Thực hành tạ ơn

Ở Mỹ, nhiều người trong chúng ta ăn mừng Lễ tạ ơn bằng cách dành thời gian cho gia đình và bạn bè xung quanh một bữa ăn chung. Chúng ta có thể nói về lòng biết ơn. Chúng ta có thể cảm thấy biết ơn khi ngồi quanh bàn, ngay cả khi chúng ta không thể hiện thành tiếng cảm giác biết ơn của mình. Nhưng tại sao chúng ta nên cô lập lễ tạ ơn chính thức vào một ngày trong năm? Làm thế nào chúng ta có thể làm cho việc tạ ơn trở thành một thực hành liên tục cho cả cá nhân và cộng đồng? Chúng ta có tạ ơn Chúa qua cả việc làm và lời nói không?

Khi chúng ta xem xét các cách để thực hành tạ ơn, một nguồn tài liệu thường bị bỏ qua là sách Thi thiên. Eugene Peterson mô tả Thi thiên là “những lời cầu nguyện huấn luyện chúng ta trong sự cầu nguyện,” và cuốn sách Answering God: The Psalms as Tools for Prayer của ông khám phá tâm linh của Thi thiên. Có lẽ tất cả chúng ta đều trải qua những khoảnh khắc tạ ơn tự phát, nhưng một đời sống ngợi khen là một kỷ luật thuộc linh cần được thực hành thường xuyên.

Phần học Kinh Thánh này tập trung vào bài Thi-thiên 146, một bài thánh ca đưa ra những lý do để bày tỏ lòng biết ơn đối với Đức Chúa Trời. Thi thiên 146 ca ngợi Đức Chúa Trời là Đấng bảo vệ những người dễ bị tổn thương. Trong sách Ru-tơ, chúng ta xem xét cách các nhân vật Na-ô-mi, Ru-tơ và Bô-ô minh họa các khía cạnh của bài Thi-thiên 146.

Chúng ta sẽ tin tưởng ai?

Thi thiên 146 mở đầu (câu 1-4) với lời kêu gọi ngợi khen Đức Chúa Trời. Mỗi trong số năm thi thiên cuối cùng trong Thi thiên bắt đầu và kết thúc bằng cụm từ tiếng Do Thái gồm hai từ halelu-jah, "ca ngợi Chúa."

Thi thiên này khuyên chúng ta nên tin cậy Đức Chúa Trời, chứ không phải những nhà cai trị loài người, vì Đức Chúa Trời vẫn tồn tại lâu dài sau khi những nhà cai trị loài người bị tiêu diệt cùng với kế hoạch của họ. Ở những nơi khác trong Kinh thánh, chúng ta tìm thấy những mô tả về cách các nhà lãnh đạo nên cai trị, vì vậy Kinh thánh nói chung không chủ trương chống lại các cấu trúc chính trị và xã hội của loài người. Tuy nhiên, nó nhấn mạnh rằng Đức Chúa Trời phải là nguồn hy vọng và tin cậy cuối cùng của chúng ta.

Phần có các câu 5-10 bắt đầu bằng một mối phúc, một câu nói nêu tên một tình huống mà con người được hưởng ân huệ của Đức Chúa Trời. Chúng ta thường liên kết các mối phúc với những lời dạy của Chúa Giêsu trong Ma-thi-ơ 5, nhưng các mối phúc xuất hiện xuyên suốt Kinh thánh, trong cả Cựu ước và Tân ước. Các phước lành thường bắt đầu bằng từ “được phước” (NIV), hoặc “hạnh phúc” (NRSV). Trong câu 5, người được gọi là “có phước” hay “hạnh phúc” là người có nguồn giúp đỡ và hy vọng là Chúa là Đức Chúa Trời. Trong Thi Thiên, từ “giúp đỡ” (tiếng Do Thái 'một ngàn) thường nói đến sự trợ giúp của Đức Chúa Trời trong những lúc đặc biệt khó khăn.

Theo người viết Thi thiên, chúng ta nên vui mừng vì Đức Chúa Trời là sự giúp đỡ và hy vọng của chúng ta, trước hết là vì Đức Chúa Trời đã tạo dựng nên mọi thứ mà chúng ta biết và thứ hai là vì chúng ta luôn có thể tin cậy Đức Chúa Trời, Đấng “thành tín đời đời”. Tác giả Thi thiên tiếp tục mô tả những cách mà Đức Chúa Trời vừa là sự giúp đỡ vừa là niềm hy vọng, đặc biệt đối với những người gặp rủi ro nhất trong xã hội. Chúa hành động thay cho những người bị áp bức, đói khát, tù tội, đui mù và cúi đầu. Nói cách khác, Chúa hỗ trợ những người thiệt thòi về kinh tế và xã hội.

Trong nửa đầu của câu 9, tác giả Thi Thiên tuyên bố như sau:
Chúa trông chừng người ngoại quốc
và tán trợ kẻ mồ côi và người góa bụa (NIV).

“Khách lạ, kẻ mồ côi và người góa bụa” là những người ở Y-sơ-ra-ên xưa có thể đã phải vật lộn vì họ thiếu một hệ thống xã hội hoặc gia đình hỗ trợ. Thuật ngữ “người nước ngoài” trong câu này dịch từ tiếng Hê-bơ-rơ ger, mà thực sự đề cập đến một tập hợp con của người nước ngoài. Ger là một người nước ngoài định cư ở vùng đất này trong một thời gian dài. Một số phiên bản tiếng Anh gọi những người này là “người tạm trú”, trong khi những phiên bản khác gọi họ là “người ngoài hành tinh thường trú”.

