dictionary.com tuyên bố: “bất kỳ bức tường hoặc hàng rào bảo vệ thấp nào ở rìa ban công, mái nhà, cầu hoặc những nơi tương tự.”

Câu hỏi thứ hai: “Vì vậy, tại sao tôi cần một cái trên mái nhà của mình, đặc biệt là khi chưa từng có ai ở trên đó?” Câu trả lời đến từ kiến ​​trúc của người Y-sơ-ra-ên cổ đại: Những ngôi nhà được xây dựng với mái bằng được bao phủ bởi một mái vòm nhằm mục đích tạo thêm không gian sống (xin xem Các Quan Xét 16:27; 2 Sa-mu-ên 11:2, 16:22; Công Vụ Các Sứ Đồ 10:9), đặc biệt là với tầng một của ngôi nhà bao gồm cả không gian cho động vật. Bức tường này ngăn không cho ai đó rơi khỏi không gian bằng phẳng có thể sử dụng được, và do đó bị thương hoặc tử vong khi chạm đất bên dưới. Thiết kế này phổ biến khắp các nền văn hóa Cận Đông cổ đại.

Kiến thức lịch sử và văn hóa này tiết lộ một nguyên tắc nhân đạo: Mọi người phải bảo quản tài sản của mình sao cho không làm tổn thương người khác. Trong xã hội đương đại của chúng ta, nhiều cộng đồng có quy định tương tự yêu cầu các bể bơi phải có hàng rào bao quanh để ngăn ngừa tai nạn đuối nước. Tuy nhiên, ít nhất là ở Bắc Mỹ, chúng tôi không có quy định bắt buộc phải có lan can hoặc tường ngắn trên mái nhà. Tại sao? Bởi vì chúng ta thường không có mái bằng được sử dụng theo cách này. Văn hóa của chúng ta và văn hóa Kinh thánh không giống nhau khi nói đến kiến ​​trúc.

Câu hỏi thứ ba: “Các tín đồ Đấng Christ có nên tuân giữ mệnh lệnh này không?” Hay nói một cách trực tiếp, "Cơ đốc nhân có nên xây lan can trên mái nhà của họ không?" Tôi sẽ nói không." Lệnh này về lan can là một quy định có điều kiện về mặt văn hóa.

Tuy nhiên, lý do của luật này rất đáng suy ngẫm: mối quan tâm nhân đạo đối với phúc lợi của người khác (hoặc, shalom). Vì vậy, nếu chúng ta trung thành với mệnh lệnh này, chúng ta không nên xây lan can trên mái nhà của mình (chỉ đơn giản là làm những gì văn bản có vẻ yêu cầu, và khá rõ ràng). Thay vào đó, mệnh lệnh yêu cầu chúng ta phải sống theo cách thúc đẩy hạnh phúc của người khác hoặc chống lại tác hại của họ. Điều này cũng phù hợp với mệnh lệnh hỗ trợ gia súc lang thang để chúng khỏi bị thương trong các câu trước (Phục truyền luật lệ ký 22:1-4).

Lệnh là cụ thể về mặt văn hóa, nhưng nguyên tắc là vô tận. Trách nhiệm của chúng ta là phải ý thức được hành động và đời sống của chúng ta ảnh hưởng đến người khác như thế nào cũng phù hợp với lời dạy của Chúa Giê-su. Nguyên tắc đằng sau mệnh lệnh có vẻ trần tục này rất phù hợp với các hành động và lời dạy của Chúa Giê-su, đặc biệt là trong Bài giảng trên núi, một bản văn mà Các anh em đồng đạo có truyền thống ưu tiên trong chính các sách Phúc âm. Ai có thể nghĩ rằng kiến ​​trúc có thể mang tính thần học?

Ví dụ này từ Phục truyền luật lệ ký minh họa một số phương tiện hiệu quả để giải thích Kinh thánh.

Đầu tiên, chúng tôi đọc văn bản, xem xét nghiêm túc những gì nó nói và cố gắng hiểu những từ thực tế đang được sử dụng. Chúng tôi các thuật ngữ đã xác định trong văn bản mà chúng tôi không hiểu hoặc có thể muốn hiểu đầy đủ hơn, đặc biệt là nó có thể ảnh hưởng đến cách chúng ta diễn giải lệnh. Chúng tôi đã xem xét các định nghĩa và sự xuất hiện trong các phần khác của Cựu Ước và sử dụng bằng chứng so sánh từ các nền văn hóa khác để cung cấp cho mình một số bối cảnh.

