Trên đường hủy diệt

Con lừa của Balaam xứng đáng có một vị trí trong Đại sảnh Vinh danh Lừa. Theo câu chuyện trong Dân số ký 22, Ba-la-am cưỡi lừa lên đường thực hiện một nhiệm vụ trái với ý muốn của Đức Chúa Trời. Anh ta chưa đi được bao xa trước khi một thiên thần đe dọa đứng trên đường chặn anh ta lại. Con lừa nhìn thấy thiên thần và khôn ngoan bước ra khỏi con đường để định hướng lại Balaam. Tuy nhiên, Ba-la-am không nhìn thấy thiên sứ nên ông dùng gậy đánh con lừa.

Một lúc sau, con lừa lại nhìn thấy thiên thần đứng trên lối đi. Lần này con lừa đang đi giữa hai bức tường, và khi nó cố lách qua thiên thần, chân của Balaam va phải một tảng đá. Anh ta lấy cây gậy của mình và cho con lừa một cú vồ nữa.

Thiên thần nguy hiểm xuất hiện lần thứ ba. Con lừa ở một nơi quá hẹp để quay lại và quá hẹp để lách qua. Cô không thể làm gì để bảo vệ Balaam ngoại trừ việc nằm xuống. Vì vậy, cô ấy đã làm. Balaam, vẫn chưa biết về thiên thần, trở nên tức giận. Anh ta nhặt cây gậy của mình lên và bắt đầu đập mạnh vào con lừa.

Đó là khi con lừa của Balaam giành được vị trí của mình trong danh sách những con lừa nổi tiếng. Cô ấy nói với Balaam: “Tôi đã làm gì với anh? Tại sao bạn đánh tôi ba lần này?

Thật ngạc nhiên khi con lừa biết nói. Có lẽ đó là một điều kỳ diệu lớn hơn mà Balaam không bao giờ nhận thấy đó là một điều kỳ diệu.

Những con lừa biết nói thực sự kỳ lạ. Giáo sĩ Lawrence Kushner gọi đây là “cha đẻ lollapalooza của tất cả các câu chuyện Kinh thánh độc nhất vô nhị. Nó phi lý đến mức khiến việc chia cắt Biển Đỏ giống như trò trẻ con”. Nó chỉ đơn giản là một câu chuyện ngụ ngôn, hay nó là lịch sử thực tế? Một nhà thần học nói rằng hầu hết thời gian trong năm, con lừa biết nói của Balaam có thể chỉ là một câu chuyện cổ tích. Nhưng khi nó được đọc trong sự thờ phượng với cộng đồng tụ tập như kinh thánh, thì nó không chỉ là một câu chuyện cổ tích. Sau đó, nó nói với chúng tôi từ Kinh thánh mở. Sau đó, một cái gì đó được thông báo cho chúng ta nếu chúng ta có thể tôn trọng giờ thờ phượng bằng cách mở tai ra.

Một kỳ quan kỳ lạ khác trong câu chuyện này là thiên thần nguy hiểm. Khi đôi mắt của Balaam cuối cùng cũng được mở ra, ông cũng nhìn thấy một thiên thần đang đứng đó với thanh kiếm trong tay. Thiên thần hỏi anh ta tại sao anh ta đập chết con lừa của mình. “Con lừa đó đã cứu mạng anh ba lần, vậy mà anh lại cố gắng đánh bại nó.” Thiên sứ là biểu tượng của sự thật rằng nếu Ba-la-am tiếp tục con đường mà ông ta đang đi, nó sẽ dẫn đến cái chết và sự hủy diệt.