Ở gần cuối danh sách này, chúng ta biết rằng “Chúa yêu thương người công bình” (c. 8). Lúc đầu, điều này có vẻ không phù hợp với các nhóm khác, những người bị thiệt thòi theo một cách nào đó, nhưng trong Thi thiên, “người công bình” cũng cần sự bảo vệ và hỗ trợ của Đức Chúa Trời. Ngày nay, tôi không nghe nhiều người sử dụng thuật ngữ “chính nghĩa” và “tà ác”. Tôi nghi ngờ rằng thuật ngữ “công bình” đã trở nên đồng nghĩa với “tự cho mình là đúng”, một thái độ tự cho mình là đúng. I làm là đúng. Do đó, những người tự cho mình là đúng phán xét tất cả những người khác theo tiêu chí đúng và sai của riêng họ. Ngược lại, thuật ngữ “công chính” (tsaddiq) như được sử dụng trong Thi Thiên ám chỉ những người trông cậy vào Đức Chúa Trời. Trong Thi thiên, các cá nhân không tự nhận mình là người công chính hoặc tự cho mình là đúng về địa vị được cho là cao siêu.

Kẻ “ác” tìm mọi cách để tiến bộ và khi làm như vậy, lợi dụng người khác bất cứ khi nào điều đó giúp họ đạt được mục tiêu của mình. Bởi vì người ngay chính trông cậy vào Thượng Đế và cố gắng tuân theo những lời dạy của Thượng Đế trong cuộc sống hàng ngày của họ, nên họ phơi bày bản thân trước những hành vi săn mồi của kẻ ác, những kẻ tìm kiếm thành công cho riêng mình.

Tính dễ bị tổn thương và người công chính

Sách Ru-tơ trình bày một câu chuyện kể về hai góa phụ Ru-tơ và Na-ô-mi, những người đấu tranh để tồn tại sau cái chết của chồng họ. Là một góa phụ người Mô-áp sống như một người ngoại quốc ở Bết-lê-hem, Ru-tơ dễ bị tổn thương gấp đôi. Để có cái ăn, Ru-tơ và Na-ô-mi nhờ vào lòng hảo tâm của những thành phần khá giả trong xã hội. Bô-ô, một người bà con xa của Na-ô-mi, nêu gương về hành vi ngay chính khi để lại lúa ngoài đồng cho người nghèo nhặt, thay vì thu hoạch tất cả mùa màng để đạt được lợi ích kinh tế riêng.

Trong hình minh họa đi kèm với phần học Kinh Thánh này, một bức tranh màu nước năm 1896 của James Tissot, Ruth nhìn sang bên trái với vẻ mong đợi khi đứng trên cánh đồng nơi cô và những người phụ nữ khác mót lúa. Người nghệ sĩ tập trung sự chú ý của chúng ta vào người phụ nữ trẻ bị cô lập này. Ai sẽ giúp cô ấy tồn tại như một góa phụ sống ở một vùng đất xa lạ? Thi thiên 146 ca ngợi Đức Chúa Trời, Đấng đã nâng đỡ các góa phụ, chẳng hạn như Ru-tơ và Na-ô-mi, đồng thời tuyên bố tình yêu thương của Đức Chúa Trời dành cho những người công chính, giống như Bô-ô, bày tỏ lòng biết ơn đối với Đức Chúa Trời bằng cách cung cấp thức ăn cho những người đói.

Như Diana Butler Bass đã quan sát trong cuốn sách của mình Tri ân, “lòng biết ơn vốn có tính xã hội; nó luôn kết nối chúng ta với tư cách là những cá nhân với những người khác. Trong Thi Thiên 146, Đức Chúa Trời yêu thương người công bình, không phải vì họ cao trọng hơn những thành viên khác trong xã hội, nhưng vì họ nhận biết sự phụ thuộc của mình vào Đức Chúa Trời. Sự công nhận này đòi hỏi cả hai cách bày tỏ bằng lời tạ ơn Thiên Chúa và nhìn nhận một nhân loại được chia sẻ.

Khi dành thời gian để bày tỏ lòng biết ơn với Đức Chúa Trời, chúng ta có chỉ cảm ơn Ngài về những gì mình đã nhận được không? Hay, như bài Thi-thiên 146 nêu gương, chúng ta cũng ca ngợi Đức Chúa Trời vì đã bênh vực chính nghĩa của những người bị áp bức, vì đã trông nom những người tạm trú và vì đã nâng đỡ tất cả những người có hoàn cảnh xã hội dễ bị tổn thương? Giống như Bô-ô, chúng ta có thể hiện lòng tin cậy biết ơn vào Đức Chúa Trời qua hành động của mình, trong đó chúng ta cũng đứng về phía những cá nhân dễ bị tổn thương trong cộng đồng của mình không?

Đề nghị đọc

Diana Butler Bass, Biết ơn: Sức mạnh biến đổi của việc biết ơn (HarperOne, 2018). Bass mô tả lòng biết ơn trong cả cuộc sống cá nhân và cuộc sống công ty của chúng ta.

Eugene H. Peterson, Trả Lời Đức Chúa Trời: Các Thi Thiên Là Công Cụ Cầu Nguyện (HarperOne, 1991). Peterson khám phá các Thi thiên như một nguồn tài liệu cho sự cầu nguyện cá nhân.

John D. Witvliet, Thi thiên Kinh thánh trong sự thờ phượng của Cơ đốc giáo (Eerdmans, 2007). Witvliet cung cấp những cách thiết thực để kết hợp Thi thiên vào sự thờ phượng của tập thể.