Thứ hai, ngoài ngôn ngữ học, chúng tôi đã xem xét bối cảnh lịch sử (kiến trúc ở Israel cổ đại và vùng Cận Đông cổ đại) để biết thêm thông tin. Chúng tôi ghi nhận một số trường hợp trong Kinh Thánh (cả Cựu Ước và Tân Ước) phản ánh cách hiểu tương tự (nghĩa là người ta sử dụng mái bằng).

Thứ ba, chúng tôi nhận thấy bối cảnh văn học của câu này, đặt nó trong một bộ luật lớn hơn về các chủ đề khác nhau và nhận ra sự giống nhau về mục đích của một số trong số chúng. Cả bối cảnh lịch sử và văn học đều cho phép chúng ta nhìn thấy một nguyên tắc lớn hơn tại nơi làm việc ngoài mệnh lệnh cụ thể.

Thứ tư, chúng tôi đã tìm kiếm kết nối với các phần khác của thánh thư, đặc biệt là cuộc đời và những lời dạy của Chúa Giê-su, có thể giúp chúng ta giải nghĩa. Với tất cả những điều này trong tâm trí, chúng tôi đã thực hiện tuyên bố thần học về mệnh lệnh này, về việc nó phù hợp và không phù hợp như thế nào đối với Cơ đốc nhân, đặc biệt là những người sống ở những nơi không có mái bằng như Bắc Mỹ, ngày nay. Chúng tôi kết luận rằng nguyên tắc đằng sau quy định vượt qua biểu hiện cụ thể này.

Đây là một ví dụ đơn giản (và không gây tranh cãi, tôi hy vọng vậy), nhưng nó minh họa nhiều cách tiếp cận diễn giải mà chúng ta có thể sử dụng một cách hiệu quả khi cố gắng hiểu các chủ đề và văn bản khó hơn hoặc gây tranh cãi hơn. Đặt bản văn Kinh Thánh trong bối cảnh cổ xưa của nó, cả về mặt lịch sử và văn học, là điều vô cùng hữu ích trong việc giúp hiểu được ý nghĩa của nó đối với độc giả thời xưa cũng như đối với độc giả đương đại. Mặc dù biết tiếng Hê-bơ-rơ và tiếng Hy Lạp chắc chắn hữu ích trong việc đọc các bản văn Kinh thánh, nhưng việc so sánh nhiều bản dịch tiếng Anh (hoặc tiếng Tây Ban Nha hoặc các nước khác) có thể là một cách tiếp cận hữu ích để hiểu nhiều cách có thể thể hiện chúng trong các ngôn ngữ hiện đại.

Khi gặp những điều trong Kinh Thánh mà chúng ta không hiểu hết hoặc đặt ra câu hỏi, chúng ta nên nỗ lực hết sức để cố gắng hiểu những điều phức tạp hoặc mơ hồ đó và trả lời những câu hỏi được nêu ra. Chúng ta không được ngại đặt những câu hỏi hóc búa về Kinh Thánh và đức tin của mình. Chúng ta cũng không nên sợ những câu trả lời mà chúng ta tìm thấy, ngay cả khi chúng thách thức những ý tưởng định sẵn của chúng ta và yêu cầu chúng ta thích nghi với thông tin mới được khám phá nhờ quá trình diễn giải tốt. Điều này không thay đổi Kinh Thánh, nhưng nó thay đổi sự hiểu biết của chúng ta về Kinh Thánh, và trong quá trình đó, chúng ta có thể được biến đổi.

Tuyên bố của Hội nghị thường niên từ năm 1979 (“Nguồn cảm hứng và thẩm quyền trong Kinh Thánh”) và 1998 (“TTân Ước là Quy Tắc Đức Tin và Thực Hành của Chúng Ta”) vừa nhấn mạnh giá trị của các phương pháp lịch sử và văn học để giải thích Kinh Thánh, vừa nhận ra các giới hạn của các phương pháp đó. Mục tiêu của chúng ta là hiểu Lời được Đức Chúa Trời soi dẫn và hiểu rõ hơn khi áp dụng Lời ấy vào đời sống, nhờ đó chúng ta có thể trung thành noi theo Chúa Giê-su. Khi chúng ta cùng nhau thực hành giải thích Kinh Thánh, tôi hy vọng rằng chúng ta có thể được kéo đến gần Chúa và gần nhau hơn là xa nhau hơn.