Balaam đã đi đâu? Balaam là một tay súng đánh thuê trong một bộ phim phương Tây. Vua Mô-áp muốn đánh bại dân Y-sơ-ra-ên đang đi lên từ Ai Cập trên đường đến Đất Hứa. Nhưng anh ấy cảm thấy mình không thể đánh bại họ với tình trạng hiện tại của lực lượng quân sự của mình. Anh ấy cần một cái gì đó bổ sung, một cái gì đó sẽ hoàn toàn tàn phá. Đó là nơi Balaam xuất hiện. Balaam nổi tiếng là người có thể đặt ra những lời nguyền thực sự hiệu quả. Nếu đúng, nó sẽ là vũ khí tối thượng. Đó là khí mù tạt của Thế chiến thứ nhất, bom nguyên tử của Thế chiến thứ hai.

Ba-la-am, như bất kỳ người tốt nào, trước hết hỏi Đức Chúa Trời liệu ông có nên nhận nhiệm vụ từ vua Mô-áp hay không. Câu trả lời của Chúa rất rõ ràng và ngắn gọn. “Đừng làm thế. Đừng nguyền rủa người dân. Họ được ban phước.” Sau đó, khi Balaam được yêu cầu đến lần thứ hai và nguyền rủa dân Y-sơ-ra-ên, Ba-la-am bảo các sứ giả của nhà vua hãy đợi và ông sẽ hỏi Chúa một lần nữa.

Tại sao Ba-la-am cần phải hỏi Đức Chúa Trời lần thứ hai? Có phải tôi chỉ đang hoài nghi để hỏi? Nếu Ba-la-am biết hành động như vũ khí tối thượng của vua Mô-áp là sai, tại sao ông lại nghĩ ý định của Đức Chúa Trời đã thay đổi? Nếu tôi nghi ngờ động cơ của Balaam, thì Tân Ước cũng vậy. Ba-la-am “yêu tiền công của việc làm điều ác” (2 Phi-e-rơ 2:15). Có lẽ chính “ngôi nhà đầy vàng bạc” đã thuyết phục anh ta. Có lẽ đó là vấn đề danh dự hoặc mong muốn giữ cho danh tiếng của anh ấy nguyên vẹn.

Khi Balaam hỏi Chúa lần thứ hai, ông được bảo: "Hãy đi nếu con phải làm, nhưng chỉ làm điều đúng." Thế là Ba-la-am đi. Đó là lúc con lừa giúp anh ta thấy sự nguy hiểm của sự lựa chọn của mình. Ba-la-am không còn muốn biết ý muốn của Đức Chúa Trời nữa. Anh ta đang tìm cách gây ảnh hưởng đến nó. Hoặc để phá vỡ nó. Có lẽ anh ta muốn xem mình có thể đi sai hướng bao xa trước khi Chúa nổi giận.

Balaam không phải là người duy nhất không lắng nghe thông điệp từ thế giới tự nhiên. Elizabeth Barrett Browning đã viết về thế giới tràn ngập thiên đường và mọi bụi cây thông thường đều rực cháy với Chúa. Cô ấy nói, chỉ những người nhìn thấy mới cởi giày trong khi “những người còn lại ngồi quanh đó và hái quả mâm xôi”. Đôi khi tôi tự hỏi có bao nhiêu trong thế giới tự nhiên bị phớt lờ hoặc bị đánh đập khi nó chỉ cố gắng cảnh báo chúng ta về những thiên thần đang đe dọa. Các sông băng đang tan chảy và các loài có nguy cơ tuyệt chủng đang cố nói với chúng ta điều gì?

Những thiên thần nguy hiểm vẫn đứng trên con đường của thế giới chúng ta. Họ cảnh báo những người có mắt nhìn thấy rằng, nếu chúng ta cứ đi theo hướng chúng ta đang đi, cuối cùng sẽ có chết chóc và hủy diệt. Ca sĩ Bill Mallonee trong bài hát của anh ấy, “Balaam's Ass” từ album linh hồn phồng rộp,nói, “Tôi sẽ ràng buộc mình với sự thật và một lần nữa nói nó như con lừa của Balaam. . . . Thuyền cứu sinh đang cháy!”